长平当然知道这是不可能的事，但她还是第一次听到父皇说这样的话。
皇帝这几年身体已经不太好了，早年征战四方，长平身上有多少伤，他的身上只会更多。
当父母示弱的时候，孩子就成了比父母更强大的人，长平知道这意味着什么，素来冷情的脸上终于忍不住滚下泪来。
在皇家，只有死亡是温柔的——这是一个人再也没有威胁的时候。
他就会再一次成为纯粹的爹娘、兄弟、姐妹。
长平和太子跪在一起，心里都很难受，皇帝又摸摸儿子的头，道：“你要永远记住自己是弟弟，要听大姐的话。”
这话虽然是对太子说的，但皇帝的眼睛却盯着长平。
长平生来就想要登上这张宝座，为此她付出了二十年光阴，没有丈夫没有孩子。只有她的长|枪和兵。
但是这一刻，长平看着已生华发的父皇和在帘子里哭泣的母后，她长长地叹了一口气，将天子冠主动取下来，放回了皇帝手中，俯身再拜道：“长平愿意永镇边疆，只求父皇母后平安快活，不再为不孝女操心，谁敢来犯东宫，长平必然手刃此獠。”
太子泪眼朦胧，看着大姐泣不成声。
皇帝没有说话，汪若海上前为他理好鬓发，将公主和太子带了出去。
第二天，皇帝就按律判决了千术，在家修养的太子听到这个消息后就重病不起。
等秋后处斩的消息被夏姐儿和赵聪带回江南时，张知鱼正在给千启明和孔益看病。
孔益的断掌被张知鱼和韩太医接了回去，只是大周从来没有断掌再接的事，如果这只手肿起来，就还得重新取下来。
孔益就笑：“天下那么多残缺的人，不都活得好好的，我没有右手还有左手，总能有我吃饭的地方。”
这只手是为顾教谕断的，张家和顾家自然不能视而不见。
张知鱼就跟顾慈商量：“无类楼有就能有二，我们有钱，以后我们遍地开花，让孔益去教书守楼。”
顾慈点头：“孔益生性要强，要是知道我们是同情他，估计不会答应。”
张知鱼哼哼：“笨死了，我们以后就都找残疾人来守楼不就行了？”
两人这么一说就将此事记在心头，决定每次去一个县就开一栋楼，这样孔益就永远不会觉得自己是无用之人了。
孔益还在韩家修养，但千启明都已经能够下床走动了，他燃烧了寿元，换来一年健康的身体，其实千启明心里是高兴的。
只是想到牢里的爹，总是愁眉不展。
千家下人已经散了干净，只剩一个小游和千母的两个婆子。
千术是个孝子，他在家时每日都要亲自侍奉母亲汤药。一连快半个月都不曾来，老太太神智已经不怎么清明了，只是到底母子连心，心里总觉得不安。
千术行刑前一天，千母忽然问来看他的千启明：“你爹哪里去了？”
千启明笑道：“爹要回一趟神京，要年后才能回来。”
“术儿不是一声不吭就离开的人。”千母流着泪道：“我活得这般年岁，什么事没见过？不外乎一个死字，除死无大事，你何必瞒着我。”
千启明一下跪在塌前哭道：“爹是为了我犯的错，但我救不了爹。”
千母已经气若游丝，还嘱咐他：“他这一生过得太顺，你又过得太苦，等我也闭了眼，你就高高兴兴地努力活吧，知道了吗？”千母拽住孙子的手，喘着气目光灼灼地盯着他。
千启明磕头道：“我晓得了祖母，我会好好活的。”
千母摇头：“笨蛋，我要你快活地活。”
千启明握住祖母的手点头：“孙儿知道了，孙儿一定高高兴兴地过完余生。”
千母很满意，高兴地点点头又睡了。
千术问斩的时候，张家人和顾家人都没有去——顾慈要入贡院，大伙儿都在送他。
张知鱼拿出来衙门放回的一丸保和丸给他吃下去，道：“如果不行就交白卷得了，我养得起你。”
顾慈严肃点头，笑道：“那能不能给我一月二两银子？”
张知鱼立刻竖了眉毛：“家里有吃有喝的，你要银子干嘛，也没处花啊？”
张阿公哈哈大笑——他老人家终于不是唯一的穷光蛋啦。
顾慈被说得灰头土脸地进了贡院，道——唉，果然人还是得有点儿自己的事业，掌心朝上的日子可不好过呐。
等顾慈出来被几个小伙伴按在桶里洗漱的时候，千家都开始办丧事了。
张知鱼给他擦着头发道：“千家说是仁善一生，到了千术连个收尸的人都没有，还是千启明自己去收的。”
顾慈虽然大仇得报，但是他和阮氏其实并不高兴。
报了仇，死去的人也回不来了，千术就算万箭穿心，能赔他一个活生生的爹吗？
公道是为活人讨的，是为了平活人的气，让活人安稳度过余生。
顾慈不想安稳，他想永远记得自己的爹是怎么走的。
千家门庭冷落，再也没有官儿往里头走，丧事基本上也没有人再去吊唁，来的只有几个无类楼出来的学子。
他们对千启明还不错，很多人都想让他跟着自己一起住。
千启明一个也没同意，这些学子家中都生计困顿，要养他实在太难了。
虽然都在一条巷子，张知鱼还在为千启明治病，但是两家几乎没有往来，张知鱼还在做这件事也只是基于大夫的道义。
千启明也再也没有问过顾慈，只是千母日夜难安，千启明晚间听到动静听到阿婆痛吟了一整夜，便大惊失色，问婆子道：“阿婆夜夜如此？”