商细蕊嚯地就把程凤台搡开了，一边嘟囔道：“今儿是我的诸葛亮呢！”他除了过年封箱反串，平常很难得唱老生。
程凤台仍搂着他不放：“那今儿我的商老板呢！”
商细蕊才不管他死活，嚷嚷着收拾东西备车去剧院。程凤台犹不死心，纠缠道：“那么，你好好的跟我亲个嘴，我这里有个八卦。”
程凤台这里掌握的达官贵人们的情报肯定比商细蕊多，但是这个圈里的达官贵人们的动向，没有戏子们不知道的，迟早是要知道的。商细蕊不动心：“你能有什么好消息。”
程凤台道：“你仇家的消息，要不要听？”
商细蕊立刻就跟打了药似的变了个人，跨开腿坐到程凤台身上，搂着他的脖子打秋千：“快说快说！他们怎么了，要离婚了吗！”把程凤台晃得直“哎呦”叫：“脑浆子要被你摇出来了！”他指着自己的嘴，向商细蕊一嘬，眼睛里全是风流笑意。商细蕊心领神会，一口含住他的嘴唇，把舌头也送了进去。这两人就这样啧啧有声地亲了足足几分钟，商细蕊渐渐沉湎进去，又是小来在外面喊：“商老板，你今儿不唱戏了吗！”
商细蕊最后砸吧了一下嘴，才直起身来，脸上不用化妆的两片红胭脂，他这会儿是不闹着要听八卦了，下身起了点儿反应，像把小手枪似的耀武扬威的顶在程凤台肚子上。程凤台倒是把持住了，出于好心去解商细蕊的裤腰带：“五分钟之内，二爷把它平了！不耽误你唱戏。”
任何一个男人，听见这句话都要受到侮辱了，商细蕊也不能例外，攥紧裤头怒道：“放屁！你才五分钟！”站起来就走，走到内间去换衣裳。他狠心起来是真狠心，真的就不管自己了，程凤台勾勾搭搭要帮他弄，他还挺严肃的躲开：“上台前不能乱来！中气要塌的！”好像过去就没有乱来过，一边穿衣裳一边惦记着：“快！什么八卦！”
程凤台替他缠围巾，笑道：“不是那谁和那谁的，是金泠。”
范金泠和蒋梦萍胜似姐妹，对他又那么不友好，属于敌方阵营排名第三的仇家。商细蕊兴致不减：“她怎么了？”
“她要订婚了，你猜猜对象是谁？是你们杜七公子的九堂弟。”程凤台笑盈盈地拍他一把：“这下好，肥水不流外人田，全串上了。”
杜家世代为官，最看不起商贾，这次和范家结亲很让人意外。商细蕊未及细想其中原由，就是单纯的见不得人好，捶胸顿足地惋叹了一番，一直到唱完了戏，与程凤台吃宵夜，他都在谈论着这件事，替杜家嫌弃范金泠。
程凤台笑道：“那么些毁你的人你都放过了，单和一个小丫头片子较劲。你这叫不叫欺软怕硬？”商细蕊听了，不忿得直哼哼。
曹三小姐的婚期转眼就到。这可算是今年北平城里最为轰动的一件事了，各路显贵政要们能来的都来了，不能来的也派代表来了，开了四十八桌酒席，将将够人坐下。商细蕊出于私心，打着曹司令的名头，把素来倾慕的几位名角儿也从四面八方调集过来，陪他自己过戏瘾，恨不能每一出都上台唱几句，乐得一蹦三跳，就算提前过大年了。
可是这一天也有人很不开心。杜家果不其然派了九公子前来赴宴，一来为了在人前露露脸，做下日后出仕的准备；二来为的是在订婚之前，小男女在有人监督的情形下多一番接触。范金泠本来说好要让蒋梦萍瞧瞧她的未婚夫，帮她鉴别鉴别。但是商细蕊来了，蒋梦萍就不敢来了。看着商细蕊那个横行霸道的样子，把范金泠恨死了！偏偏杜九不识趣，在那跟着商细蕊瞎哼哼，很有点陶醉似的。范金泠顿时就不高兴了，一言不发丢下杜九，跑去二奶奶身边，倚着二奶奶肩膀生闷气。二奶奶瞅着商细蕊在台上耍花活儿，心里也正不痛快着，横了一眼妹妹，道：“还有点规矩没有了？坐着好好吃席去。”
