副驾驶窗打开了几英寸，他看了一眼，嗅了嗅空气，然后继续朝房子的前门和守卫警员走去。我原以为他会直接进去，但就在这时，他的注意力被门口那完美的长方形花坛吸引了。两个花坛，一边各一个，长着笔直的芦苇，就像阅兵式中的士兵一样。霍桑蹲下身子，我也同时注意到，在门的右边，一些芦苇已经被折断了，好像有人绊了一跤，踩在上面。是凶手吗？我还没来得及问他，他又站起来，向警察通报姓名，然后消失在屋里。
我微微一笑，担心自己会被拦住，但警察似乎也在等我。我走了进去。
苍鹭之醒建造得不像一般住宅，主要生活区没有用墙和门分开，反而像是变成了另一番天地。宽阔的入口大厅一边通向现代的厨房，另一边通向宽敞的客厅。后墙几乎全是玻璃的，可以欣赏花园美景。地上没有整片地毯，只有大小不同又昂贵的小块毯子巧妙地散落在美国橡木地板上。家具是现代风格，由设计师专门设计，墙上是抽象派的艺术作品。显然，就算房子的整体印象简单了点，内部装饰却是花了很多心思的。例如，所有的门把手和电灯开关都不是塑料的，而是拉丝钢的，具有巴黎或米兰情调。我猜这些是从商品目录中精心挑选的。房子的大部分区域是白色的，但是普莱斯最近决定增添一些色彩。大厅里的防尘布上放着油漆罐和刷子。一扇敞开的门通往衣帽间，衣帽间是引人注目的淡黄色。厨房的窗框是赤红色的。我以为律师已经结婚了，但房子给人的感觉是非常昂贵的单身公寓。
就在我追上霍桑时，一个身材庞大、毫无魅力的女人出现了，穿着一件淡紫色的裤装搭配黑色翻领毛衣。她挤出了厨房。她为什么没有吸引力？不是因为衣服，也不是因为身材，虽然她的确很胖，双肩和脸颊都很圆润。我会这样想，主要是因为她的态度。她没有跟我们说话，而是一直皱着眉头。她的镜框太大，或者是眼睛太小，让她的双眼看起来刻薄且充满敌意，恶狠狠地窥视着世界。不过，令我印象最深的是她的头发。那确实是她的头发，但又很像百货商店里模特头上戴的那种廉价假发，颜色乌黑，像尼龙一样光亮，仿佛不是从她自己的头上长出来的。她脖子上戴着一条金项链，项链下面是一根挂带，垂吊在丰满的胸前。看证件，她是伦敦警察厅的探长卡拉·格伦肖。她动作迅速，咄咄逼人，像一个摔跤选手进入竞技场一样。如果我是罪犯，我会害怕她。虽然我没有做错任何事，但她还是会让我感到紧张。
“你好，霍桑。”她说道。令我惊讶的是，不看外表的话，她还是很幽默的。“他们告诉我你已经在路上了。”
“你好，卡拉！”
他们相互认识，似乎彼此欣赏。霍桑转向我：“这是卡拉·格伦肖探长。”他多此一举地说道。他没有介绍我是谁，卡拉似乎也不是很感兴趣。
“他们把详细资料发过去了吗？”她直言不讳，毫不废话。她的声音沉闷且毫无感情，没有特别的口音。“初次报告和照片都发了吗？”
“发过来了。”
“他们真是一点也不浪费时间！普莱斯今天早上才被发现。”
“谁发现的他？”
“清洁工，保加利亚人，叫玛丽埃拉·彼得罗夫。如果你愿意，可以和她谈谈，但那会浪费你的时间，她什么都不知道。她只为普莱斯工作了六个星期……通过位于骑士桥的一家中介来的。她跟丈夫和两个孩子住在贝斯纳尔格林。她从海格特下车，给死者买新鲜的面包和牛奶作为早餐。她走进厨房，准备好一切，然后又去了书房，就是在那里发现的他。我们已经把尸体挪走了，如果你愿意的话，可以去看看。”
“好啊。”
“这边。”她拿出了塑料鞋套，递给我们，就像在饭前递餐巾纸一样随意。
