“明月郡主，不过凭着一个丫头三言两语，你就断定姨娘有过错，未免太过武断了。难道这丫头不会被人收买，难道姜夫人不会一早和丫头串通好了来陷害？你说顺姨娘因妒生恨，我看却是未必，说不定是姜夫人瞧见王爷旧眷仍在，心头不忿，才会故意给自己下毒，借机会除掉姨娘——”赫连笑忍住气，一字字清晰地分析道。
顺姨娘立刻被提醒了，旋即换了一副泫然欲泣的模样，扑倒在庆王脚下，声声泣血道：“王爷，我与你这么多年情分，你还不知道我是什么人吗？你好好想一想，过去我是如何待王爷，如何待王妃的！如今不过翩翩进了门，难道就能抹煞我的一片痴心？王爷，从来只闻新人笑，哪听旧人哭，我早已断了争宠的心思，只想着远远望着王爷就够了！纵然我千不好万不好，自己也有三个子女，哪怕为了子女计，也断做不出这种毒辣的事儿啊！”她一边说，那珠泪越发哀婉动人地流了下来。
庆王微微蹙眉，他看着顺姨娘死死扣住自己衣摆的纤细手指，脑海中莫名浮现很多年前的一幕。那时候顺姨娘还年轻着，她总是喜欢把各种彩线放在笸箩里，静静坐在他的身侧，每逢他从烦扰的俗务中抬起头，便瞧见她姣好的面容，那洁白的贝齿轻轻把线咬紧，十个手指上下翻飞，打出的络子漂亮得叫人移不开眼睛。
那时候的顺姨娘美好、青春，到如今她的鬓发已经染了风霜，眉眼生出了丝丝细密的纹路，唯一不变的是她在他心中的地位，不论到了什么时候，他都不会忘记正是这个女人陪伴着他度过了整整二十年的春秋岁月。庆王刚硬的心不由自主软了下来，正想开口，却听见翩翩悲伤至极的声音：“王爷，我知道我陪伴你的日子短，情分比不上顺姨娘。翩翩明白事理，更不愿意王爷为了我舍弃旧爱。只求您拨给我一座小宅子，不，哪怕送我去庵堂，让我在那里老死残生也好，省得别人瞧我不顺眼，千方百计的要害我。我怕，我真的是怕极了！”
庆王一时急了，一把甩开顺如意，冷声道：“不许去，哪里也不许去！你是我的夫人，要去哪里得经过我的同意！你放心，我绝对不会再让任何人欺辱你。”他停顿片刻，终究下定了狠心，“来人，把顺姨娘捆起来，执行家法！”
听到执行家法四个字，顺如意整个人如坠冰窟，她看向庆王，满脸不敢置信。从前她最拿手的哭闹，最拿手的哭诉，如今都被另外一个女人学了去，不，翩翩根本是青出于蓝胜于蓝，配上那楚楚可怜的容貌，凄楚动人的哀求，庆王如何能不动心？只是这一幕实在是太过讽刺，讽刺得她心头几乎在滴血。
立刻便有人遵命上来拉扯顺姨娘，她突然咧开嘴巴，仓惶大笑了起来：“翩翩，你好本事，果然好本事！我不如你，但你也别太得意了，别人不过利用你来打击我，等我倒了台，人家未必放得过你！”
翩翩见对方形容憔悴，状若疯癫，立刻受到惊吓，一下子投入庆王怀中，不安地颤抖着。
“别怕，不过就是一个疯妇而已。”庆王搂着娇娃，语气不由自主温柔下来。
庆王妃坐在旁边看完了全程，顺如意陪伴庆王这么多年，一直被他当作心肝宝贝宠着，旁人碰一下都是羞辱。可今天在他的口中，顺如意竟然变成了一个疯妇。大凡以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝，顺如意容颜渐渐衰老，从前的百般手段再也施展无力，便是攻陷庆王的最好时机。可新人不过三言两语，二十多年的情分就变得无足轻重，男人的心肠实在太狠、太冷，让她瞧了都觉得心灰意冷。
赫连笑额头上冒出冷汗，肩膀抑制不住瑟瑟发抖，张了张嘴似乎要求情，蒋晓云却扯住她的袖子，向她轻轻摇了摇头。从伦理上来说，顺如意的确是赫连笑的亲生母亲，但她如今只是一个侍婢，不管她是否在姜夫人的酒杯里下毒，王爷只听从一个婢女的话便判了罪，这是从未有过的，说明顺如意的宠爱已经彻底消亡。在这种情况下，为一个侍婢求情，无疑是主子们贬低身份的行为。
江小楼默然望着对面每一个人的反应，心头冷笑：有奶便是娘，这一家子的品行也真够可以！