范金泠道：“这儿又热又闷，我去看看新娘子。”
曹三小姐在后头换衣裳，待会儿要出来敬酒的，化妆间里丫鬟同学请赏的戏子站了许多位，花红柳绿暗香浮动的。范金泠原来与她就有几分相好，此时见面，由衷的亲热，搂肩勾背地给她簪头花，说些体己话。正说得开怀，外面忽然传进来一声商细蕊的高腔，曹三小姐对这一声可太熟了，她的闺中时光中有那么足足一整年，每天早晨都是被商细蕊的这一声高腔喊醒了上学去，此时听闻，如见故友，十分的怀念，向范金泠笑道：“哎？商老板在唱哪出呢？”
范金泠沉了一沉脸，嘴唇抿得紧紧，她就恨每个人都像捧宝贝一样捧着商细蕊：“不知道。他能唱什么新鲜的，他有力气也不花在唱戏上。”
曹三小姐与商细蕊接触的那一年，恰好是商细蕊失意疯癫的时候，但是商细蕊对戏的热爱，便是疯的时候也不能忘怀。曹三小姐惊讶道：“不会吧！商老板挺用功的呀！过去在我家那会儿，虽说是养着病，可没一天不喊嗓子的。”
这话头一开，在场女眷们都顺着话头兴致勃勃地聊了开来，向曹三小姐打听商细蕊过去的事情，曹三小姐只作不知。问那几个水云楼的小戏子，小戏子们也说新来的，不知道班主的旧事。范金泠毕竟是个天真烂漫的小女孩，心里根本藏不住话，她知道的比在场谁都要多，所以说得比谁都要多，还净没有好听的，把商细蕊拆散鸳鸯，作恶多端的历史都讲了，本意是要引起众人对于商细蕊的反感，进而同仇敌忾。谁知商细蕊的这些出格往事，在姑娘们眼里只有与众不同，更显得魅力。说到后来，爱着他的人固然爱着他，原本不曾留意他的人，也对他产生了兴味。有姑娘当场表示倾倒，告辞去台前一睹商细蕊的风采。范金泠被堵得胸闷气短，半晌无话，默默回了席上。
曹三小姐换好衣裳出去敬酒了，几个小女戏子领了赏钱说了吉祥话，一同悄悄退了出去，她们到后台一见商细蕊，立刻趴到他耳朵边告状，道：“班主，范家三小姐和您有什么仇啊？刚才当着新娘子好多人这么毁您！”将范金泠的话原原本本告诉了商细蕊。她们与范金泠也是无冤无仇，只是这行里习性难改，爱好搬弄是非。商细蕊当场冷眉立竖，趁着歇场的间隙也上席去了。问小戏子们：“杜九是哪个？”小戏子们指给他看，他从背后微笑着靠近过去，道：“九公子，你好啊。”
范金泠看见他，浑身都戒备起来，好像看见一只活妖精。杜九望着他先是一愣，接着也不知说什么好，见他完全是个女人的妆扮，脸就先臊红了。商细蕊应酬他这样的毛头小子是手到擒来的，弯腰给杜九斟了一杯酒，彬彬有礼地笑道：“我和你七哥是好朋友了，他的弟弟，我不能不来打个招呼。”
商细蕊与杜九说着话，有意无意地扫过一眼范金泠，挑衅示威似的，而杜九又实在是不争气，手忙脚乱地端起酒，与他碰了个杯，脸始终是臊红着，仿佛对待范金泠还没有过这样心慌意乱的时候。其实多半也是因为他哥哥杜七与商细蕊的传闻甚嚣，使得商细蕊在他眼中又神秘又妖娆，已经不是个男儿郎的形象。范金泠却顾不得这缘由，气得头发都炸起来，眼圈一红，又撂下筷子跑了。
这一幕，程凤台在另一桌看得清清楚楚。程凤台夹在一群政客商人之间高谈阔论，心神意念可没离开过商细蕊。商细蕊一身行头太扎眼了，往杜九那一凑一撩拨，整个儿一出金莲戏叔，把程凤台气得直皱眉毛。他是没指望过要商细蕊行为检点，同为男人，谁跟谁呢？可这当着他的面，也太不把他当回事了吧！
程凤台这一桌里，一位来头极大的潘署长此时也瞧见了商细蕊，眯起眼睛颤巍巍地指着他，笑道：“嗨哟！我说，这是商老板不是？”