我有点失望。在我的脑海中，调查人员会是梅多斯督察，就是戴安娜·考珀谋杀案时的那位警探，后来我们还在俱乐部喝了一杯。我一直对他与霍桑的关系很感兴趣，他们曾一起工作，而且，显然对彼此没有好感。我想更多地了解霍桑，虽然梅多斯一直沉默寡言，费用很高（他按小时向我收取费用），但是我认为他能给我更多的信息。
更重要的是，如果我真的要继续写有关霍桑的书，梅多斯会是一个不错的角色。福尔摩斯有雷斯垂德，波洛有贾普，莫尔斯探长经常与总警司斯特兰奇拌嘴。一位聪明的私家侦探需要一名不那么聪明的警察，这是个简单的常识，就像照片需要明暗变化一样。否则，就没有界定了。顺便说一句，我并不是说梅多斯不聪明，但他确实认为考珀夫人是被盗贼杀死的，而且在这一点上他肯定是错的。
如果可以选择的话，我会很乐意他出现在每个犯罪现场。但是伦敦有三万多名警察，他不可能同时负责切尔西（第一次谋杀案的现场）和汉普斯特德。当我跟随格伦肖穿过客厅时，就认定她对我没什么用了。她完全公事公办，似乎很清楚自己在做什么，对我一点也不感兴趣。
我们经过客厅，下了两个台阶来到书房。书房看起来像一间会议室，铺着木地板，还有小装饰，没有书桌。四张白色皮革钢质椅放在玻璃桌周围，桌子的一侧是书架，另一侧是窗户，有一块玻璃板贯穿了整个顶棚，光线可以照进来。桌上有两罐可乐，其中一罐打开了。
尸体已经挪走了，但是毫无疑问，这就是理查德·普莱斯死去的地方。地板上留下一摊黏稠的深红色液体，是红酒和血液的混合物。更令人惊恐的是，我可以在尸体挪走后留下的图案中，辨认出律师的头部、肩膀和一只伸出的手臂。在一片狼藉中，有一只破碎的瓶子，部分碎片仍然被标签粘在一起。
我的目光被两个书架之间的墙吸引住了，上面有霍桑给我看过的三位数字——“182”，是匆忙中用绿色涂料写下的。颜料滴落下来，如同恐怖电影的海报。数字涂抹粗糙且不均匀，8比1和2大很多。书写用的刷子在地板上，留下了绿色的污迹。
“死亡时间是晚上八点到八点三十分之间。他独自一人在家，但是我们了解到，七点五十五分的时候，他有一位访客。邻居亨利·费尔柴尔德遛狗时，看到有人从汉普斯特德公园走过来。你肯定想和他谈谈，他住在这条街的另一头，一幢粉红色的建筑……玫瑰小屋。这附近的房子没有门牌号，他们也太有雅兴了。”她短促地一笑，“都是些花哨的名字……就像‘苍鹭之醒’，这到底是什么意思？总之，费尔柴尔德先生已经退休了，他是一个有魅力的人，你肯定会喜欢跟他交谈。”
“普莱斯自己一个人住吗？”
“昨晚他是一个人。虽然他结婚了，但他丈夫没在。他们在克拉克顿还有一处住所。他丈夫大约一个小时前回来的，发现我们在这儿，他有点震惊。他现在在楼上。”这就解释了那辆红色摩根跑车的引擎还未冷却的原因。“他看起来不太好，”她继续说道，“我只和他谈了几分钟，他没说什么，哭得死去活来，所以我找人给他泡了杯茶。”她停顿了一下，抽了抽鼻子，“他要的是洋甘菊。”
我听她说完，心里感到一丝不安。我还记得，霍桑有一点很不讨喜：他厌恶同性恋，而且不觉得自己的观点有什么问题。这是我们在第一个案件中，一起去询问犯罪嫌疑人时我发现的。听卡拉的语气，她可能也是这样。但话又说回来，也许她只是不喜欢有钱人。
“他丈夫叫斯蒂芬·斯宾塞，”她继续说，“关于他的情况，我现在还说不上来，我还没和他好好谈过。但可以肯定的是，他是最后一个和普莱斯说话的人。”
“他打过电话？”