“啊——”门外传来顺如意的凄厉惨叫，赫连笑心惊肉跳，手指不由自主地藏进了袖子里，只有死死扣住掌心，才能控制住心头惊恐的感觉。她一眼瞧见对面的江小楼，对方身上穿着粉紫色八幅褶皱裙，银白色镶边，却有一颗黄色琥珀别针嵌在领口，别致而有趣。然而那琥珀之心却藏了一只极为细小的昆虫，显然是猎食之时困死其中——赫连笑心头一颤，赶紧低下头去。
很快，尖叫声变成了打板子的闷响。挨板子，痛得发狂不算大事，丢人现眼才是第一等的。让下人们把衣服一扒，外袍褪下来，不管你是下人也好，姨娘也罢，半点情面都不会留下。作为主子，她当然可以拥有豁免权，最多不过是被幽禁罢了，谁也不会有胆子把板子落在她的身上，可一旦变成侍婢，情况就大不一样。按照王府的规矩，挨打的时候肉直接挨到板子，不许垫中衣，因此顺姨娘必须裸着下半身，趴在众妈妈跟前，一五一十地挨打。
江小楼端起茶盏轻轻抿了一口，对付非常之人，当用非常之手段。刚进入王府的时候，她先是按兵不动，观察庆王和顺如意的习性、脾气，再挨个击破。多方寻觅后，她选择了翩翩，这个女子比顺如意更美貌、温柔，手段也更高超。先拢住庆王的心，离间他和顺如意之间的感情，待到顺如意因为女子天性的嫉妒开始发狂，就是江小楼动手的时候。故意露出丹药的破绽，然后请来了郑浩，让他们兄妹二人合演一出戏。这计策原本有不少错漏，却也因为顺如意的配合变得天衣无缝起来。等顺如意被贬为侍婢，便将她送到翩翩身边，耳濡目染，日夜刺激，叫她亲眼看到翩翩和庆王是如何恩爱，叫她也感受一下王妃这么多年来忍受的痛苦。
庆王不想再听人求情，只是吩咐道：“王妃，要打多少，你自己看着办吧。”
庆王妃应道：“是，王爷。”
顺如意被打得皮开肉绽、奄奄一息，忽然板子却停了。她隐约听到有人慢慢走到她的身边，那声音极轻，极浅，却步步恍若踏在她的心头。微微抬起眼睛，看到一双五福捧寿的绣鞋，鞋帮两侧是用大红丝线绣成的四只蝙蝠，鞋尖正中有一只大蝙蝠，翅膀整个鼓起来成为一个寿字，中间则嵌着一颗明珠，熠熠闪着光华。
映入眼帘的是一张温柔美丽的面孔，那声音无比柔和，却在此刻叫人觉得心惊胆战。
“顺如意，现在你可后悔？”
顺如意已经被堵住了嘴巴，不能回应。小蝶上前拔掉了木塞，顺如意呸的一声，吐出一口血水来，冷笑道：“江小楼，不过是成王败寇罢了，怪只怪我小看了你这个贱人，竟以为你已经黔驴技穷，谁料还有这种奸招！”
江小楼不觉微微一笑，这二十多年来，顺如意凭借一己之力与庆王妃分庭抗礼，王妃有的是雄厚的娘家背景，还有皇后的鼎力支持，可顺如意又有什么，她什么都没有。说到底，她是凭借自己的力量才站稳了脚跟。身为女子，最重要的就是争夺丈夫的宠爱，这点江小楼并不认为她错了。可她用的手段太过卑劣，完全超过了正常妻妾之争的范围，甚至把脏手伸到雪凝的身上，不惜出卖对方巩固自己的地位，简直是无所不用其极。不过，顺如意有句话说的不错，并没有什么是非善恶、正义邪恶，有的只是成者为王、败者为寇！失败者没有资格抱怨，只能打碎牙齿往肚里吞！若就这么轻松被打死，委实太过轻松了——
江小楼转头向庆王妃，笑道：“母亲，毕竟顺姨娘是郡主的生母，郡主出嫁在即，还是不应闹出什么风波来，不如顺水推舟，放了她吧。”
顺如意吃惊地看着江小楼，一时分不清她到底是什么意思。
庆王妃望着皮开肉绽、狼狈至极的顺如意，轻轻叹了一口气：“难为你如此宽容，好，就放了她吧。不过从此之后将她贬去下人房，我再也不想看见她。”
顺如意被人放下来，却还睁大了一双血红的眼睛看着她，口中冷笑不止：“江小楼，你以为除掉了我，这事就解决了？你可别忘了，真正的罪魁祸首还逍遥法外，那人是可是你得罪不起的！”
江小楼淡淡一笑：“顺姨娘，你是想要拿此事与我做交易么？”
顺如意面皮抽冷一笑：“不用说的这么难听，不过是等价交换罢了。端看你是不是愿意拿人情来换，不，也要看我愿不愿意告诉你。”
江小楼神色平静如水，语气也是无比和畅：“顺姨娘，世上终究没有不透风的墙，你所说的一切早已经没有价值，你就慢慢留着吧。”
