然则听到司马德勘所言之后，三人全都没了话。元礼神情呆滞，额头上不多时便布满了豆大汗珠，却又顾不得擦拭。裴虔通年纪略大也算是沉稳，并未像元礼一般失态。可是那剧烈颤抖的手臂，还是把他的惊慌失措暴露无遗。
沉寂了好一阵子，裴虔通才问道：“这消息从何处来？”
“怎么？裴兄这是信不着小弟，以为我用虚言诈你们？”司马德勘两眼盯着裴虔通：“事关性命，哪个敢拿来做耍？这消息的来处裴兄不必问，某也不能讲。这不是小弟心虚，而是为两位兄长着想。你们若是信我，便想个办法逃命。若是信不过就当我说胡话，依旧按着自己的心思行事就好。等到了时候，便知道我所说是真是假！”
看他那副随时要翻脸的模样，裴、元两人就知道司马德勘的消息来源必定可靠，这个消息也多半是真的。元礼看看裴虔通，目光里充满怀疑。毕竟裴虔通乃是皇帝心腹直阁，这么要紧的消息怎么也该是他先知道，怎么会让司马抢了先？
裴虔通面色微微一红，把头转开不敢与元礼对视，显然心中颇有些惭愧。杨广所爱者乃是勇武有力的美少年，裴虔通虽然是旧部，但是一身武艺不算出色年纪又大，早已不为杨广所喜。固然有当年香火情分，偶尔还能在杨广面前为谁说几句话，可是宫中机密已经无从参与，论起耳目灵通并不比元礼、司马德勘他们出色。是以这消息对他来说也是第一次听，心中既是惊诧又有些惶恐。
元礼又看向司马德勘，语气里带着几分颤抖：“事情……真到了这一步？圣人这是……这是不打算给咱们留路走了？”
司马德勘摇摇头：“圣人如何打算某无从猜测，只知道旧路注定走不通。要想求一条活路，就得自己想办法！”
“可这终究是为什么？好端端的，怎么会全军校阅？难道是有奸人进了谗言？还是说……那消息是真的？”元礼似乎想到了什么，瞪大了眼睛看着司马德勘：“司马，咱们几个乃是生死之交，在我面前犯不上扯谎。你只管告诉我，那消息是不是真的？圣人是不是真的打算迁都丹阳，再也不回关中？”
“某说过了，圣人如何盘算，某如何知晓？迁都之事关系重大，连裴大都不知道，某又寻谁去问？某只知道这次全军校阅已是必行之事，等到校阅完毕，不知多少军将会人头落地。而这些人大多是咱们关中子弟，那些江淮人可是逍遥得很！”
元礼怒道：“岂有此理！那些江淮人家乡便在这里，自然愿意留下，就算用棍棒赶，怕是也赶不走他们。若是大家换个地方，阿爷担保江淮人跑得比关中人更多！再说就算有些逃兵，骁果军里咱们关中人还是比江淮人多那么多，保护圣人攻打贼寇，还不是咱们关中子弟卖命？总不能就因为几个逃兵，就把咱们赶尽杀绝！”
裴虔通这时却是一声叹息：“若是几个逃兵，自然不至于要了咱们的命。可若是为了荣国公以及虞家昆仲，怕是就难说得很。某这几日也听人言，圣人打算把值守宫室、迷楼的骁果换成殿脚。”
元礼一愣：“殿脚？那些拉纤的农夫，哪里懂得厮杀？圣人让他们值守宫室，就不怕有什么不测？”
裴虔通语气不阴不阳：“厮杀总是可以学的。一路南下的殿脚各个身强力壮，荣国公又惯能练兵，有他操练着用不了多久，这些农夫便能挥戈上阵。再说，就算殿脚不谙军阵，不是还有那些江淮弩手？他们可是圣人心里的精锐，有他们护驾，想必是出不了纰漏。”
“入他娘的！老子在辽东拼命的时候，这些江淮人在哪？够胆子的便脱光了衣服比比，看看谁身上的伤疤多些？老子舍命护驾，他们反倒成了圣人的心腹人，世上哪有这等道理？”