曹司令往那一看，朝副官挥挥手，副官立刻把商细蕊请来了。曹司令一句话也没有，指指桌上的银酒壶，然后手指画了个圈，意思是要叫他轮流侍酒，把这桌“兜一圈”。商细蕊待会儿还要唱戏，根本不能喝酒，“兜一圈”下来，那酒量就很可观了。可是谁敢在今天不给曹司令的面子。
今时今日，让商细蕊不得不陪酒的人已经不多了，凑够一整桌，几乎可称盛景。大概因为手生，商细蕊端起酒壶，不由得先看了程凤台一眼，程凤台也正一瞬不瞬地看着他。还是第一次如此相见，两个人，一个是侍酒的戏子，一个是座上的贵宾。程凤台眼神里一点笑意和戏谑也没有的，只有绷紧了的陌生。
商细蕊从那位潘署长开始，挨个儿给在座的斟了酒，陪了一杯。轮到程凤台，程凤台反而不去看他了。要在平时，俩人公然相见，肯定要挤眉弄眼一番。商细蕊心里也嘀咕，这一手生意他早年做惯做熟，陪着喝一杯酒，说两句笑话，有什么大逆不道的？怎么看程凤台当下的态度，就好像他犯了哪门子的罪过似的。这样心虚着，给程凤台斟的一杯特别的满。程凤台也不与他谈笑，也不看他，一口就饮尽了，完了向商细蕊亮了亮杯底，像是赌气一般。商细蕊过去陪酒，那是有吃有喝有追捧，当之无愧的主角宠儿，头一回这样郁闷。有程凤台坐在这里，一切意味就都不对头了，心里有莫名的羞愧，莫名的慌张，他也觉得自己像是犯了哪门子的罪过似的！商细蕊没有这份细心思琢磨自己，跟着也赌气似的喝了一杯。一圈兜下来，脸上就发烧了，所幸戏妆盖着脸，也还看不出来。在场有夸商细蕊扮相好的，有夸商细蕊唱工好的，他们仍然把商细蕊当成是曹司令的收藏，七嘴八舌，品头论足，好比鉴宝一般。潘署长拍拍商细蕊的手背，笑道：“你们说的都不在点子上，依我之见，商老板呐，是身段最好！”众人纷纷附和，表示长官说得在点子。潘署长过了嘴瘾还不够，一面伸出枯手，别有用心地捏了两把商细蕊的腰：“这腰板，你们看看，多有劲！除了当年宁九郎，还有哪个比得上呐？”
程凤台眼神一厉，哗地就站了起来，椅子拖得地上嘶拉一声响，范涟拉都拉不住他。那边商细蕊反应更快，逮住潘署长的手扯开了悬在半空。满桌的人都愣住了，觉得他这是要犯上作乱。曹司令浓眉一立，喉咙口里发出沉沉的一声询问，好似虎啸，眼睛却钉牢了程凤台，也不知究竟是要威吓谁。程凤台也就这样和曹司令对上了眼，眼里又羞辱又痛心，他自己倒成了那个被调戏的人。
程凤台留意着商细蕊，二奶奶也在那留意着程凤台。他们这一桌有什么异样，二奶奶是第一个察觉到的，看到程凤台笔笔挺地站在那里，旁边站了个商细蕊，曹司令还在瞪眼睛，就知道要不好了，连忙把程美心叫过去看看。程美心猜得到发生了什么事，高跟鞋笃笃嗒嗒一路扭腰过来，手搭在程凤台肩上，下了狠力气把他按坐下去，脸上满面春风地娇声笑道：“各位老总们，这就喝上了？还有肚子没有？待会儿新郎官新娘子来敬酒，各位做叔叔伯伯的可不许推了！”她朝商细蕊打量一眼，眼里满是讥诮，笑道：“哈哈！你看商老板，准是舍不得我们潘署长器宇不凡，当着大家伙儿，捉得这么紧。”
这话说得众人都笑了。商细蕊撒开手，低头尴尬道：“我有点儿怕痒……”
一旁有好事之徒拿过酒壶，往杯子里倒满了：“不要紧不要紧，怕痒不要紧。商老板啊陪我们署长大人喝三杯，先解解我们署长的心痒。”
