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惊喜总是接踵而至，吃完烤肉的第三日，竹伊随着采集队又发现了一片新的树林。
第42章 打枣
这片新的小树林坐落于西侧的山中, 树型笔直而高大，向四周伸展的树枝上有着密密麻麻的小刺。一颗颗青红交织的枣子沉甸jsg甸地缀在其间，将枝头压得微微垂坠下来。
枣树, 是红枣诶！
竹伊兴奋地跑到队伍前侧，仰起头观察顶端的枣子。此时正是红枣成熟的时节, 状态不一的枣子交错在枝间, 等待着大熊猫们的采撷。
枝看了一眼竹伊, 笑着问道：“看到枣子这么兴奋啊？！”
“嗯嗯, 好多枣子！之前我怎么没记得吃到过？”
“之前也有，你可能很小的时候吃过然后忘记了。这片枣树结果很随意，有些时候结的果子很多, 有些时候又很少。这几年的果子都很少，费力还采不到多少, 部落就不太过来采摘了。”
“那今年……”
“今年这不是族里的囤粮不少么，压力没那么大, 我们就想着过来看看, 稍微采点回去, 当作零嘴也挺好吃的。”
凑过来的绿芽也认同地点了点头，紧随着雀跃道：“不过今年没想到居然结了这么多枣子！”
这里的枣子有些像竹伊前世买过的灵武长枣，果形呈现出长长的椭圆形, 表层带着几滴清晨的露水, 在日光下熠熠生辉。竹伊摘下两个发红的枣子来，在袖子上擦了一下, 放入口中。入口第一感觉就是脆, 吸饱了雨露精华的水汽与清新, 十分清脆地在齿间发出“咔嚓” 的声音。
紧接着清甜的滋味伴着果香便一层层地盘旋上来，带着微微的酸意, 在舌尖留下深刻的记忆。不同于前世汁水充沛的冬枣，这些枣子肉质肥厚而脆甜，带着浓郁的枣香，竹伊一尝就判断出这些枣子晒制成红枣也会很好吃。
虽然掉落的枣子并不会对皮糙肉厚的大熊猫们造成什么伤害，阿林和枝几人在爬上树前还是叮嘱其余几人避开树下，等枣子都打下来后再来捡。
擅长爬树的几人手中带着一根竹竿，快速地沿着树干爬到分岔处，稳住身形后拿着手中的竹竿快速敲打缀满枣子的枝头。
树干随着竹竿的敲击不住摇晃着，枝间缀满的青红枣子哗啦啦地落在地上，宛若倾盆大雨一般，带着枝头的小片叶子，滚落在下方的草地上。
待到这个枝头的枣子尽数落下，竹竿紧接着又指向另一个红彤彤沉甸甸的枝头，树枝不住地摇晃着，带起一片新的枣雨。等到几棵树上的枣子尽数被打下时，青红交错的大枣已经几近将整个地面覆满。
竹伊和绿芽几个人站在枣子打不到的区域，此刻满眼亮晶晶地盯着地上的枣子，大丰收诶！等到站在树枝间的阿林招呼一声，抬手将竹竿扔到地上后，几人雀跃地应了一声，走到树前开始往竹篓中捡枣子。
三十几棵枣树结出的枣子很是可观，竹伊一行人带来的背篓已经尽数装满也只装了一半不到。一行人不得不回了一趟部落，又带了几人过来，第二趟才将打下的枣子都带回到部落中。
刚刚晒制完花椒的广场还未来得及喘口气，迎接几日秋日的温柔，便又迎来了新的任务。一筐筐一篓篓的枣子被摊平晾晒在广场上，在日光的照射下逐渐脱去水分，转变为柔软而甜蜜的红枣。
将大大的蒸笼架在铁锅上，里面倒满洗净的新鲜枣子，在热气腾腾的水蒸气中走上一遭，直到内里的枣肉变得晶莹剔透，软绵绵的表皮泛出莹润的光泽来。掀开锅盖晾上一会儿，原本饱满而润泽的枣子随着冷却逐渐有些扁塌，表皮出现微微的皱褶却依然莹润，带着微微的热气将一腔甜蜜敛在皮下。
嘴馋的熊猫幼崽们围绕在锅旁，见热气散去后踮起脚尖，从蒸笼中抓起两颗还有些烫意的蒸枣来，在爪爪中颠倒几下，吹了几口气后迫不及待地放入口中。