“道理？元贤弟你也是老军伍，怎么说这等糊涂话？朝堂也好军伍也罢，哪里是讲理的所在？你我的富贵荣辱乃至身家性命，全在圣人一念之间而不在道理。论功劳你我比邳国公如何？比宋、齐二国公又如何？愚兄在圣人身边这些年，未曾学得什么本领，只弄明白一件事。若想保全首领，便不要把圣人当成人看。他是天上的神明，欢喜时便降些福泽，动气便降灾祸。至于这其中牵扯多少人命，圣人根本不会在意。你我总以为自己是军汉见惯了生死，不把人命当一回事。可是和圣人相比，咱们又算得了什么？充其量无非是见过成千上万的死伤而已。圣人何许人？那可是随便一道旨意，便是十万百万条人命，他可曾在意过？当年征辽东，死伤了那许多人马，圣人也未曾放在心里。如今左右不过是几万军汉，他……杀得起！”
裴虔通最后这句话咬牙切齿，言语间的恨意已经毫无掩饰。军帐内另外两人并未开口反驳，心里对于裴虔通的说辞自然认同。
元礼的脸瞬间垮了下来，双手来回搓弄，口内不住说道：“这可如何是好？如何是好？圣人这分明是要咱们的命！咱们分明是大隋的忠良，圣人却把咱们往死路上逼，天下间哪有这种道理？”
骁果军自南狩以来多有逃逸，哪怕杨广再如何厚赏财货，又如何以严刑峻法部勒，总归阻拦不住士兵逃亡。尤其是这些骁果军汉本就是精选虎贲，大多强壮有力身怀绝技，若是铁了心要逃，军营也很难防范。不管其最终结果是成功逃亡还是被抓回来斩首，总归是少了个人。军将固然可以从附近抓捕壮丁抵充数字，可是与逃亡人数相比，抓来的壮丁远远不足以弥补这方面的缺口。
再者说来这种事也不能做得太过明目张胆，毕竟朝堂上那些江南士人千方百计搜罗把柄功击关中大臣争夺权柄，抓壮丁这种事闹大了，惹来江南大臣发难也是桩不小祸事。是以抓人固然在所难免，但是总要控制规模不能让事情闹到朝堂上。如此一来，来自关中的各府骁果亏额一时间也难以补足。
尤其最近一段时日先是把之前赏赐的妇人一律发还，惹得军中怨声载道。随后又有流言传出，称圣人准备迁都丹阳，据江南自守，再不回关中居住。如此一来，骁果军中的关中子弟或是心中慌乱或是心灰意冷，大多数人无心当兵，于是逃兵也变得格外多起来。
不光是司马德勘自己麾下兵马逃散严重，其他军将的情况也没好到哪里去。大家把事情压下不报，所存的心思自然是能糊弄多久就糊弄多久。毕竟杨广自入江都以来，便忙着营建宫室广选美人，并没有多少心思过问军政。偶尔想起骁果军下旨校阅，也多是以身边亲信武官代为行事，再不然就是抽选几府骁果检阅。
毕竟骁果军兵多将广，杨广也没那么多精力逐个去看。各府军将私下里已经达成默契，每遇校阅便互相拆借兵马。反正不管是皇帝还是武官，也不可能认识每名士兵。只要那些士兵自己不开口告发，也就闹不出纰漏。
事先选拔士兵必是将主信任心腹，又以性命相要挟，保证这些兵士不会临机发难。每次校阅之后杨广必然贲发大笔财货作为恩赏，又有一顿上好酒肉入腹。于当事军汉而言，也是笔合算的买卖。是以日久天长，这些军汉也把替役当作美差，军将也靠着这种手段平安过关，算是皆大欢喜之事。
如今杨广居然要校阅全军，让各府军将把戏落空，对于元礼而言，不啻于晴空霹雳，震得他魂飞魄散，久久未曾言语。裴虔通虽然不是带兵武官自身并无责任，可是他的脸色也并不比元礼好看，口内念叨着：“校阅全军非同小可，看来之前的传言没错，圣人确实想要迁都丹阳，再不想返回关中。我等回不得家乡，也见不到家中妻小了！”
能在杨广身边为亲随，自然不会是性情毛躁之辈。再加上这把年纪，为人行事就该更为谨慎。可是此时的裴虔通却表现得比元礼还要激动，口内不住喃喃着自家妻小，过了片刻忽然又盯紧了司马德勘，二目圆睁眼内布满血丝，一副要吃人的模样。
