大业十三年阴历三月初七（西元617年阳历四月十七日）是宣华夫人陈蕙的虚岁四十一岁冥诞，也是淮南公主杨絮的虚岁十二岁生日。陈婤听说絮儿在学作画，特地准备了一套丹青与画笔作为生日礼物。
本来，陈婤打算派宫女把礼物送去，因为晓得四姐不满婤儿最受宠，并不想见到婤儿。然而，陈婤忽然想到了前几天风闻四姐有微恙，就决定去探病。既然，皇帝说好了是要在下午带婤儿去宣华夫人墓园，陈婤就趁着皇帝上朝的早晨，前往陈娟的寝宫。
陈娟与杨絮母女俩在寝宫前厅接待陈婤。杨絮很喜欢小姨送的礼物，含笑道谢不已。陈婤看得出来，絮儿已进入发育期，约有七八分像自己虚岁十二那年春天，到晋王府做客的模样，不由得暗惊似水流年！
由于陈婤近两年来研读了不少医书，她已知自己曾在初潮来临前误吃了太多滋阴补品，无心导致女性特徵早熟，因此提前结束了腰椎该往上发展的发育期最终阶段。相对而言，絮儿正在依循常轨成长，将来应可长出像姑姑那样优美的瓶颈形腰身...
正在陈婤陷入沉思之时，杨絮告退，好让她母亲与小姨私聊。陈婤这才回过神来，专心面对四姐。
陈娟表示累了，想要回房躺一躺，但是如果小妹不介意，可以进房一叙。陈婤当然点头同意。于是，陈娟由一名宫女扶着站了起来，往卧房走，而陈婤也跟了过去。在走廊上，陈婤记起了自己小时候个子很高，曾以为长大以后会窜过四姐，结果却只与四姐一般高而已...不知怎么，陈婤为此略感悵惘。
如果以客观的眼光来看，这对同父异母姐妹固然身高都约为后世公制的一六零，两人体型却颇有差异。陈娟具有东方女性常有的扁身，上下身长度合乎寻常比例。本来，陈婤双腿较长，个子理应较高，之所以和四姐同样高度，只因浑圆的上身太短，丰胸与翘臀之间距离太近，未免美中不足。难怪这一直是陈婤成年以来的一项遗憾。
姐妹俩走进了陈娟的卧房。陈娟由宫女扶上了床，半坐半躺，又叫宫女拉了一张红木椅子到床边，请小陈贵人坐。
陈娟手下的宫女称呼陈婤为小陈贵人，乃是因为陈娟的封号也是贵人，姐妹两人并列后宫妃嬪最高等级。然而，自从杨广初巡江都之后，陈娟就留在江都行宫担任监管，以致在江都行宫以外的地方，陈婤都是唯一的陈贵人。
本来杨广再巡江都之后，曾说等到打败高句丽，就回江都来接陈娟、杨絮母女同往洛阳，结果竟因战事失利而直接驾返洛阳。陈娟长久见不到皇帝，好不容易盼到皇帝三巡江都，却仍不得宠，难免积鬱成疾。
御医无法根治陈娟的肝病，但同意为陈娟保密，暂不对外透露这是不治之症。陈娟生性好强，寧可暗吞苦水。她一方面自怜命太薄，暗恨小妹命太好；另一方面却又念及一旦撒手人寰，絮儿还得託付宠冠后宫的小妹多关照才行。于是，她勉强扮出了笑脸，好声好气说道：“小妹日后有空，不妨多来坐坐，教教我们絮儿读书吧！皇上喜欢有学问的人。絮儿得把书读好了，才讨得到她父皇欢心！”
陈婤听得出来四姐话中带刺，也理解皇帝偏心所带给四姐的苦闷。陈婤想让四姐好过一些，就婉言回道：“其实，不管絮儿书读得如何，皇上都很疼絮儿。皇上在絮儿五岁生日那天，就册封她为淮南公主。很少公主那么小就受封呢！”
“那也是因为，絮儿长得像你！”陈娟有意藉机发洩，索性直吐心中块垒。
