对方的年纪跟自己差不多大，女孩子又大多心地柔软，纵然阿如披上男儿衣着也很见不得这样的事情，便取了二两银子，蹲下来递到他面前，轻声道：“别捡了，这个给你。”
小少年抬起头，脏兮兮的脸上只有一双大眼睛明亮如旧，却是轻轻推开她的手，摇头道：“谢谢，我有这些就够了。”
阿如感受到那只手的温度不同寻常，可到底萍水相逢，她被人拒了好意也不再多说，看着对方一步三晃出了巷子，自己转身走了几步，又赶了上去。
那小少年像是害怕被人跟踪，一路上都挑人流混杂的地方挤，不仅左拐右转还时不时地回头观察，叫阿如跟得像做贼一般。好不容易看着他向城中唯一一家医馆走去，结果人还没进门就先倒下了。
店里的伙计急忙出来看，阿如倒是不意外，那小少年发着高热，又气力虚耗，勉强走了这一路直到现在才倒下，已经是全靠毅力在支撑了。
药铺虽然济世救人，到底还是开门做生意的，阿如上前替这少年给了二两银子的诊费药钱，看着大夫进屋诊治，这才跟伙计打听起来。
伙计看她年纪也不大，并未起什么防备心思，三两下便把来龙去脉说了明白——原来这少年也是今日一早才到这里的，来时还带着个昏迷不醒的男人，身上好几处利器造成的伤口。他说那是自己的兄长，本来是背井离乡想来此做点生意糊口，不想在路上遇到劫匪，求大夫救命。
然而他身上没带够银钱，付了诊费后已经无钱抓药，大夫本来看他可怜都准备施善心，却没想到这半大的孩子倔得很，跟前来抓药的人打听了招日头工的所在，便出去用那小身板儿赚钱去了。
十岁大的孩子能做的事本就有限，阿如看着他肩上淤青和手上血泡，估摸着这孩子怕是仗着一身武功底子去帮人搬抬卸货，否则也不可能在一天之内筹足五十文的药钱。
只是有这样功底又知情明礼的少年，当是大家出身，怎么会落到这般田地？
阿如不再可怜他，她尽管也才刚过十岁生辰，却从小知道了哪些人最不需要同情和怜悯，一者自作孽，一者则自强。
她付清了费用也没急着走，直到陆鸣渊和秦兰裳找过来才对他们说明了原委。
陆鸣渊君子作风不会多问是非，秦兰裳好奇心起却管不了那么多，进后堂瞧了那“兄长”一眼，脸色却变了：“是空华派的宋炜！”
空华派以剑术和掌法闻名武林，在白道属上流势力，现任掌门宋明空乃宋炜之父，是个有能为善手段的厉害角色，其师妹花想容更在江湖上有“飞英剑”的美名，除却盛名已久的无相寺、太上宫和三昧书院，唯有华月山庄能与其相比。
秦兰裳这些年虽然很少离开百鬼门，却是常常翻阅江湖上的情报消息，宋炜作为新秀之一，其画像自然也曾呈于纸上过于目前，大小姐虽古灵精怪，记性却好，向来不在这些事情上出差错。
陆鸣渊分明记得，空华派参加了这次武林大会，带队长老乃“飞英剑”花想容，那么首席弟子自然非宋炜莫属，可情报上书问禅山风云变幻，宋炜怎么会出现在此？
恰好在这时，那小少年醒了。
秦兰裳和陆鸣渊在洞冥谷的时候与谢离见过面，然而这小少年不知道经历了些什么，见着他们虽然松了一口气，却没把警惕的心放下，只交出玉佩请他们带自己去伽蓝城找薛蝉衣等人，旁的便一个字也不肯多说，再加上高热难退，这一天一夜几乎都是睡过来的。
“……”听完阿如和陆鸣渊的话，薛蝉衣和玄素、恒远对视一眼，彼此心里都是疑惑。
“阿弥陀佛。”恒远合掌颂了句佛号，自从前尘明断、赵冰蛾与西佛色空携手而去之后，他身上的阴鸷就像被削去针尖的芒刺，柔软地贴服下来，又变成了忘尘峰下初见时那个温柔和善的年轻僧人，“看来这一切都要等谢少庄主苏醒之后方可明了，那么陆公子与秦姑娘这番来此，又有何打算呢？”
“我们听说西川出了大事，眼见朝廷大军已奔赴边关，思及问禅山上情势也危急，特意来尽绵薄之力。”陆鸣渊微微一笑，“三昧书院如今虽无南儒坐镇，这些年积累的人脉底蕴却还有用，请各位不要客气。”
玄素笑了笑：“不瞒陆公子，贫道与恒远师兄都不通俗务，这些日子以来打点城中各事都由薛姑娘过手，实在捉襟见肘，有你们相助自然求之不得。”
秦兰裳坐在一旁等他们说完了正事，才放下茶盏，眨巴着眼睛问道：“我小叔和我婶……不，和我叶叔呢？”
她这月余离了百鬼门庇护，带着一队暗卫在外陪着陆鸣渊打理三昧书院的事情，看多了勾心斗角和尔虞我诈，甚至亲自参与其中与陆鸣渊一同面对明枪暗箭，好几次都在生死线上走一遭。
