项安就更麻烦了，知道的说是报恩，不知道的看她这么干，活像别人家那等能干的妾。因有一门离不开的手艺，主人家不肯让她走，就纳作了妾留在家里。她现在给祝缨干活，就有点这样的意思。
要真是这样，项家也认了。那是刺史，不是乡下土财主。项老娘还特意跟县里读过书的人打听过了，梧州刺史从四品，朝廷的规定，刺史大人可以有四个“媵”，媵“视正八品”，比刺史府里的某些官吏的位置还要高些。
那还真是件好事！
项老娘这么想的，就跟闺女这么讲了。哪知项安根本没这个意思，她跟祝缨相处这么些年，一点暧昧也没有！她正一头扎进糖坊里，亲娘给她连“品级”都打听完了。项安一听，整个人羞得通红——气的。
她借口不放心糖坊，跑回梧州城了，项老娘紧跟着就追了过来。项老娘也不敢跟人闹，而是借着拜年的名义，试探地跟张仙姑提一提女儿年纪也不小了，得开始说个婆家了。
张仙姑自己也有一个“年纪也不小了”的女儿，十分理解项老娘，说：“你要有了好女婿，只管去成亲，我还有礼送她哩。”
项老娘什么都没探问出来，只好回去又将女儿好好一问，项安只好以“我这辈子不离娘家”为由来搪塞。项老娘皱着眉头回去了。
项安是真怕自己亲娘在这个事上干出尴尬事来。
祝缨听了祝缨的话，道：“哦，那正好，接着干活去吧。你顺便呢，将梧州现有的各作坊都摸一摸底。再看看梧州的商人都干什么营行，这个事儿我叫赵振他们帮你，他们听你的安排。”
“这……他们能听我的吗？”
“不听也得听。”
“是！”
“知道要查问什么事吗？”
“请大人示下。”
祝缨道：“各种作坊一共有多少，各是干什么用的，一间也不要漏下！用工、用料、规模、成本、成品。行商贩卖什么、从哪里进货，倒卖的人又常跑哪些路线……”祝缨报了个数，她要再彻底地将整个梧州的“工”、“商”给摸透了。
项安见她没有停下来的意思，赶紧从腰间也解开一个小袋子，掏出纸笔来记。这个起初是福禄县的时候江舟她们养成的习惯，后来项安等人也都学会了。尤其是在祝缨面前，祝缨可能随口就会说一些令她们茅塞顿开的话，教一些别人不会教的知识，她们就赶紧记笔记。
都记好了，项安心道：大人并不鄙视商人与工人，真是个好人。
獠人、穷人、女人、商人、工人、奴隶……所有这些别人提起来就会带些轻蔑口气的人，祝缨统统没有欺负过。相反，她对这些人都很好。
项安心里又是温暖又是酸涩。
她飞快地记着关键的字词，记好了，又问祝缨还有别的吩咐没有，如果没有她这就去办了。
祝缨道：“后天再开始吧，给赵振他们一点儿时间休息。”
项安道：“不必事事都让他们几个去跑，我先安排几个机灵的丫头小子转一转，这里头还有一些事儿，都是行内的人才知道的，他们就算去了，人家与他不熟也不会告诉他们的。”
祝缨道：“那行，你去安排吧。”
“是！”
……——
项安之后是侯五。
祝缨见是他，笑道：“我还想晚上再与你聊一聊呢。”
侯五道：“我就几句话，别到晚上喝了酒就说不顺溜了。”
他要回的是这期间府里的一些事，他这几个月也跟着进山去了。之前祝缨是不怎么带他进别业的，他之前的伤腿随着年龄的增加愈发地限制了他的活动。所以这次进山之后看到“祝家庄”他着实吓了一大跳！
山里什么时候有了这么大一个“别业”了？
“小人行伍出身，到了别业一看，大人还有些地方……那我就说了？”侯五背后说话诚实犀利，当面说话却有分寸。
祝缨道：“你说。”
侯五道：“有几样，您这别业建得不错，就是这路差了点儿。这次进山走的是塔郎线，路上补给全是靠寨子，万一他们将路一掐，您的别业就被阻在山里了，内外不通。还有那道山谷，多么好的地方啊！易守难攻，建个城门关隘，将门一关！这一路就妥了。”
祝缨听他说的这些，好像是教她造一个据险而守的城池一样，四面都是敌国。他又挑剔塔郎的路不好，喜金家的路更差！
但是表扬了别业周围的一些“小驿”，即路上的小补给屋，认为这个不错，方便管理别业的范围。
祝缨道：“我这就是个别业，为他们集市交易圈了块场子，避河水才迁到高处。”
侯五一怔，不好意思地说：“老毛病犯了，看着这个地势就，害！我想说，您就弄个别业也没什么，谁不置点家业呢？您忙了这么些年，也得顾一下自己了。您又不盘剥百姓，也不喝兵血！就是任上置个庄子又怎么样呢？就算在山下弄个庄子，谁也不能说什么。现在弄到山里，有点不上不下了。给您缴个租子都费劲！哪一天升了回京，卖都不好出手。”
侯五既觉得自己是个男仆上的头儿，就将自己对标了别人家的大管家而不是个护卫的头儿了。算账写字之类他是不行，胜在年纪大，见得多，他觉得祝缨这份产业有点鸡肋。
山里土地不那么肥沃，还交通不方便，还容易被獠人包围攻击，侯五以一个老军的眼光来看，这地方不咋地。
有点愁。
这么大一个地方，要放在山外，那可真是一份可以传之子孙的产业啊！
侯五扼腕。
祝缨笑道：“当年在京城的时候，有人教过我，不要买上等肥田。你道为什么？上等田，谁都喜欢，招人抢。”
侯五道：“现在谁能抢您的？啊，我不是教您那什么……”
祝缨笑笑：“我知道。京城已托人买田了。”
侯五也笑了：“那就太好啦！”
他又说了护卫的事，除了山下刺史府里留守的护卫，他去别业里也看了别业的护卫。
又说：“小人多嘴，给项二说了些，他那弄的那些个，不大像样，那哪是个看家守城的样子啊？兵带得稀烂，手里的棍棒跟要饭的似的，长短不一的！搁前头老侯爷跟前，一天得挨三顿军棍！”
祝缨道：“看他有做得不足的地方，你只管指出来。要怕他不高兴，你先说给我。”