饶是司马德戡与裴虔通交情莫逆，此时却也不免心惊胆战，不知其要发什么癫狂，又是否忽然想明白什么，要对自己不利。
第六百九十章 屠龙（五十五）
事情并未恶化到司马德勘所担心的那等地步，裴虔通模样固然可怕，却并未动手拔刀，也不曾破口大骂。喘了一阵粗气之后，忽然压低声音道：“你几时与唐国公搭上的交情？这事关系大家性命不容儿戏，这时候若是还不肯对我们说真话，休怪某家翻脸！你那死鬼老子虽然官拜都督，可是和李家扯不上多少交情，别用世交之类的言语敷衍我。李渊号称仁厚，可是咱们都知道，那就是个吃人不吐骨头的笑面虎。若是没有什么凭仗，就这么带着兵前去投奔，怕是不等见到长安，自己就先掉了脑袋！大家相识多年，彼此什么性情心里有数，你司马德勘不是那等冒失性子。既然敢说去投李家，必然有十足把握，且说说看你的把握在何处？说得准，某便帮你的忙。”
今晚司马德勘把元礼、裴虔通找来，既是说出自己所面临的危险，也是说明自己的打算。他准备效法郎将窦贤，带着本部兵马离开江都前往关中投奔李渊。可是有窦贤前车之鉴，他既怕自己人单势孤，又怕好友不知真相白送性命，是以特意把两人请来会商，就是想让两人入伙，带领部下一起逃走。
裴、元两人或是杨广身边近侍或是军中实权战将，有族人亲眷在江都，手上又有不少财货难以割舍，放下手中一切带兵前往关中搏取前程确实不是那么容易下的决断。更别说此行吉凶未卜，到底是逃命还是送死都分不清楚。是以方才两人苦口婆心相劝，既是为了兄弟之义也是为了自家的身家性命考虑。
此刻话说到这个份上，彼此的心思都明白大半，便是到了必须决断之时。若是谁再迟疑推搪，难免会被认为心存异志。元礼的处境和司马德勘相若，全军校阅的话，他也难逃一死。可现在的情形反倒是不带兵的裴虔通比罪责难逃的元礼更为热心，询问着逃亡细节，让元礼有些摸不清头脑。
司马德勘看了一眼裴虔通，随后说道：“裴大所言极是，若是就这么贸然找上门去，只怕李渊也不会信咱们是真心归顺。实不相瞒，小弟与李家并没有什么交情，之前更是没有来往。小弟的事情瞒不得兄长，某能有今日全靠越国公提携，越国公与唐国公又不怎么亲厚，某又怎敢和李家结交？等到越国公身故，某确实也想过投奔李家。可是李渊那人你们也知道，是出名的钝重。虽说待人和气看似容易往来，可是想要投奔他可不是易事。尤其圣人对他素来猜忌，咱们都是圣人身边武将，若是与他往来过频，怕不是早就人头落地。他也会放着咱们，就算主动投奔，也未必敢收。就算到现在，小弟也未曾收过关中的书信，与李家门下也无往来。”
元礼这时也缓过神来，接口问道：“难道你是找的乐郎君？听说他是李渊麾下第一斗将，又与李家二郎乃是生死交情，走他的门路倒也使得。”
司马德勘哼了一声：“我若是走他的门路，咱们现在还能好生生坐在这里讲话？早已经人头落地了！圣人对他何等亲厚你又不是不知，我听说圣人甚至想要招他为驸马。虽说徐乐未曾答应，可是人终究还是留在此地没走，当驸马也就是迟早的事。他未必会真的投到圣人麾下，可若是咱们上门请降，定然被他卖给圣人落交情。这等事放到你我身上也是同样处置，我又怎敢前去送死？”
元礼皱着眉头在军帐内来回踱了两趟，忽然站住身形，怒视着司马德戡道：“司马，你这是故意消遣我们？你既然把我们找来，自然早有盘算，却故意装模作样看我们的笑话，这到底是何居心？我和裴兄把你当作手足，一直想办法帮你脱身，你这般行事可有心肝？若是有办法就趁早说出来，再不说咱们便割袍断义，大家各走各路！”