“应当说絮儿长得像我们的十四姑。”陈婤澄清道：“我也只是因为长得像姑姑，才承蒙皇上偏爱。”
“哦？你真的这么想？”陈娟眼看小妹不像在偽装，狐疑问道。
“是啊！”陈婤坦率答道：“皇上一开始纳我入后宫，就明说了要我做姑姑的替身。”
“皇上叫你做十四姑的替身？”陈娟起先有些错愕，稍后恍然大悟，不禁冷笑道：“这么多年过去了，难道你还不知道，皇上当初是要十四姑把你献给他，要十四姑与你两人一同服侍他，才气得十四姑喝水银自尽？”
“什么？”陈婤顿觉五雷轰顶，惊叫道：“那怎么可能？皇上说，姑姑误会了他！”
“误会？”陈娟语带嘲讽闷哼道，接着有条不紊叙述道：“皇上对我可不是那么说的。十四姑刚去的时候，我怀着絮儿。皇上很久没来看我，终于来的时候，还有些醉醺醺，不停流着眼泪。皇上大概为此过意不去，就向我解释，他不止是哀悼宣华夫人，更有满怀愧疚。他说都怪他太伤宣华夫人的心，宣华夫人才会想不开。”
陈婤太震惊了，无言以对！同时，她耳畔反覆廻响起了杨广那句“宁为玉碎”，由此可以断定，这不是四姐出于嫉妒而存心詆毁...
“皇上还说，他想不到宣华夫人反应会那么激烈。”陈娟补充道：“他说因为那之前有一天，他正在写一付对联，才写出了上联，下联就给婤儿对上了，而他称讚婤儿才思敏捷，宣华夫人听了也很高兴，所以他才以为，宣华夫人会愿意让他纳婤儿入后宫。”
陈婤听了，越发不得不信了。她再也忍不住泪如泉涌...
“小妹，你怎么哭了呢？”陈娟故作讶异状问道，又佯装好意劝道：“十四姑还在人间的时候，皇上就看上了你，那更显示了皇上对你有多么青睞。你应当开心才对呀！”
“不！”陈婤急急摇头，恨恨喊道：“皇上他不该，太不该欺骗我！他害我对不起姑姑！我不但未能报答姑姑的养育之恩，居然还不知不觉变成了皇上让姑姑伤心的原因，又跟间接害死姑姑的皇帝过了这么多年！天哪！我今天下午还有什么面目去祭拜姑姑？我该怎么办啊？”
“这样看来，你还挺有良心的！”陈娟感叹道：“四姐本来猜想你早就知道了，还照样安心作皇上的宠妃，因此认为，你对十四姑忘恩负义，这些年来，才一直疏远你。今天才明白，原来是误会了你啊！”
“四姐，多谢四姐好言相劝！”陈婤啜泣着说道：“四姐在养病，需要多休息，我就不多打扰了。改天，我一定会来看看絮儿的功课。”
陈婤匆匆告辞之后，就衝出了陈娟的寝宫。她一路跌跌撞撞，跑回了迷楼。
这次到江都行宫来，杨广还是指定陈婤住在迷楼三楼最大的豪华主卧房。杨广最喜爱选在休沐日下午到迷楼来，在掛满铜镜的迷楼之中与妃嬪们玩捉迷藏，说好了最后找出来的那一个得以当天夜晚侍寝。有些妃嬪们忍不住埋怨皇上不公平，因为她们的寝宫都在别处，只有小陈贵人住在迷楼的三楼，对迷楼最熟悉。然而，她们必须服从皇帝，只能眼睁睁看着皇帝一次又一次找不到小陈贵人...
每次等到遣散了其馀妃嬪之后，无论杨广在迷楼之中何处捉到婤儿，他都要把婤儿轻轻推得背脊抵住该处墙壁上一面大型铜镜，随后急急扯开婤儿的衣襟，兴致勃勃把玩婤儿胸前两球饱满的水蜜桃。杨广经常称讚婤儿像姑姑一样天赋异禀，无论胸部经过多少次吸吮，乳晕都一直保持着处女一般的浅粉色...