鞑靼可汗耶律的那封国书，让英宗和萧太后陷入了苦恼之中。
耶律囚困宪宗的初衷是什么，无非就是拿捏着胤朝皇帝的性命，向大胤朝勒索讨钱要好处。可那时候自己已经被萧太后和朝臣们推上了宝座，成了新一代的帝王，宪宗成了太上皇，朝廷上上下下将他当成了累赘，再也无人愿意理会一个过气皇帝的生死，更不会做出割地赔款，花钱赎他这种丧权辱国的事情。
可如今耶律不再打着索要钱财赎回人质的旗号，而是以感念天朝友邻相助之恩，要将北狩的上皇送回。
这是给了大胤朝极大的体面，所以他的臣子们动摇了......
这无疑是英宗震怒的原因。
他怒耶律的阴险，也怒臣子们对自己不够忠诚拥护。
英宗一个人坐在养心殿的御座上，黑暗中，他僵硬的身体犹如塑像，空气中仿佛有森冷的气息在徜徉。
他握紧了双拳，长长地吐了一口气，而后从座上起身，打开殿门，径直去了宁和宫。
陈公公隔着殿门向萧太后禀报英宗驾临。
在此之前，萧太后同样一个人望天枯坐了一整天。
看着头顶的苍穹从白天的灿烂到入夜的冷鸷，萧太后的心亦如这日与夜的交替，此起彼伏。
她挪了挪僵硬的身体，哑声道：“请陛下进来吧！”
英宗进入殿中给萧太后请安，这才发现她神情非常晦暗，心知她必是听说了早朝的事情。
“母后不舒服么？怎么看起来神色如此倦怠？”英宗上前，握住了萧太后的手，而后震惊道：“母后的手怎么这么冰冷？”
萧太后不及回答，便听英宗朝陈公公和殿中伺候的婢子怒喝道：“你们就是这样伺候太后的？一群没用的东西，朕要你们何用？”
陈公公等人忙跪下磕头请罪。
萧太后知道皇帝心里不舒服，拘着一把火，正没处可泻。
她今天心里想了很多事情，磨心不已，已经够累的人，不想再添烦扰，便开口道：“陛下莫要怪罪他们，是哀家不让他们进来伺候的。”
她说完，看英宗强忍着敛了怒气，便笑问道：“陛下可用了晚膳？”
“还不曾！”英宗答道，声音涩哑。
萧太后淡笑道：“那便与哀家一道用一些吧！”说罢，朝陈公公扬手，吩咐道：“摆膳吧！”
陈公公忙应声下去，不多时，便让宫婢将膳食摆了上来。
英宗陪着萧太后用了晚膳，不过母子二人似乎都没有什么胃口，满满一桌琳琅满目的菜品，都没有怎么动过。
用过晚膳后，萧太后知道英宗有话要跟自己说，便让陈公公领着人退出去，只余自己和皇帝在殿中。
英宗抿了一口茶，清了清嗓子后才进入主题。
“母后，耶律送来了一封国书，说要将上皇送回来！”
萧太后没有抬头，低低呷了一口茶汤，只淡淡的嗯了一声，脸上神色自若，不显波澜。
“儿子在想，耶律早些年一直拿捏着上皇要挟讨好处，而今竟然一改贪婪野心，无条件将上皇归还，只怕其中有诈。朕临危授命，掌管大胤朝江山社稷，不得不作深远考虑，非三思权衡，不敢轻举妄动！”英宗道。
萧太后看了他一眼，幽沉的凤眸里闪过笑意，不紧不慢道：“陛下所言甚是！”
“这件事朕必然是要暗中命人调查的。上皇既然已经在关外北狩十九余年，虽然关外苦寒，但朕相信，十九年的生活，想必上皇已经喜欢并且习惯了，就暂时让他继续在关外打猎吧！”英宗微胖的脸颊带着清浅笑意，言辞却是毋庸置疑的强硬。
萧太后已经非常明白英宗的意思了。
她原想着既然上苍给了他这么一次机会，就让他回来度过余生，也算是落叶归根。是她越发年老了，心不似年轻时那般冷硬无情，还是她心里多多少少还念着那一点儿骨肉之情？
萧太后也笑了笑，允了英宗的意思。
她是从朝堂的血雨腥风里走过来的，她比任何人都清楚，自古天家最无情，在权力面前，从来就没有兄弟的位置。
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迎接宪宗还朝的事情，英宗上演了一出拖刀记。