其实，用不着李杜大张旗鼓地召开联席会——辽阳军各主要军官都聚集在作战室里商讨下一步行动方案，审视前一阶段的作战。
会场上，原本已经有两种意见截然对立，大本营征求意见的电报一到，原来还争论得十分激烈的会议室忽然没了声音，众人全部沉寂了下来，将目光投向了李杜。
不必一个个询问，李杜已经知道了他们在争论什么。
继续固守的话，一方面本方防御体系已经经历了一个波次的进攻，虚实也好，结构也好，都不如开战前那么神秘，日军已经逐渐开始适应这种体系，也琢磨了不少对付连绵堡垒群的点子，面对更强大的敌人，继续坚守的困难不言而喻。而且，辽阳军数万将士从战前准备到现在，已经高度紧张了近一个月，身体业已接近极限。李杜最近已经接到多起报告，有个别将士在执行任务的当口突然毫无征兆地倒地毙命——根据军医检查的结果，可以诊断为重压之下的心力衰竭。这个结论虽然为了照顾士气起见严密封锁，但在高级军官中，却是俱有耳闻的。李杜是个硬汉，但并不等于硬汉就不体恤部下的性命，面对一阵阵年轻的脸，他总是在想，能尽一份力让多一个人活下来就是顺利。
选择出击的话，可以显著改善目前的战场态势，可以趁敌人援兵未到，士气低落的当口打一个痛快的追击战，但所有人都认为，这样过瘾是过瘾了，对于战局和整个战果并没有决定性的好处，敌人会很快缩回去，到时候追也不是，不追也不是。更要命的是，现在转入进攻，只能起到打草惊蛇的作用，对于北风计划拟定中的大包围，大歼敌没有任何好处，也不会达到秦时竹和陆尚荣所要求的——打断日本陆军的脊梁的作用。
这两种意见，摆开来说都是各有道理的，谁也不能无视对方的意见。但问题是，只能选择一种，而且没有两全其美的办法——有些时候，有选择比没有选择更为棘手。
“怎么，都不说话了？刚才诸位不是还争论得很激烈么？怎么电报一来，全部都变哑巴了？”李杜调侃着众人，语气倒是轻松而诙谐，他深知电报背后的分量，不仅决定着辽阳军的动向，更干系着辽东战场乃至整个中日战事的大局，岂能轻易下决定？但越是这样，越是要冷静，要周密思考，全盘考虑，不能患得患失，更不能急于下决定。
虽然一个小时的复电时间是紧了点，可真要做出决定，10分钟就够了，李杜长长地吸了口气，首先将问题压给了自己，当然，这么多高级军官在，这么要紧，这么有分量的电报，岂是独裁便可以解决的？
他读懂了秦时竹这份电报后面的用意——总统绝不是拿大局来为难辽阳军，更不是将大局当成儿戏。之所以大本营将问题的选择权交在了自己手上，恰恰相反，标明了大本营和最高统帅对前方将领的信任与欣赏，还有什么比这种更体现重用之意呢？
一想到自己的决定将决定着数万辽阳军将士、数十万国防军将士、数万万中华国民的选择，李杜就感觉肩上的担子不轻，感觉着这字字千钧的分量。
三分钟过去了，五分钟过去了，九分钟过去了，李杜拿着电报纸，一直站在地图前反复端详，一动不动，脑子里千转百回，身体却凝固得如同雕塑似的。满座的军官，一个个正襟危坐，挺直了胸膛，面上都是凝重之色，也全部都是决然之意。
“诸位！”到了第10分钟，李杜终于转过身来，轻轻放下了电报纸——仿佛像放下千斤重担似的，开口道：“辽阳战局，发展到现在，面临着抉择，何去何从，既是我们辽阳军的未来，也是整个战局的关键。在这样的当口，总统亲自电询我们，说明了他对我们的信任，对我们的厚爱！诸位刚才已经分析了其间的成败利钝，剖析了林林总总有利不利的情况，但归根到底一个字，干，还是不干？”
所有人都聚精会神地听着李杜讲。
“前指和大本营已经将情况说得很明朗了，敌人要增加3个师团的援兵，会在南线对我军形成3:1的优势，会发起疯狂的进攻。要完胜对手，追求最大战果，我们就要准备迎接这个挑战，要准备豁出去，从我李杜开始，谁都要有不成功便成仁的决心；要保持稳妥，追求可靠战果，我们就要当机立断，立即发动进攻，我们每位将士，都要做好雷霆出击的准备。现在的问题，就是……”李杜摆开了架势，伸出了自己的拳头，“究竟是这样打，还是那样打。”
所有人都看明白了李杜的架势，所谓这样打，是拳头主动往回缩一缩，然后再挥拳打出去；所谓那样打，是拳头直接就打过去。这个比方虽然浅显，倒也直接。
“师座……”终于有人站起身子，朗声说道，“卑职坚决执行命令。您说要打，我没有二话，今晚就调集部队准备冲锋；您说要守，那我就牢牢守在阵地上，反正也守了这么几天，大不了再守几天。”
“师座……”
“师座！”第二师三个主力团团长不管原来持什么主见，到了这会儿，站起来表态的声音全部都是一致的——干！要准备和鬼子干到底！