今日之事能令她想到储君身上，祁令瞻有些意外。但他仍不赞同照微的做法，说道：“就算姚丞相要交好肃王，也不会派姚秉风在众目睽睽下行事，你就不怕打草惊蛇？”
照微左手托腮，右手握着烧火棍，在泥炉里翻来翻去，撩起一片火星子。
她说：“姚秉风顶多是个只会鼓噪的癞蛤蟆，肃王才是毒蛇。我哪有打蛇的本事呀？不过引蛇出洞，吓唬吓唬他罢了。”
泥炉中的炭火愈燃愈烈，火星旋舞升腾，木炭在其中噼啪作响，将泥肧烫得通红，映出一片火光。
这火光烤得人心里躁动不安，照微望着火光，忽而冷笑：
“我今日砸姚秉风的场子，是打狗给人看，好叫肃王知道，永平侯府不会坐视他与姚家结党。祁氏既为东宫母族，必做太子刀戟，今虽沉眠在鞘，但从未沉沙，他若敢存越轨之心，必教他——”
“照微！”
木炭“啪嗒”一声朽落，被压在炉底的火焰陡然窜起，光影落在身后小座屏的群山绣上，仿佛漫开遍野的山火，照微的眉眼映在这山火里，双瞳如滚沸的深渊，触之灼人。
祁令瞻忽觉指腹刺痛。
他打断照微更大逆不道的话，敛眉沉声训诫她：“你身轻如蜉蝣，却敢将国之钧鼎搬弄于唇舌之间，你的这副心思，但凡传出只言片语，都会引来杀身之祸，你就不能留一二分畏惧心吗？”
照微说：“怕有何用？只要姐姐为皇后，阿遂为储君，永平侯府与姚家早晚有图穷匕见的时候，难道如兄长这般作出一副尊师重道的听话模样，姚鹤守就能放过你，姚贵妃就能放过姐姐么？”
她的目光落在祁令瞻手上，黑色的薄皮手衣与他的手指紧密贴合，也遮住了那骇人的伤口，只露出一寸宽的掌腕，青筋在暖金色的灯光里依然色如死灰，仿佛从千尺深冰中凿出的玉人尸体。
她心有不忍，缓缓移开了目光，却道：“都说当年那场祸事是仁帝出于忌惮而授意，可姚鹤守为何能那么恰好地出现在巷子中救下兄长，只怕当年的事也是……”
“也是姚鹤守进谗仁帝，先安排刺客截杀，又在紧要关头留我一面，以此来挑拨侯府与仁帝的关系。”
祁令瞻字字如掷地，将照微犹豫在嘴边的话揭开。他清冷的目光落在照微身上，仿佛连熔铁的火光都照不彻这沉渊。
照微怔愣，又听他冷然轻笑，“你以为只有你猜得到真相、看得见局势吗，世人皆醉我独醒，世事皆浊我独清……照微，这是你至今仍天真未改的地方。”
“兄长……”
余下的话戛然而止在推门声里。
晚饭时候，照微睡得正香，紫鹃正犹豫要不要叫她起床，却见世子爷走进了院子。祁令瞻是从容郁青处过来，见识过他的醉态，知道照微必然也是不成人样。他让紫鹃代照微去和光院容氏那里问一声安，再去吩咐厨房煨一碗清粥，眼下紫鹃刚将清粥取回来，用砂锅盛着，还额外配了一碗腌菜。
紫鹃骤然闯入一室暖融，未觉察到兄妹之间微妙的氛围，只兴奋地呵着手道：“又下雪了，好大的瑞雪！”
第11章
今年雨雪丰沛，新雪压陈雪，祥瑞接祥瑞。
雪夜留客饮绿蚁，这是前朝传下来的风尚，只是照微已无力再醉，祁令瞻也无心再留。
紫鹃将砂锅里的粥盛到碗中，照微接过后，遣她先去安歇。紫鹃退下时将外间的灯烛都熄灭，只留堂间两三盏、卧房两三盏，影影绰绰照着孤零零站在窗前的人。
雪落有声。
照微在想祁令瞻踏出门时说的话。
他说：“你闲时读史，远数司马昭，近如开国太祖，应当明白，真正的野心从不怕路人皆知。他们尚弭耳俯伏，只是在等待时机，他们甚至期待有人挑破，有人来点燃这把火。照微，你无官无权无势，在他们眼里轻如鸿毛，你真的愿意舍身做揭幕的推手、做引火的硝绒么？”
照微问他：“那我们该怎么办？”
祁令瞻道：“等待，忍耐。”
这偏偏是照微十八年未能修成的圣人心性。
“金人践踏，要我们忍耐，臣子欺君，要我们忍耐，人生不过百年，忍到三十功名作尘土、八千里路空云月，纵于死前得偿所愿又有什么意义？难道枉死的故人能魂兮归来？难道割奉的山河能收拾如旧？……兄长，你做得成司马懿，我可做不成。”
照微以为他会生气，但祁令瞻脸上却浮出浅浅的笑。他笑时是极好看的，只是让人心里不舒坦。
仿佛尊长宽恕小辈狂妄的冒犯。
祁令瞻说：“忍不了，你便走吧。你不正要随韩丰到西州去吗？听说那里地卑天高，可狂歌纵马，不似永平侯府令你摧眉折腰，不得开心颜。”
“我不是这个意思。”
她欲辩白，而祁令瞻已走出门，走进漫天飞雪。
今夜无星无月，苍穹如混沌未分的虚空，只自檐角灯笼莹莹处，凭空抖落飞雪如絮，簌簌，簌簌，湮没渐往无尽处延伸的脚印。
若是走出院门，回身不能闻檐下铁马，不得见来时踪迹，白茫茫一片教人踟躇，又该往何处去？
照微独立窗前，念着祁令瞻离开时的背影，先他一步迷茫了。
雪压竹折，噗一声溅在窗棂边，照微拍掉衣上雪霰，忽而望见抵在门边的纸伞，搁在桌上的手炉。
这样大的雪，这样冷的天，兄长他……
心念微动，照微转身换上棉靴，披了火绒貂披风，右手执伞，左手拎起手炉，迈步朝满院风雪中追去。
祁令瞻并未觉得冷，麻木于他而言已是常态。他负手行于雪中，心里也在思忖照微的话，一时觉得令人惋惜，一时又觉得头疼。
照微深一脚浅一脚追上他时，祁令瞻已是雪落满身，离他的院子只剩几步路。
他颇为惊讶地看着追过来的照微，心道：难道将他骂作缩头乌龟尚不解气，特追来再过几句嘴瘾？
面上不动声色问道：“是我落下了什么东西？”
照微将炭暖香热的手炉递给他，祁令瞻见此双眉轻扬，接过后道了声谢。
本要将纸伞一同给他，递出去，又改了主意收回来，让出半个伞面擎过祁令瞻头顶，说：“我送兄长回去，这伞我回去时用。”
祁令瞻生得颀长挺拔，比照微高了一个头，又戴着玉冠，照微举伞举得吃力，祁令瞻垂着脖子，也不甚好受，虽念她难得体贴，走了两步后，仍忍不住从她手里接过伞，说道：“我来吧。”