这天，采集队一行人来到了草原的西侧，这里的土壤相比湿润紧实的肥沃土地而言沙土较多，显得有些疏松。灌木或者树木并不是很多，大多都是草本植物，稀稀拉拉地长在地面上，此时已经有些枯黄。竹伊微微有些不解，不明白采集队为什么放着果实满满的林间不来，要来这种有些许荒凉的地方。
枝jsg这些日子以来和竹伊已经混的很是相熟，她一看到竹伊脸上的神情，默契地解释道:
“这边有一种角牛特别喜欢吃的藤蔓草，这几天畜棚里的小角牛吃东西不太积极，崖就拜托我们帮他割点这种草回去，也浪费不了多久，一会儿割完我们就去别的地方继续采集。”
“而且那种藤蔓草底下有时候能挖出来一小块甜甜的果子，红红的，长得……长得有点像土豆！”
竹伊感觉这描述有些熟悉，但又没有什么头绪，只好跟着一行人继续向前走着。
“到了！”走在最前的阿林打了个手势，一行人各自散开开始寻找藤蔓草的身影。竹伊亦步亦趋紧紧跟在枝的身后，想要看看这藤蔓草到底长什么样子。
枝向南走去，找了一会儿还没有找到。倒是不远处的绿芽找到了一棵藤蔓草，她小心地将叶子带着藤蔓全部割下放到竹篓中，收割完后却没有立刻离开寻找下一棵，而是小心翼翼地挖起了下方的土壤。
随着根部的土壤被挖开，一小块表皮微红的块状物逐渐显露出了身形。凑过来观察的竹伊有些惊疑不定，这是……
第43章 红薯
她一时没有出声, 蹲在一旁静静等待绿芽将整块根茎扒拉出来。
绿芽扒拉出一块后并没有停手，反而继续朝着四周挖去，直到挖出一个浅浅的坑来, 又扒拉了一下，才有些失望的停手, 小声嘟囔道：“居然只有一小块, 这株藤蔓草好不争气！”
竹伊蹲在一旁看着绿芽扒来扒去, 不由得好奇问道：“一般会有几块？”
“运气好的话能有五六块, 一般都会有两三块，一块的特别少见，这棵实在不争气！”
“那挖出来的藤蔓果大小都跟这一块差不多大小吗？”
“当然不会, 有的又大又多，有的就又小又少, 全看那株藤蔓草怎么样。”
绿芽一边回答着竹伊的问题，一边从随身带着的竹筒中倒出些清水, 将刚刚挖出的藤蔓草果洗净, 双手微微用力一掰, 手中红皮的块根伴随着清脆的咔嚓声分为两半。她将其中一半塞到竹伊手中，“你尝尝，这个吃起来甜甜的。”
竹伊将手中的半块红薯拿起来, 小口地咬下一块来慢慢咀嚼。微微的甜意带着充沛的淀粉在舌尖搅动, 她已经能够确定，这些“藤蔓草果”就是前世的红薯。
兴许是刚吃过甜蜜的蒸枣, 这只红薯在竹伊尝起来并不是很甜, 但淀粉感很是充足。竹伊吃着吃着, 神思已经飞到了天际，烤红薯、酸辣粉、白菜炖粉条……有了红薯, 这些通通可以安排上啦！
竹伊的眼睛越来越亮，嘴角也高高地翘起，止不住要笑出声来。可真是……太好了！
绿芽珍惜地看着手中的半块红薯，正准备一口咬下去，突然瞅见眼前的小幼崽面色发红，一副激动的模样，心中不自觉地有些期待，难道这块红薯特别好吃？
她张开小白牙啊呜一口咬了下去，微微歪着脑袋，边咀嚼边想到，这块好像味道一般啊……难道是因为竹伊第一次尝到才会这么激动，嗯，看来就是这个原因了。
竹伊将手中的小块三两下吃完后，和绿芽说了一声，站起身来四处张望，直到看到阿林的身影。她跑到阿林身旁蹲下，托腮望向正在割下一片红薯藤的阿林。
“阿林姨，这个……藤蔓果在这边多吗？每年能挖到多少呀？”
阿林停了停手中的动作，眉心微微蹙起，思考了片刻，“这边并不是很多，我们也并不常挖这个，毕竟这个不如其他的果子甜，吃完还会闹肚子。过些阵子南侧很远处的甘蔗就熟了，比这个甜好多。”