顺如意不禁浑身颤抖起来，她瞪着江小楼，像是看见什么恐怖的怪物，颤抖道：“你——到底知道了什么！”
江小楼并不回答，只是轻描淡写道：“你让王妃吃了这么多年苦头，多少也该收些利息回来。更何况雪凝的事你也参与其中，放了不少烟雾故意迷惑我。人一死就万事皆空，这笔账我总不好追到地狱去与你算，你说对不对？”
顺如意只觉得浑身开始颤抖，牙齿也不住咯咯作响，隐约觉得对方留下自己一条活路绝非是善意，只怕是…
江小楼明澈的眼望着对方，眼神清亮，笑意分外温柔：“你放心，我不打你，也不骂你，从此以后你就是王府里一个倒夜香的婆子。只要你老老实实倒你的夜香，一切都会迎刃而解。”
“不，这绝不可能！我为王爷生下二子一女，你怎么可以这样对待我！我不服，我不服！”顺如意心中砰砰一跳，脸色比刚才挨打的时候还要苍白，失声叫道。
庆王妃见她如此执迷不悟，不由摇头：“婢妾永远只是婢妾，若你超过了自己的身份，妄图一些不属于你的东西，必定要付出代价。来人，送顺姨娘去下人房，从明日起这府里的夜香就都交给她了。”
听到王妃所言，众人对视一眼，便将顺如意提了起来。
顺如意那连绵不绝的咒骂骤然响起：“江小楼，你杀了我，你杀了我吧！我不要倒夜香，我不要！”她一边大声喊着，一边双腿拼命踢蹬着。从身上流下的鲜血弥漫了一地，一阵风过来，满腔都是血腥之气。
庆王妃远远望着，眉目哀凉，心头不知为何却又涌起一种极为复杂的情绪。
王府上上下下共有一百八十一间屋子，却没有一间厕所，各屋子都是把炭灰积存起来，解大手用恭桶盛炭灰，完了必须用盖子盖好；解小手用便盆，然后倾倒在恭桶里。从上面的主子到下面的奴婢，每人都有一个恭桶，装满之后自然需要清空。刚开始王府每天清晨必须有专人收集各屋恭桶里的秽物，将它用小车一直运到门外，交给挨家挨户收集夜香的人。然而京城如今居住人口达到百万之众，每日产生的粪便数量极为可观。如果等着粪夫一家一户来收集，只怕等到明年也排不上队。于是王府早在一年前便专门修建了一个化粪池，专门挖在王府最偏僻之处，经过精心设计，上面用盖子盖得严严实实，防止臭气熏出来。
顺如意现在的工作便是天不亮就收集各屋的恭桶，把污秽之物倒入化粪池，然后把所有的恭桶刷洗干净，确保王府里没有臭味。当然，这份工作量大，沉重，王府内从事这项工作的一共是十名粗使妈妈，顺如意因为是被王妃贬斥，便被分配到最苦最累的活——倒马桶、刷马桶。
顺如意从来都是养尊处优，何曾做过这种活计，三天不到就已经消瘦得不成人形。到了第四日，她实在忍受不了，趁着看守的人不注意，悄悄溜到花园的假山后面藏了起来。等到赫连笑从假山旁经过的时候，她才突然扑了出来，一把扣住赫连笑的手臂，嘶声道：“女儿，救救娘吧！”
赫连笑只闻到一股恶臭袭来，一连惊骇地倒退了两步。
顺如意以为对方没有认出自己来，连忙道：“女儿，怎么你连娘都不认识了吗？”
赫连笑仔细打量着眼前的人，一声粗布衣裳，钗环全无，泛着红丝的眼下两个乌青的眼袋，一双原本白皙柔嫩的手上此刻满满都是黄褐色的不明物体，浑身都散发着一种难以形容的臭味。赫连笑不自觉地转身预呕，婢女们也纷纷掩住了鼻子，只是垂着头不敢吭声。
“笑儿，你怎么了？娘在和你说话，你为什么不应？”
赫连笑好容易才克制住那翻江倒海的呕吐，忍了又忍，终究没能忍住，勉强说道：“顺姨娘，这不是你该来的地方。”
“你说什么？”顺如意把脸一沉，“别人都踩着我的头这也就罢了，你可是我的亲生女儿，难道也跟着一块把我往下踩？”她一边说着，一边眼泪鼻涕齐下，显然是伤心到了极致。从前她还是侧妃的时候，赫连笑也亲亲热热管她叫一声娘，可如今身份却大不一样，对方是主子，而她只是一个小小的奴婢，但这也无法改变她们是亲生母女的事实啊！
赫连笑面上难堪，只能装作听不懂：“姨娘这是说的哪里话，好端端的你怎么又哭又闹，是谁欺负你了？”
顺如意抹了一把眼泪，眼睛越发怨毒：“我是你亲娘，你却把我当作外人看，口口声声都是姨娘，这是谁教你的道理！”