司马德勘连忙向两人赔罪，随后说道：“元兄实在是冤枉小弟了，就算借小弟几个胆子也不敢消遣两位兄长。实在是事关重大不能大意，小弟虽有一条拙计，却不知是否妥当。稍有不慎不但自己丢掉性命，就是江都的宗族子弟也逃不了一死。是以不敢轻易开口，想要听听二位兄长高见，绝无拿二位兄长做耍的意思。”
元礼不依不饶，倒是裴虔通开口转圜：“元贤弟也少说一句，司马行事把细，这是咱们早就知道的。这也是好事，倘若他是个冒失鬼，谁又敢和他共生死？司马贤弟，你我弟兄之间犯不上藏拙，只管把自己的盘算说出来，咱们共同参详。”
“既然裴兄如此说，小弟也就不客气了。”司马德勘朝两人说道：“依小弟之见，咱们若想去投李渊，必要有个见面礼才是。现如今李渊虎踞关中麾下兵马不下十万，咱们手下这几千兵马再怎么骁勇，怕是都入不得人家法眼。只有做一桩大事，拿一笔可观的财货出来，才能让李渊收下咱们，不至于斩咱们的头。”
元礼闻言，颇有些不屑地说道：“你这办法确实不怎么高明！李家乃是北地世家之首，何等财货没见过？咱们一帮穷汉，又拿得出什么像样宝贝打动唐国公？”
裴虔通却对司马德勘的打算颇为认同，他思忖片刻说道：“我等乃是身无长物的军汉，自然拿不出像样的财帛。不过圣人手中，可是有不少奇珍异宝。毕竟圣人南狩之时，便将大兴宫中心爱宝物席卷一空，就连平日里观看的书籍都运到江都，其他财帛更不必说。天子富有四海，圣人又爱宝如命，所藏珍玩价值连城。李家再如何富贵，若是比宝也注定不是圣人对手。”
司马德勘点头道：“裴兄所言正和小弟心思！其实小弟之前的意思，便是从宫中借几样珍宝，作为咱们兄弟的晋见礼！”
元礼皱着眉头一语不发，听着司马德勘的言语，忽然开口反驳：“此事不妥！圣人身边护卫众多，本人又是个精细性情，想要盗他的宝物谈何容易？倘若不慎走漏风声，不但让我们的谋划不成，还坏了裴兄性命。这事万万不可行！”
裴虔通苦笑一声：“元贤弟，你未免太看得起愚兄了。纵然某为了咱们弟兄交情可以豁出性命，怕也是有心无力。实不相瞒，某虽名为直阁，不过是个守门老卒。圣上的珍宝都是由那些扈从武官看守，没有旨意谁也休想靠近。那些人手段了得，想要靠二三勇士以力夺宝，乃是痴人说梦。”
司马德勘看向裴虔通，心中不由一阵狂喜。自己这番计较最重要的一环，并非元礼的兵力，而是裴虔通的位置和他的态度。若是此人不肯出手相助，任是自家兵马再多，怕是也难以达成心愿。本来还准备了不少说辞又准备必要时刻以财货贿赂，换取裴虔通出手助力。不想裴虔通居然如此好说话又是这般乖觉，自己只起了个头，他便知道自己心中所想，也知道接下来自己要他所作何事。
既然遇到这等聪明人，司马德勘也就乐得省几分力。“裴兄所说极是，圣人身边很有些骁勇战将护持，一二人进宫形同送死。若取财货，必要有足够的人手才行。咱们弟兄投契，自可生死与共。二位兄长还有哪些足以托付性命的好友不妨一并约上，多一个人便多一分胜算。”
元礼听司马德勘话头似乎不太像是他说的偷盗财货走路北上，一时间不敢开口应声。裴虔通倒是替他说道：“你那族弟元敏足智多谋又熟知宫中事，此事正好让他帮着咱们参详一二。许弘仁、薛良乃是某的部下，亦是有胆气的好汉，此事少不了他们帮手。某再想想……城门郎唐奉义这人倒也不差，就是不知能否与他攀上交情。”
司马德勘点头道：“唐奉义那里某来想办法，除了他们之外，最好再多拉几个人来。”他说话间看向元礼，元礼这时若是再想不出人选，未免就有些不够诚心。他想了想道：“孟秉与某有些交情，再说他手下的兵马缺额近半，若是圣人全军校阅，只怕他第一个要被砍头，这件事容不得他不入伙。”