“等等！阿林姨你是说这边还有甘蔗？！”
“去年秋天每个幼崽还分到了一根，你没吃到吗？！”阿林抬头惊奇道，“还是你忘了呀？甘蔗虽然不多，但每个幼崽还是一定会分到一根的。”
竹伊突然想起去年秋日她好像收到了一根绿皮的有些像竹子般的甜棒，吃起来除了有些硬确实是甘蔗的味道。她不由得扶额苦笑了一下，看来前世二十几年的记忆还是很是庞大，将兽人世界前几年的记忆都挤入角落了，她居然忽略了这么多细节。
“我想起来了，是那个长得像竹子的甘蔗么？”
“对，你要是想看的话再过上十天左右，我们去砍甘蔗的时候叫上你。”
“好的！”竹伊笑盈盈应声，复又想起刚才的话题，及时拐回正题，“那个……我们今天可不可以多挖些这个藤蔓果啊，它不是生吃的，有别的吃法。而且……”竹伊挠了挠头，“这个说不定可以像土豆一样，种到田里。”
“我保证，它做熟之后很好吃的！”
阿林听罢想起之前竹伊做出的各式土豆，唾液不自觉地分泌了出来。她舔了舔最近有些干燥的嘴唇，点头道：“行！那我跟她们也说一声，今天挖到的先留下来，一会儿顺着这边再往西走走，应该还能挖到点。”
这群大熊猫们果然个个都是吃货啊！竹伊目瞪口呆地看着听到能做出好吃的消息后猛然变得积极的族人，挖土时的爪爪几乎要甩出残影，刨出的土壤迅速在一旁堆成小山，连带着扒拉出的红薯都在这超高的效率下迅速堆成了一小堆。
竹伊不由得有些哭笑不得，原来自己觉得族人已经很努力时她们还可以更努力，只要将美食作为吊在前方的目标，大熊猫们圆圆的身躯就可以爆发出无限的能量啊。她蹲在一旁，一只手托在脸侧，手指敲了几下，看来计划中的秋收和冬小麦的种植她可以放心大胆地去实行了。
忙忙碌碌的半天过去，在采集队成员元气满满地寻找一圈后，她们成功得到了满满当当四个竹篓的红薯，一行人充满期待地朝着部落的方向走去。
“伊伊，你要用这个做些什么吃的呀？”还是枝最先忍不住，从队伍中冒出头来，大声问道。
“做烤红薯吃。要是能挖到更多的，就可以试着做些粉条出来，不过这只有四篓，还要留出种子来，只能先做烤红薯了。”竹伊遗憾地撇了撇嘴。
采集队的兽人们叽叽喳喳地讨论起来，你一言我一语地说道。
“粉条？好吃吗？”
“伊伊做的肯定好吃。”
“那……要不我们下午再过去找找？向西走可能还会有。”
“对呀，之前没怎么仔细挖过，到底有多少我们也不知道，万一还有不少呢？！”
采集队的大熊猫们边走边说着，有志一同地做下了下午继续寻找红薯的决定。在回到部落尝到烤红薯的味道后，一行人更是觉得方才的决定极为明智。
竹伊将竹篓中的红薯分拣了一下，将那些个头较大的红薯留出做种，剩下的小块红薯则大致擦去表层的泥土后埋进火塘中。此时恰好已经做完了午饭，火塘中的柴火已经大多烧成了灰烬，不时有几小块木炭表层泛着一亮一亮的火星。
这个时候将红薯迈进柴火的余灰之中，借由热气将红薯由外而内地催化成熟。小块的红薯在依然很烫的余烬中慢慢熟成，内里的淀粉与甜意在热意的催化下逐渐转变，凝敛起一腔甜蜜而绵软的红心。
等到午饭吃得差不多时，用竹竿将灰烬中的烤红薯扒拉出来。浸透了炭火气息的红薯表皮已然有些发黑，带着浅浅的热气，向四周散发出香甜的气息。
竹伊不顾手指被红薯表皮染上的黑灰，迫不及待地吹了口气后，将这根还有些烫的红薯缓缓掰成两半。随着中间表皮的断裂，内里逐渐露出橙红而绵润的红薯肉来，微微冒着热气，仿若一汪焦糖蜜水被款款盛在表皮之中。