无法无天的雏鸟只有经风历雨之后，才会明白曾经为自己遮天蔽日的大树有多不容易。
秦兰裳不怕苦也不后悔，可她想家了。
此时她问出了这句话，心中就升起了无穷尽的牵挂，想要扑到沈无端怀里撒娇，抱着孙悯风的胳膊装可怜，然后躲在叶浮生背后向楚惜微卖乖。
秦兰裳满心期待地等着回答，玄素却迟疑了。
实际上他虽然不清楚这两人去向，却猜了个八九不离十，然而无论边城还是关外现在都乃是非地，秦兰裳又是个性情痛快的人，指不定就要冲动赶过去，到时候倘若出了事情又该如何？
更何况……玄素目光微微一沉，他只是涉世不深并非愚钝，纵然楚惜微和叶浮生都未曾多言，他又怎会看不出那两人身上的牵扯？
不过是之间种种，非为外人可道也。
玄素一念及此，便道：“他们有要事处理，让我们在伽蓝城等候一段时日，还请秦姑娘耐心等待。”
秦兰裳眉头一动。
她本来就心思机灵，何况南儒一事后又经历三昧书院的世故打磨，多长了不止七个心眼儿，当即便听出了玄素话中避重就轻，只是没把这疑惑放在明面上为难他，只“嗯”了一声，打算稍晚一点就去联系百鬼门设在伽蓝城的桩子打探消息。
他们都是年轻人，除了阿如年纪尚小又性格安静不爱多话，其他五个人很快便聊得热络起来，先将各自见闻情报互通，然后便针对问禅山现状和葬魂宫之事各抒己见，谈兴浓时恒远亲自去取了纸笔铺于桌面，画了一幅简易的舆图。
恒远在西川长大，又曾跟葬魂宫虚以委蛇，对两方的情况都所知不少，当即将从问禅山到迷踪岭沿途画了个十之八九，并根据众人的消息在不同地段圈上记号以表敌我势力分布。
“此番葬魂宫设局问禅山，犯了中原武林众怒，各派有志群侠结成联军奔赴迷踪岭，势要一歼魔窟，而伽蓝城是必经之地。”恒远的手指在代表伽蓝城的地方点了一下，“这几天我们已经见到了第一批人马，乃是西川本土的门派义士，一部分留守伽蓝接应后来者，大部分都前往问禅山，其他外地侠士算算时间，也该在近日齐聚于此了。”
“赫连御现在被囚无相寺等候公审发落，魏长筠在伽蓝城遭受重创下落不明，步雪遥身死问禅山，葬魂宫管事的只剩下萧艳骨和留守迷踪岭内的厉锋。”顿了顿，玄素提笔在纸上一画，“此番葬魂宫被逼到风口浪尖，而萧艳骨若不想树倒猢狲散自立门户，便得尽快赶回迷踪岭为厉锋助力。眼下因西川战起，官道陆路都被各城封锁，她带着这么一支人马若想顺利回归葬魂宫，必须得掩人耳目，那么走山道取水路是险中之法，而幽川水域一带是最近的路。”
“她还有一种办法，分化势力，声东击西。”薛蝉衣接过笔，在与幽川相邻的洛城画了个圈，“萧艳骨精通易容术，并且心狠手辣周全谨慎，她不会把所有谋算压在一条路上。现在边关战起，不少百姓向内地后撤，她大可趁此机会浑水摸鱼，将部分人手往幽川派去分走我们的注意，其后带着真正可用手下易容改装混迹难民中，只要出了洛城，那就是数百里山路绵延，足够她潜踪了。”
“第三种可能，她不急于回迷踪岭，而要设法救赫连御。”陆鸣渊的手指顺着他们画出路线往回滑动，最终落在问禅山的位置上，“葬魂宫内部势力构成复杂，因此赫连御上台之后曾经开始血洗，里面真正掌权的人大半是他一手调教或控制的死忠，在此情况下萧艳骨若孤身回返，恐怕不等她展开助力就要先面对连番质疑。何况，此番白道联军围剿迷踪岭，葬魂宫需得联合魔道之力才可一战，而无论厉锋还是步雪遥，都做不到如赫连御那样号令群魔，所以若为大局计，她该明修栈道暗度陈仓，在我们都以为她会逃走的时候，折回无相寺。”
最后一字话音落下，厅中无人再出声。
直到玄素开口，声音无端带了微哑：“薛姑娘，这两日可有从问禅山传来的消息？”
薛蝉衣面色难看，摇了摇头。
秦兰裳眯了眯眼睛，站起身来：“我速去寻城中暗桩，派探子往问禅山走一遭，不出两日当有回信。”
“请、请等一下！”
秦兰裳还没打开门，一个虚弱短促的声音便忽然响起，所有人立刻回头，只见原本躺在后堂的谢离竟然醒了，手扶墙壁挪到厅内，差点膝盖一软跪了下去。
阿如站得近，眼疾手快捞了他一把，将个比自己矮不了几分的小少年如拎鸡仔般放在椅子上，退了两步。
“小离！你怎么样？”薛蝉衣急忙上前询问，谢离喝了口热水，苍白脸上多了丝血色，目光环视厅内六人，这才缓缓松了口气，默然摇摇头表示自己没有大碍。