夏天快要结束时，几年来一直驻守在北部城邦拉塞的三皇子利德突然回来了。
利德和埃里克是一母同胞，相差不到三岁，但从小受到的关注却相去甚远。作为继承人长大的埃里克享受着最多的爱和资源，比他晚出生的利德却明显成为了父母无暇顾及的存在。
长相酷似的二人从小关系相当紧密，仿佛双胞胎一般的存在，但为了避免王位争夺，按照巴比伦的惯例，除王储以外的皇子必须在十四岁成人礼后离开皇宫，前往首都之外的封地生活。
利德也不例外。三年前，成人礼的第二天，埃里克就再也没见过他。
直到他突然出人意料地回到巴比伦城，不知所为何事，但能再次见到兄弟无疑是非常令人振奋的事情，得到消息的埃里克刚到藏书阁就直接返回了行宫，在前厅的会客室里见到了久别的利德。
他变了很多，三年前离开巴比伦城前往拉塞的时候，他还是瘦瘦小小的一个孩子，倔强的灰色眸子里，一点也看不出对父母兄长的不舍，但现在，他已经快要比自己高了。
“哥哥！”刚一推开会客室的大门，看着昂然挺立在窗前的利德，埃里克几乎不敢叫他的名字，倒是利德首先认出了他，像之前一样展开了温柔的笑靥。
埃里克快步上前，将久别的兄弟紧紧抱住。
“你小子，长大了这么多！”
“哥哥不也是，我走的时候，你有这么壮吗？怎么练出来的，教教我啊！”利德轻抚着他坚硬的背肌，用开玩笑的口气说道。
埃里克在阳光下仔细端详了一阵，脸还是和之前一样没错，但是已经褪去了稚气。北部风沙尤为猛烈，这几年，这孩子吃了不少苦吧？
“别担心我了，我一个男人有什么大不了的。”利德仿佛看穿了他的心思，微笑着说：“听说哥哥已经纳了侧妃，是亚述的公主？不把嫂子介绍给我见一见吗？”
听到这话，埃里克怔住了，一时不知该如何回应，那丫头算得上是嫂子吗？
“政治联姻罢了，没什么好介绍的。”他苦笑一声，拍了怕利德日渐厚实的肩背：“走，我带你去见父王和母后。”
王储行宫的后花园里，伊莱安正带着索尼娅在温室中偷摘果子。
说来难为情，伊莱安对于甜食颇为痴迷，但糖在干热地带相当珍贵。之前在亚述时，她就很少能吃到自己喜欢的食物，每天只能为了填饱肚子而吃饭。现在到了巴比伦，少了很多约束，她可以根据自己的喜好来调理饮食，这给她的生活增添了许多乐趣。
但毕竟是嫁来的新妇，不能太过明目张胆，所以她通常会等到巡园的侍卫们都离开了，才会带着索尼娅偷偷进入温室，采摘一点珍稀的水果，再回去制成果酱或甜品。
上一次花园落水之后，埃里克不再让人轻易靠近行宫，她也可以在指定的范围内任意活动，这大大增加了她取材的便利。
“殿下，我看还是算了吧，”索尼娅一面观察着四周有没有人靠近，一面紧张地仰望着已经攀上树顶的储妃殿下。“这个摘不着就算了，万一摔下来可怎么办才好！”
伊莱安一边吃力地扒住树干，一面伸出小手去够那挂在树梢的嫩绿色果实，已经顾不上答话。
就在这时，伴随着少女的一声惊呼，她脚下的树枝应声断裂。索尼娅还来不及反应，只见一个人影倏地闪过，挡在了坠落的小主人身下。
待二人回过神来，才发现刚才因为有人垫底，伊莱安几乎没有受伤，她慌忙低头查看身下那人的状况，却迎面撞上一张极为熟悉的面孔。
“殿……殿下！对不起！”还来不及细看，伊莱安赶紧从他身上下来，却听见了一个陌生的轻笑声。
“你认识我？”
怎么回事，这不是埃里克殿下的声音啊？壮着胆子抬眼看去，只见这名黑发少年长着酷似埃里克的面容，眸色却偏浅，体格也稍单薄些，这是……谁？