长街高高的宫墙将后三殿的喧哗与东西六宫尽隔开来, 昏黑的光线下，当她走进这方天地，仿佛到了另一个世界。
弦乐、扎板、台鼓的乐器之声, 和着生猪痛苦的嘶鸣，尖锐得似乎要划破黑夜的幕布。
昭仁殿和交泰殿内微弱的灯光透出来，无非是漆黑夜里的渔火罢了，根本照不清周围四方的景象。
佟茉雪心跳如雷，借着各处微弱的灯光, 疾步前行。
今日凌晨没有刮刀子般的寒风, 但扑面而来的寒气似乎带着锐刺，密密实实地将寒气注入她肌肤的每一个毛孔。
她越往前走，离得越近, 就越能清晰地分辨出传进耳朵里的每一个声音。
这是在举行某种祭祀。
直觉告诉她这是在祭祀，却想不明白为何在皇后寝宫里做这样的事。
她迈步走上台阶，及行至交泰殿，声猪的惨鸣愈加刺耳。心惊肉跳地寻着声音探去, 来到了坤宁宫门口。
门口果真绑着两头猪，还是全身无杂毛的纯黑公猪。那两头黑猪止住了嘶鸣，瞅了眼路过的佟茉雪，木讷无光的眼神躲躲闪闪。
佟茉雪走进西次间, 终于知晓先前这个总是用木影壁隔开的房间，以及入门即可见的两个大灶的用途。
她已经忘了自己来坤宁宫的目的, 只被那神秘的唱祷声指引着，无视宫人的行礼, 连朝颜前来接引也浑不在意，只想清楚地知道，这些人究竟在干什么。
“上天之子，佛及菩萨大君先师……”
屋内几个萨满太太，又唱又舞，唱诵之声不绝于耳。
西墙神幔前，摆着清酒、纸钱、饽饽等一应物品。忘我唱祷的司祝萨满，对着神位上的菩萨献酒，口中念念有词不停歇，反复唱诵鄂罗罗。
唱罢，司祝萨满又拿起神刀，朝着神刀叩拜，嘴里又歌颂鄂罗罗九次。
听她们念念叨叨好一阵，佟茉雪总算回过神来，后面紧跟上来的时薇在她身后低语：“娘娘，司祝萨满正在进行朝祭，咱们出去等候，勿要打扰了萨满祭祀。”
佟茉雪疑惑：“朝祭？”
时薇引着她往门口稍稍避了避，小声道：“宫中每日在坤宁宫例行萨满祭祀，供奉诸神，刚刚司祝口中的鄂罗罗就是神明的名字。”
佟茉雪用怪异的眼神瞥了眼西墙神幔，神位上依次挂着观音菩萨像，关帝像等十多个神像。神位旁侧立着一米多高，红绸绿衣的两个人偶，人偶俯视众人，神态原始而怪异。
佟茉雪一颗心往下沉了沉，后背不自觉冒出密密层层的冷汗，她故作淡定。
呃，这萨满教尊崇的神明，还挺宽泛。
司祝萨满系闪缎裙，束腰铃，执手鼓，在神位前踉跄起舞。
她身上的铜铃、铜镜由于身体的舞动，发出叮叮当当的声响，整个祭祀场景既原始又粗犷。
佟茉雪伫立在门口，呆呆看了片刻，心中生出大大的疑问，这偌大的坤宁宫真的适合人住？
这就好比寺庙里，与大雄宝殿毗邻的房间就是普通人生活起居的住处，每日凌晨四点比丘们便开始做早课，唱诵念经敲钟之声不绝于耳。
长此以往，身体正常健康的人都受不住，更何况是皇后那样身心交病之人。她没有心思再看这些人继续舞继续跳，转身想要离开。
身着鸟兽图案、奇异服装的司祝萨满忽然看向佟茉雪，她手里捏着索绳，缓缓朝佟茉雪走来。
佟茉雪脚上挪不开步子，定定凝视徐徐朝她走来的萨满法师。
眼前之人是个中年妇人，她神情激动地望着佟茉雪，灰黑浑浊的眼睛里发出奇异的光，捏着索绳的手也在簌簌发抖。
佟茉雪瞧这司祝萨满看自己的眼神古怪，虽不相信什么怪力乱神之说，但自己的穿越本身就是科学无法解释的事情，她担心这人说出什么奇怪的话，就要转身离开。
司祝萨满却一把拉住她，颤颤巍巍将手里的索绳放进她手心。
萨满粗糙的指腹从佟茉雪手心划过，竟然产生某种奇异的钝痛，佟茉雪目视着萨满，怔怔发愣，鬼使神差般由着她牵着自己朝神位前去，引导她将索绳敬奉给神明。
殿内众人，无论是负责朝祭的萨满太太，还是坤宁宫的宫人，皆以复杂的目光望着佟茉雪。
只有皇帝皇后，才有资格亲手将敬神的索绳敬爱奉给神明呀。
随后佛亭与菩萨像被收起，司祝萨满又将关帝像移到神幔正中。随后，司俎官将坤宁宫门口的两口猪中的一头抬了进来，让猪头朝着西边顺置于神像前。
时薇神色慌张地上前将佟茉雪带着离开，司祝萨满并未阻止，而是捧着烧得滚烫冒气的酒盏，先是向着西南方跪着献了次酒，然后取两盏酒合于一盏。
佟茉雪担心皇后安危，转身离开西侧殿，她刚走了几步，身后黑猪便突然大声嚎叫，惊得佟茉雪一个趔趄，差点平地摔倒。
一回头，就见司俎官右手执猪耳，司祝萨满便将滚烫的烧酒倾注进猪耳内。
滚烫的烈酒灌入猪耳中，疼得黑猪声嘶力竭地惊声嚎叫，尖锐的嘶鸣声，在大殿上空久久盘旋。
萨满祭祀过程中，如果用来供奉的猪剧烈挣扎并大声嚎叫，会被视为神明接受了进献，是个好兆头，这个折磨牲畜的过程，被称为“领牲”。
时薇见佟茉雪表情痛苦，安抚她：“娘娘莫怕，这是好兆头，说明神明接受了供奉。”
紧接着，门口的另一头猪也被抬了进来，如法炮制。
佟茉雪再也看不下去了，皱着眉背过身去。随后司俎官给猪放血，生猪惨烈的叫声瞬时刺穿耳膜，浓烈的血腥之气混杂着猪粪的恶臭扑面而来。
佟茉雪凌晨醒来连口水都没喝，就匆匆赶来，此时坤宁宫里腥臭的气味冲得她胃液上涌，扶着门干呕连连。
恍惚间，皇后的话突然在耳边回响起：“你闻到什么味道了吗……不要住这坤宁宫里……”
她闻到了，她闻到金碧辉煌的殿宇里充斥着牲口的血腥与污臭，还看到织金锦缎下掩盖着对生命的漠视。
住在这个后宫最华美的宫殿里的不是人，只是皇权赋予的尊贵身份的象征，亦或者说，没人将她当做一个活生生的人。
时薇见自家主子失魂落魄的模样，想要伸手去扶她，刚碰到佟茉雪手臂，惊得她一把甩开，逃也似的离开西侧殿。