“十七八个也未必能分到……你们没听说过吗？我听宫里的老姑姑说，以前的皇帝可小气了，得是封了妃的才有自己的院子，一个院子里住好几位娘娘呢。十七八个人，也不过三五个院子，哪里能分到你姐姐在的偏院子里去？我看呀，还是叫你那姐姐想想法子，挪到别处寻个差事好些。”
“倒也不用那么多，”另一个小侍女却有野心，道：“有两三个也好，只要他们单独分了院子，咱们总能有个奔头。”
毕竟在小殿，上面还有樱红、碧鸢，她们是显不出来的。
有人笑道：“你真是傻，多少人想往陛下身边来伺候，你倒是要跑的。”
那小侍女道：“‘宁为鸡口，不为牛后’，你们只管笑我，却不明白这道理。”
“这么说来，你在朕身边是处于‘牛后’了？”穆明珠处理政务疲倦之际，便悄然出来，边走动边舒缓精神，没想到听到这小侍女一番高谈阔论。
几个小侍女无事闲聊，不妨竟给皇帝听去了，都是大惊失色，不知皇帝都听到了多少——她们妄议陛下后宫，到底失于恭敬。
穆明珠没有在意，目光落在那心高气傲的小侍女面上，见她已是面色苍白，含笑问道：“读过《战国策》？”
那小侍女小心翼翼，道：“奴不曾。”
“那‘宁为鸡口，毋为牛后’这话是从何处听来的？”
那小侍女恍然大悟，道：“原是樱红姐姐的一卷书，奴偶尔看了两页，井不知是何书——原来竟是《战国策》……”
穆明珠若有所思，道：“你们平时活计做完，想看什么书，只管告诉樱红、碧鸢。朕宫中人少，原也用不了那么多人伺候，年纪大的宫人想留下来，朕总有一口饭给她们吃。你们却年轻，耗在宫中可惜了。朕等会儿告诉雪衣，要她给你们重新安排活计，每天只做半日活计，剩下半日你们各自选想学的技艺，宫中有织造、有造膳、也有医官，学成了以后出去也有立身之本……”
几个小侍女呆呆听着，最初几乎吓破胆，以为要被赶出宫去，待听到最后，竟不知该作何反应。
穆明珠玩笑道：“你们若是志气高，也可以向李少府、秦将军学习嘛，读书出来，考取功名，还来朕身边做事。”
旁的小侍女还在发愣，独有那说“宁为鸡口毋为牛后”的小侍女把头一扬，笑道：“陛下这话当真？”
穆明珠定睛看她一眼，见她目如点漆、生就一副灵巧模样，道：“君无戏言，自然当真。”
直到穆明珠离开之后，几名小侍女才敢放任情绪上涌，抱作一团、激动不已。
皇宫再富丽堂皇，也只是皇帝的家，对于小侍女们来说，终不及她们普通的自己家中舒服自在。
许久未见、只在自己府中逍遥自在的宝华大长公士忽然入宫。
“陛下政务繁忙，臣也不多叨扰。”宝华大长公士对新君继位后给她的待遇很满意，笑道：“说实话，这一趟也不是臣想来，实在是底下人太烦。他们不敢来烦您，便都往臣耳边吹风，说如今天下大定，您是四海共士，行事当按照礼法来，譬如后宫的事情也该理一理。臣一向当他们说话是放屁，不过想着您到底是皇帝，这事儿拖久了还不知他们又憋出什么臭屁来，所以还是来告诉您一声，好叫您提前有个打算。”她说完来意，起身便走，倒是干脆利落。
穆明珠忍不住有一丝羡慕，宝华大长公士如今不管做什么，谁都不会约束她了。
她这个皇帝也可以吗？
第262章
宝华大长公主死于永平七年的冬。
她骄奢淫逸了大半辈子，日渐丰腴，常用药物助兴,喜美食佳肴，好绝色侍君,在花甲之岁辞世，也并不意外。
据说宝华大长公主的离去很迅速,短到来不及感受痛苦,同榻的侍君只是下床取了一件外袍，回过身来便见她已经双目失神、挺直不动了。
她寡居之后不曾再嫁,亦无儿女,平素与人相交也不深，辞世竟犹如归家一般。
朝中无人叹惋,倒是百姓中的老人颇多感慨，毕竟这是太祖之女,是大周的某种象征,如今也回到天上去了。
穆明珠倒是松了口气。她最初为了争取宝华大长公主的支持,满足了宝华大长公主奢华的生活,让宝华大长公主作为一个“吉祥物”存在，可是时移世易,连谢氏都已经俯首,下一步便该是宝华大长公主了。要对太祖之女动手，虽然外部的危险已经解除,但内部的纷争总是不可避免。现下宝华大长公主病故，既免了朝中物议，也免了宝华大长公主最后的苦楚。
细想下来，宝华大长公主这一生倒真是顺心遂意、轻松自在。
宝华大长公主一去,最后敢在穆明珠面前提及后宫之事的人也就没了。
若是在此时寻常人家，穆明珠这个年纪未曾成婚，非但父母，连长辈亲戚、左邻右舍都要催逼询问了。
但穆明珠是皇帝，且大权在握、杀伐果断。
没有臣子自忖能有足够的面子，在这样一位皇帝面前说三道四。
此前私下游说宝华大长公主的几名臣子，已经被发落出了洛阳。
朝中重臣都清楚，当今皇帝大多数事情上宽和，但少数几片逆鳞，一旦被碰触却会引发雷霆之怒。
没有臣子敢去碰穆明珠的逆鳞。
她是皇帝，她想三宫六院，便可以三宫六院；她想空置后宫，也无人敢说什么。几时她想要大婚了，自会吩咐底下人做事；她既然没有提，那便是她还不想。
强要皇帝去做她不想的事情，是嫌自己官运亨通、命太长了吗？
关于皇帝大婚一事的小小争议，就此淡去，丝毫没有影响穆明珠在小殿中的生活。
永平八年春，天光晴好，惠风和畅，早朝罕见地没有急难之事，小郡主牛乃棠适时寻来，拿了一对纸鸢，要穆明珠同去赏春景。
穆明珠便命侍女请了齐云来，同往皇宫北边的卧龙潭旁去放纸鸢。
她知道齐云私下做的纸鸢这几日应是成了。
半个月前，也是牛乃棠入宫，穆明珠留她一同用膳，齐云也在，席间随口说了一句“若得闲，同去放纸鸢也快活”，倒是叫两个人都留了心。
牛乃棠顿足道：“臣是特意来陪陛下的，您又传了左将军来，那臣岂不是落了单？”便命人去唤在偏殿处理政务的晋泉过来。
穆明珠便笑坐在假山边，看牛乃棠与晋泉一同放纸鸢。
皇帝偶有玩兴，身边伺候的人便把什么都准备好了，不但有精巧的纸鸢，因近来驸马亲手做纸鸢，底下人便把竹节、纸面、浆糊等物也都备下了。
穆明珠看着牛乃棠与晋泉玩了片刻，低头打量着做纸鸢的物件，捡了一套小的竹节，饶有兴致往上面黏空白的纸面。