“如今我自由了，恳请你放过我。”叶小鱼压低了声音，求着花音。
花音不知所措地抓着桌子边上的酒壶：“可是我答应过司一要照顾你的。”
“所以，你不肯放过我？”叶小鱼红着眼眶问。
叶小鱼本就生得楚楚可怜，她这委屈绝望的样子，更是让花音心尖疼的受不了。
“小鱼......我从未见司一如此待一个人，即便是九州第一美人白凝，他也未曾高看过一眼，更别提那些子虚无有的谣传。但他对你......”
“可我却永远记得那天晚上，他红着眼睛，对我大喝出去！”叶小鱼想，如果那天换作别的女子，司一肯定也会让花音照顾她。
其实换谁都一样，她又有什么不同，有什么好欢喜的？
话虽如此，可花音还是觉得哪里不太对，但一时又说不上来。
“我对公子只有感谢，谢他的成全。”叶小鱼悠悠地转过身去，手上捏着一张小纸人，垂下头，幽声道：“像我这样的人，其实不配待在他身边。”
花音也长叹了一口气，真是一语惊醒梦中人。
——
叶小鱼终是说服了花音。
分别时，花音将司一给她留下的两样东西送出，叶小鱼都没有拿。
她说：既无瓜葛，何必牵扯。
如果她拿了司一的东西，反而像是剪不断理还乱。
叶小鱼从和林城出来，直接往梨国方向走。
只是她刚到丽城，就遇上了一个熟人。
小环出现在她面前，穿了一身干练的黑色长衣，细眉飞扬，气若冰霜。
“姑娘，夫人在等你。”小环道。
叶小鱼手里捧着糖炒板栗手一抖，直接掉在了地上。
小环的真正身份不是奴隶，而是肖夫人手底下的密探。
肖夫人住在卫国，做着仅次于阑珊阁的大生意，包括茶，米，油，钱庄，剑庄，拍卖堂，青楼楚馆，奴隶贩卖，战喋情报和高级暗杀。
这一次，肖夫人从卫国赶来，住在丽城最大的客栈等侯叶小鱼多时。
客栈门口都是和小环一样装扮的女子，这些女子个个身怀绝技，一步一剑，轻易就可取走十人性命。
小环在门外，恭敬地说道：“夫人，姑娘带来了。”
吱呀！
门被一阵玄风推开。
屋内，只见一身紫色华袍的贵妇跪坐在矮几前，旁边有两个侍女在添香煮茶，远远一望，像是绝美的仕女图缓缓展开。
肖夫人，原名肖知鱼，四十出头，可看起来不过三十出头的样子，气质高贵，衣饰华美。
“舅母。”叶小鱼颤颤地站在门口，唤了一声。
“还站在那里做什么？”肖知鱼冷冷地凝着叶小鱼。
叶小鱼慢慢走了进去，身后的房门轰地合上了。
“过来。”肖知鱼命令道。
叶小鱼走到她面前，缓缓蹲下，哪知肖知鱼一个耳光打过来，直接将叶小鱼扇倒在地上。
叶小鱼嘴角溢出一丝血，又缓缓地爬起来，端端地跪在肖知鱼的面前。
她是没有痛觉的，哪怕是半张脸已经出现了青红色的指痕。
“为了躲避我，你将这次任务生生的延后了两年才完成！”肖知鱼拿起侍女递上的茶，红唇一抿，作势要喝却迟迟未喝。
叶小鱼不敢抬头看她的表情，就静静地跪着。
两年前，她醒来的第一个任务是成为药人，解开天命师的毒。那时她才十三岁，好在司一没有拿她入药的打算，她才苟延残喘到至今。
“别忘了你这条命是用多少性命换来的！”肖知鱼将手里的茶杯带水一起砸在叶小鱼的脸上。
叶小鱼没有躲，堪堪地受了这一击，茶水顺着额头的血缓缓流上来，即使如此狼狈，她也不曾皱一下眉头。
肖知鱼看着压抑情绪却不敢反抗的叶小鱼，似乎得到了某种心灵上的宽慰，她缓和道“今日叫你来，是要告诉你第二件该做的事。”
叶小鱼抬手抹了抹脸上的血水，骨子里是有倔强劲的，但她早已学会了如何压抑自己，乖巧地跪着一动不动，听她安排。
“不管你用什么办法，从天命师手中救下白凝！”
叶小鱼眼皮轻轻一跳。
居然是去救白凝？
“舅母以为我能从天命师的手里救人？”叶小鱼不理解，这不明摆着让她去送死？
“冯如生指名要你去。”肖知鱼重新握着杯子，喝了口茶，神情不悦。
叶小鱼明白了，冯如生和肖知鱼早已达成她不知情的交易，也难怪之前冯如生在紫薇城问她，要不要做个交易。
叶小鱼站起来，清澈的眼眸冷清清地瞥着肖知鱼，苦笑相问：“舅母难道就不怕我再死一次？”