蒸过的新鲜枣子同生吃时的清脆甘甜截然不同，在口中微微一抿，软糯的枣肉轻而易举地同枣皮脱离开来，带着别样的风味，绵润而甜香。蒸好的枣子吃起来是软绵绵面糊糊的，透着股别样的滋味，很是甜蜜，竹伊前世每次都能吃上满满一大碗。
可惜没有白酒，若是有现成的白酒，还可以酿上两罐醉枣——洗净晾干的新鲜枣子浸在白酒中，密封半月即可。腌制好的醉枣外形同刚刚摘下的鲜枣般，带着玛瑙般的光泽，吃起来却是绵软可口，甜香中浸着微微的酒意，醇香却不辛辣，枣香和着酒香形成独特的风味，很是惹人喜爱。
小幼崽们的争辩声将竹伊的思绪拉回了现实，她转头望去，是无墨和墨团兄弟俩正在争论是蒸枣好吃还是新鲜枣子好吃。爪爪中已经抓满了蒸枣的无墨显然是蒸枣的拥护者，两只黑色深浅形成强烈对比的黑白团子面对面地挥舞着爪爪争论着，其间还不忘往口中塞上两只枣子，让来来往往的成年兽人们看到这一场面都不由得会心一笑。
……
前些阵子晾晒的花椒倒是没出什么问题，只是换上红枣晾晒了，新的烦恼又来了。
竹伊抓着一只竹竿，恼火地看向一旁枝头聚集的鸟雀。一个不注意，这堆恼人的鸟雀就蹦下来祸害正在晾晒的新鲜枣子们，已经有一大把的枣子都被啄烂了。可恶！
“你们都不南迁的吗？！”她气急地将竹竿扔在一旁，锋和霞都去河边了，没在家中。竹伊无法，转身找到阿岚询问前些年晒果子的时候是怎么驱赶鸟儿的。
“我们也没有什么驱赶的法子……”阿岚这时正在家里的院子中晾晒衣服，听到竹伊来意后，挠了挠头。
“前些年晒果子的时候大多都是在山洞里接近出口的地方，这些家伙也不敢太接近。这个……”阿岚思索了一会儿，突然灵光一闪，兴致勃勃地出主意道：“要不你去问问大巫有没有什么能赶鸟的药材？”
竹伊想了想，也觉得有道理，向阿岚道谢后转身朝着大巫的房子走去。
大巫和见巫居住的房子就在宴会厅旁，竹伊没走几步就到了门前。同种满了鲜花绿竹的旁人家中不同，大巫家中的空地里生长着不少药材，有些还是竹伊挖出来移栽的。
“驱赶鸟雀的药材？”
大巫摩挲了一下手中的簸箩，“你是想让鸟雀闻到那个药材就不再靠近晾晒的枣子是么？”
“对！”竹伊点点头，复又期待地望向大巫，“所以……有这种药材吗？”
“我想想。”一旁听到动静从屋中探出头来的见巫好似想到了什么，跑进另一处屋子中开始翻找。
“找到了！”一声欢呼打断了正在沉思的大巫，两人同时朝着屋门处望去。见巫手中提着半篓类似于香叶般的干树叶走了出来。随着见巫的走近，竹伊逐渐闻到一股浓烈的樟脑丸的味道，她好奇地望向篓中，这也不是樟脑丸啊……
走到两人面前后，见巫将手中的竹篓放在地上，眼睛微亮，双手交错着拍了拍手中的药渣，“我记得每次晒这个药的时候，那些叽叽喳喳的鸟都不会凑近。”
“对对对，就是这个！”大巫赞许地拍了拍见巫的肩膀，夸赞道，“你居然记得这么清楚。”
“这个树的树叶煎到药里可以止痛，平时放在外面还可以熏走小飞虫，那些叽叽喳喳的鸟雀也受不了这个味道，也许你可以用来试试。”
说罢，他又补充了一句，“用完记得给我送回来啊，这个树很难找的！”
“好嘞！我肯定完完整整给您送回来。”
竹伊抱起树叶走到广场上，均匀地在枣子周边撒了一圈，紧接着悄咪咪地蹲在远处观察。效果比竹伊想象的还要好些，兽人大陆的飞鸟好似很是受不了这个味道，一下午的时间，就连路过这片广场的鸟雀都少了许多。
这树叶可真不错！过了两日，红枣晒制得已经差不多可以了，竹伊这才美滋滋地将这片好用的树叶收拢起来，送回到大巫家中，顺带还稍带了一小兜的甜芦根，送给见巫这个半个多月没出去采药的小伙伴。
……
秋日总是充满了甜蜜的滋味，这个秋季竹伊发现的新食物比春夏丰富了不少。