潘署长久居金陵，阅遍秦淮两岸，就没见过这样青涩羞赧的名角儿，正是七分心痒，三分稀罕。商细蕊刚才勾搭杜九如鱼得水的，眼下人人比他会说话，比他高明，他带着醉意，彻底不是对手，找不出话来推辞。这三杯下肚准得醉，往下的戏也没法唱了，就可惜请的这些好角儿，商细蕊简直要怨恨死了。
这一桌上各个是英雄，人人是大亨，钮白文之类的没有资格说话，范涟之类的不方便说话，程美心更是乐得给商细蕊受点罪。程凤台横不能让商细蕊吃这亏，正要开口解围，就来了一阵及时雨。王冷今天随着父亲来吃喜酒，远远看到现在，胸中顿发一股侠女之气，走过来娇滴滴地叫了一声潘伯伯，笑道：“待会儿我要票一段戏，商老板说好要好好捧我，您灌醉了他，我怎么办啊？”又道：“我正好是酒嗓子，越喝越好听，您干脆把这酒赏了我吧！”
潘署长只得慈爱地笑道：“小冷丫头，哪儿有戏，哪儿就有你！喝醉了上台丢了丑，可不许向你爸爸告状啊！”
王冷俏皮地蹦出一句京片子：“得嘞！您就瞧好儿吧！”说罢真的喝了三大杯，算起来得有个小半斤了。这些当官的不知什么心态，自己喝了不够，还总喜欢看别人喝，须得喝得跟饮驴似的，他们才觉着痛快。王冷一个闺女家，畅饮三杯，很够意思，使在场的官老爷都尽了兴，也无话可说。紧接着新郎新娘来敬酒，王冷与商细蕊就告退下去。程凤台盯着商细蕊的背影，仿佛是想跟过去，程美心咬牙推他：“你可是新娘子的小娘舅！敬酒的时候你能不在？”又白他一眼：“二奶奶也在看着呢！”程凤台这才勉强待下了，喝过新娘子的酒，还想趁乱走开，曹贵修却横刺里出来拦着他。曹贵修已经醉了七八分，握牢他的手不住地摇撼，说道：“程二爷！只有在今天，我要叫你一声小娘舅！我要谢谢小娘舅！”
程凤台只当他发酒疯，笑道：“不敢不敢，大公子当真玩笑了。”
曹贵修两手拍拍他的肩膀，忽然大喝一声：“立正！”
程凤台不自觉地绷紧了身子。曹贵修英气勃发地站直了一踢踏脚跟，向程凤台行了一个铿锵有力的军礼：“谢谢小娘舅！”
程凤台不伦不类地回了一个礼。曹贵修拍拍他肩膀，歪歪扭扭地走了。范涟过来勾着程凤台的脖子：“这干嘛呢？你给他凑军饷了？”
程凤台自己也纳闷着。
商细蕊绕过一个走廊，人稍微少点，他就扶着柱子倾江倒海地吐起来。王冷拍着他的背，替他难受，问道：“你喝了多少？”商细蕊吐得头都抬不起来，伸出两个指头，大约是说二斤的意思。王冷道：“我给你去喊小来？”商细蕊摇摇头。王冷又道：“那叫厨房给你弄点儿醒酒的？”商细蕊又摇摇头，直把胃里都吐空了，接过王冷的手绢擦了嘴，道：“我没醉。吐干净了才好唱戏，不然脑子发热，要出错的！”
王冷皱眉笑道：“你也太折腾自己了！”
商细蕊满不在乎地要去补妆，问王冷：“待会儿你真和我唱一段吗？今儿个名家多，你来一段侯派吧！露露脸！以后要想下海也就容易了。”
王冷踮踮脚尖，打了个酒嗝，答非所问道：“哎！唱一嗓子干净戏可真难啊！”
商细蕊望着她，笑道：“戏还有不干净的？”
王冷道：“你别撺掇我下海，我可受不惯这些事。”
商细蕊不能体会念书小姐的脾气，心里默默觉得王冷这就矫情了。唱戏最难的是挨打，是挨饿，是要逼着自己一场戏一场戏闯过名利关生死关，至于交际应酬，根本不在话下。如果要说委屈，今天程凤台的态度倒是让他有种难以捉摸的委屈。那种委屈是从程凤台的身上折射出来的，好比一个小孩子，跌倒了也不觉得很疼，但是父母亲又是呼痛又是责骂，动静百出，小孩子便也觉得疼了。这是被诈唬出来的疼，仔细想想，还是没有什么可疼。
他们两个往前走了没有两步，有人的呆在阴影里悄声喊：“商老板，是商老板吗？”