“将军面前，妾不敢说谎。”蔡珂一心求生，来不及多想。“这件事的确是蒯越一人所为，与舍弟无关。蒯越因此得了刘表信任，总揽兵权，而舍弟只是刘表身边的一个闲职，两者不可相提并论。若非如此，我阿翁也不会将我许给刘表为妾。正如将军所言，刘表年过半百，与我阿翁相差不过数岁，绝非良婿。若将军不弃，妾身愿与孙家结亲。”一边说一边情意绵绵地看向孙辅，充满诱惑。
蔡讽连忙给蔡珂使眼色。蔡珂却装作没看见。对这桩婚事，她一直有排斥心理，只是碍于家族前途才不敢违抗父命。如今一家数百口面临生死考验，她有充足的理由悔婚。孙辅虽然性格软弱些，但正当青春，长得也不错，至少比刘表那个老匹夫强。其实她更看中孙策，孙策不仅相貌英俊，而且为人强势霸道，更符合她的期望，但孙策对蔡家防备心太重，年龄又差得太多，不太可能接受她，她只能退而求其次。
“此话当真？”孙策放缓了语气，看向蔡讽。
蔡讽虽然一百个不情愿，事已至此，也只得顺着蔡珂的话往下说。“小女所言，皆是实情，请将军明鉴。”
“这么说，你愿意支持家父？”孙策撇着嘴，调侃道：“我孙家可有几万大军，你未必供应得起。”
“这一点请将军放心。蔡家供不起，还可以帮将军联络其他各家，绝不会让将军受制于钱粮。”
“你能这么想，我求之不得，和为贵嘛，不到万不得已，我也不想杀人。”孙策犹豫不决。“可是，你儿子蔡瑁还在刘表身边，他若是请刘表发兵，攻击我们，又待如何？”
“刘表会怎么做，我蔡家决定不了，但是小儿若来，老朽愿意亲自出面阻拦，劝其退兵。”
孙策沉吟半晌，眼珠转来转去。蔡讽、蔡珂看在眼里，连大气都不敢出，生怕孙策坚持要杀。堂上气氛压抑，连心跳声都隐约听得到。孙策的目光一会儿凶狠，一会儿犹豫，在蔡讽父女的脸上转来转去。蔡珂见状，悄悄地推了推孙辅。孙辅回头，正好迎上蔡珂央求的目光，不由得心中一软。
“伯符，蔡家都这么说了，你还有什么好犹豫的？若是你不能决定，不如派人向叔父请示。”
孙策冷笑道：“兄长，蔡家还没有答应与你结亲呢，你就请示，是不是太急了些？”
蔡珂应声说道：“若国仪将军不弃，妾愿意奉帚。”
第035章 同僚相煎
蔡瑁声泪俱下。“使君，请你救救我蔡家吧，孙家父子好杀成性，一旦进了庄园，我蔡家必然血染沔水，老少无遗。使君受天子之命监临本州，我蔡家全力支持，不敢有丝毫懈怠，若因此惹来灭门之祸，只怕荆襄百姓心寒。”
刘表窘迫不安。“德珪，我已经派人去请异度了，你别着急。待异度一来，我立刻让他出兵支援。”
正说着，蒯越快步走了进来，赶到刘表面前，躬身一拜。“使君，大事不好。”
“怎么了？”刘表挺起了身子，脸色微变。
“孙策……进了蔡家庄园。”蒯越转头看了一眼蔡瑁，欲言又止。
蔡瑁大惊失色，一跃而起，揪着蒯越的衣领，大吼道：“蒯异度，这下你满意了？”
蒯越一声不吭，慢慢推开蔡瑁，目不转睛地看着刘表。刘表也觉得头皮发麻，又觉得蒯越眼神不对，连忙问道：“异度，究竟怎么回事，怎么孙策这么快就攻破了蔡家庄园？”
“使君，不是孙策攻破的，而是蔡家请进去的。”
“请……进去的？”刘表和蔡瑁同时惊呼出声。蔡瑁随即反应过来，眼珠一转，厉声喝道：“蒯异度，你不要乱说。我蔡家一心支持使君，绝不可能与孙坚有什么往来。就算是碍于张公颜面，也不会……”
“够了。”刘表越听心越烦，厉声打断了蔡瑁。
蔡家这是要干什么，真要和孙坚结亲吗？那可是蔡家要送给他的妾，半路上被孙坚夺了去，这算怎么回事？倒不是在乎一个女子，他成亲多年，夫人是名门之后，育有三子一女，就算暂时不在身边，他也不至于一定要纳蔡瑁的姊姊为妾。这只是一桩政治婚姻，是他加强与蔡家关系的纽带，现在孙坚半路出手，自然是要与他争夺蔡家的支持。而蔡瑁这么快就改口，预留退路，显然是对之前不给他兵权的事耿耿于怀，一旦有机会与孙坚联手，他立刻有了新的想法，还把责任推到了他和蒯越的身上。
