“孝武时北军是何盛况？”
“孝武时，北军有八校，总兵力最多时至五万人，大多是六郡良家子。平时护卫天子，有事则奉诏征伐。器械精良，训练有素，号为劲旅，天子手中利剑。”
士孙瑞说着，莫名的兴奋起来，声音也变得高亢，眼中神采熠熠。
刘协问道：“后来为何削减北军，如今只剩五营，不足五千人。”
士孙瑞眼中的神采渐渐散去，一声长叹。
“此事说来话长，不过可大致归结为二：一是天子担心北军为乱，分其兵权；二是光武建都于洛阳，凉州成为边郡，而关东子弟不乐为兵。如今陛下欲中兴大汉，再建太平，扩充北军势在必行。臣欲因此机会，引关中子弟从军，既成就陛下壮志，亦使三辅六郡子弟有用武之地。”
士孙瑞再拜。“如此，则关西人或可与关东人抗行。”
刘协总算听明白了。
士孙瑞的心思与贾诩相仿，希望借此机会增加关西人——尤其是关中人——在朝堂上的话语权。
作战就有机会立功，立功就有机会受赏，大批关中人凭借军功入仕，势必挤压关东人的空间。
周忠与士孙瑞个人私谊很好，但他不能坐视关西人压倒关东人。
说到底，还是利益。
当关东人全面占优时，他们不介意对个别关西人抱有好感，比如推举士孙瑞为三公。可是当关西人有可能全面压倒关东人的时候，关东人就不能忍了。
周忠如此，司空张喜同样如此。
刘协按捺着心中不爽。“卫尉对朕讨伐匈奴之议如何看？”
士孙瑞拱手再拜。“臣以为，裴茂之言有理，河东之匈奴不过是丧家之犬，不足为患。可以驱之，亦可以教化，择其精锐，补入五校。陛下当着眼者，乃叛乱之匈奴。擅杀朝廷所立单于，又不遣使请罪，若不予惩戒，朝廷威严无存，其他各部必将效仿，则边疆必败，不可收拾。”
“若是匈奴不服，卫尉能讨平乎？”
“南北军初成，臣力微德薄，恐难胜任。若陛下亲征，发前后左右四将军之兵，征必有功。”
“甚善。”刘协点点头，结束了谈话。
他要的就是士孙瑞的态度，其他人怎么说，他并不是很在意。
反对意见必然会有。如果什么都听，就什么事也办不了。
“卫尉，三日后起程，奔赴河东。”
“唯。”士孙瑞下意识地应了一声，刚起起身告辞，又想起来自己是来请罪的，天子还没给答复。“陛下，臣有罪……”
“先记着。”刘协摆摆手，想了想，又说道：“世上无完人，卫尉不是，朕也不是。”
士孙瑞一听就急了。“陛下，大汉行德政，陛下当以圣人为准……”
刘协眼皮一挑，瞥了士孙瑞一眼。“圣人七十而不逾矩，朕争取七十内圣外王，可乎？”
士孙瑞哑口无言。