“昨晚八点，”霍桑思考这些信息时，卡拉看着他。“没错。打电话时凶手一定是在屋外，也许靠近房子。差不多就是在那个时候，他的邻居费尔柴尔德先生看到有人进来，然而他无法提供任何细节描述，天太黑了，他又离得太远。普莱斯挂了电话，让对方进来，看起来是他认识的人，他还拿了饮料。”
我看了看玻璃桌上的两罐可乐。
霍桑说：“他们一点酒也没喝。”
“酒瓶都没打开。你看到报告了吗？价格两千英镑！”格伦肖摇了摇头，“这就是这个国家的问题所在。在北方有食品银行[2]，在汉普斯特德这里，有人会毫不犹豫地花一大笔钱去买一瓶酒，真不合情理。”
“理查德·普莱斯不喝酒。”
“据斯宾塞说，这是普莱斯的一位客户送来的礼物，客户名叫阿德里安·洛克伍德。”
“阿基拉·安诺的丈夫。”我说。我从广播中听过，所以记得这个名字。
“是她的前夫。普莱斯是洛克伍德的离婚律师，显然阿基拉·安诺对结果不太满意。”
她曾威胁要用一瓶酒打他，这似乎是一个非同寻常的巧合。然而，如果在公共场合，在一家熙熙攘攘的餐厅里，她这样宣布过，那她一定是疯了才会用这种方法干掉他。
同时，霍桑把注意力转向墙上的绿色数字。“你怎么看？”他问道。
“182？我一点想法也没有。”格伦肖探长抽了抽鼻子，“霍桑，你应该感到高兴，这就是你被叫来的原因。显然我们遇到了有点狡猾的混蛋，他觉得自己可以尽情欢笑了。”她将自己巨大的双臂交叉在胸前，“在我看来，有两种可能。第一，这是普莱斯自己画的，试图留下某种信息，但这一定是在他的头被砸之前。第二，也是可能性更大的情况，这是凶手画的。但是，老实说，这没有任何意义。什么样的杀手会留下一条明显的线索呢？他还不如签个姓名缩写呢。”她停了一下，“我很想知道这是否与红酒有关。”
“一瓶一九八二年的拉菲古堡红葡萄酒。”我说。
“除了九，其他数字都是一样的。”格伦肖瞥了我一眼，好像第一次注意到我。她的小眼睛在我身上停留了片刻，让我有些不安，然后目光闪烁地挪开。“霍桑，这个问题就交给你来解决吧。”她接着说，“我个人不喜欢谋杀案里掺杂这些花里胡哨的东西。这些就留给你这位战地神探先生吧。”
她注意到了我夹克的背面，尽管我已经尽力不让她看到。不知道霍桑有没有和她说过我的事情。
“有指纹吗？”霍桑问道。
她摇了摇头：“什么都没有，所有东西都被擦过了，包括未开封的可乐罐。普莱斯是唯一留下些许指纹的人。我们在易拉罐上发现了他的dna，而且他的嘴唇上有液体残留。”
“你有什么想法？”
“你真的认为我会和你分享这些吗？”卡拉·格伦肖探长直视霍桑的眼睛，但语气丝毫没有恶意。“我想让你去挣你的日结费，”她接着说，“如果警察厅需要你，他们也会让自己的钱花得值当。顺便说一句，我可不觉得他们需要你。”
她站在那儿，手指敲打着手臂的一侧。随后她似乎心软了。
“我看安诺小姐会成为首选嫌疑人。我们还没找到她，她的手机关机了，但找到后我会告诉你的。我要去和普莱斯的丈夫谈谈，你可以和我一起去。然后你应该和邻居谈谈。如果需要我，你有我的手机号，但这是交易，霍桑。”她用一根粗短的手指指向他，“我也想知道你所掌握的信息，懂了吗？如果有任何进展，请随时通知我，我想成为实施逮捕的那个人。如果我发现你一直在暗中使坏，我会扯掉你的睾丸，然后用它玩康克[3]。明白了吗？”
“卡拉，你不用担心。”霍桑说道，脸上带着天真、近乎天使般的微笑，“我只是来帮忙的。”
我可不信。毋庸置疑，霍桑是个独来独往的人。我确定格伦肖探长只会在读报纸时才会知道有人已经被捕。