“异度，怎么办？”刘表瞪了一眼蒯越。蔡家是等了半个时辰才开门的，蒯越不肯派兵理亏在先。
蒯越思索片刻。“使君，我已经派人查探周围有没有伏兵，一旦确认安全，立刻派兵出城。不管蔡家是迫于威胁不得已才请孙策入庄，还是真有婚约，都不能让孙策久据蔡洲。孙家父子残忍，稍有不慎，蔡家就可能成为砧上鱼肉。一旦蔡家落入孙策手中，以蔡家的人力物力，很可能会成为襄阳的肘腋之患。”
刘表越想越不安。“那……什么时候能出兵？”
“使君莫急。”蒯越胸有成竹。“我已经打听清楚了，孙策是用木筏渡过沔水。眼下沔水尚深，我们只要用水师战船围困蔡洲，孙策就插翅难飞，就算孙坚派兵来救也无济于事。他是孙坚的长子，只要生擒了他，我们就可以逼迫孙坚撤兵。只是……”
“只是什么？”
“只是蔡家会被波及，难免损伤。”
刘表看着蒯越，恨不得抽他一耳光。他算是明白了，蒯越早就等着这一刻吧？他想起了蒯越诱捕宗帅的事，那些人之前可都是蒯越的朋友，但蒯越杀起来连眼睛都不眨。再联想到之前蒯越弃何进如弃弊履，刘表意识到，蒯越远比他想象的更冷血，他连蔡家都想动。
蔡瑁也听出了蒯越的意思，立刻变了脸色，却不说话，只是眼神阴冷地看着刘表。刘表心中不安，咳嗽道：“德珪，你觉得如何？”
蔡瑁冷笑道：“当孙策初登蔡洲时，兵不过三百，异度不肯发兵，现在孙策进了我蔡家，异度却要发兵，不知道是何用意？我蔡家虽然弱，却也有兵数百，虽然寒酸，却也有强弩数具，异度就不怕被流矢所中？”
蒯越眉头紧蹙。“那德珪的意思是，我们不管孙策了？”
“蔡洲在沔水之中，与襄阳城相隔十里有余。孙策就算手再长，也攻不到襄阳城吧？难道异度觉得攻击蔡洲比据城而守还容易，还是说你想踏平蔡洲？”
“德珪，你误会了，我怎么会有这样的想法。”蒯越苦笑道：“使君，我延误兵机，才造成现在的危机，请使君容我辞去兵权，另派善兵事者统兵守城。”
刘表心中暗叹。明知蒯越用心不良，摆了蔡瑁一道，此刻他也不能让蒯越辞去兵权。蔡瑁倒是一直想要兵权，但蔡讽开门迎接孙策进驻蔡洲，他哪里还敢让蔡瑁掌兵。谁知道蔡家和孙家有什么关系，万一蔡瑁和孙策里应外合，襄阳城就危险了。
“异度，你也不用过于自责。”刘表嘴里苦涩，却还得装出一副笑脸。“孙策就算占据了蔡洲，也难以危及襄阳。谚云：欲投鼠而忌器，我们不能因为孙策这只老鼠而毁了蔡洲。”
“喏！”蒯越脸色平静。“就算不攻击蔡洲，我们也不能掉以轻心。蔡家殷实，秋收又刚刚结束，蔡家仓里堆满了粮食，如果孙策将这些粮食转运给孙坚，对我们非常不利。万一他尝髓知味，又去掳掠沔水西岸的各家，如何是好？”
刘表郁闷之极，恨不得要骂人。“为防万一，你还是将水师调来吧，围住蔡洲，困住孙策。蔡家粮食再多，也总有吃完的时候。一旦孙策出蔡洲，立刻攻击。”
蒯越看向蔡瑁。“德珪以为呢？”
蔡瑁已经坐了回去，阴着脸，一言不发。听了蒯越这句话，他微微欠身。“使君，瑁侍奉使君，家父迫不得已开门揖盗，父子殊途，是家门不幸，恐难两全。瑁如今孤身一人，也不敢有什么奢望，只盼能全臣节，一颗赤心，不负使君。”
刘表还没有说话，蒯越长叹一声：“我虽然无心伤害蔡家，但蔡家因我而受损，我难辞其咎。临战之际，不敢怯阵。击退孙坚之后，若能生还，我一定去向蔡翁请罪。”
正在这时，蔡家有人来了，蔡瑁出去，时间不长，又回来了，对刘表欠身施礼。
“使君，真是惭愧，为保蔡家数百口性命，家父迫不得已，只能将二姊献给孙坚的从子孙辅，不能侍奉使君左右了。”
刘表脸上火辣辣的，像被人抽了两耳光。他狠狠地瞪了蒯越一眼，蒯越低着头，一声不吭。
第036章 情迷心窍