第10章 帝国伯爵造反路（10）
第二天的笔试，塞缪尔的试卷达得中规中矩，却仍旧游离在中上游的水平，稳稳过线。
圣斯学院的效率一向高，当天傍晚成绩就已经在星网上面向大众公布。两轮测试下来，大半学员都被圣斯拒之门外，留下的已不足三分之一。
被刷掉的人收拾收拾准备回家的时候，就震惊地发现曾经那个被他们不屑一顾的废物小白脸竟然通过了前两项测试，暂时留在了圣斯
这说明什么他们被一个卖臀部的小白脸比下去了
这是何等的奇耻大辱
不少人心有不甘，却不得不接受现实。要是其它比赛，众人还能阴谋论一下，认为塞缪尔是靠着赫莎伯爵走后门通过的，可这是圣斯的招生考试，圣斯在帝国的地位超然到连皇室都要礼让三分，怎么可能会为了一个赫莎砸了自己的招牌
造谣圣斯，那是要付法律责任的。
他们不敢，也承担不起惹怒圣斯的后果。
于是只能在心底默默安慰自己，肯定是赫莎伯爵背地里给塞缪尔了太多资源。帝国建立之初就存在的美第奇家族的底蕴岂是他们这些小家族能比得上的大把的优质资源砸下来，蠢驴也能变成天才。
等着瞧吧，第三轮的实战测试一定会让他得到应有的教训的但愿这个貌美如花的小白脸能有命回来才好呢
这样的想法给了他们极大的安慰，却全然忘了，比起他们这样从小接受精英教育的，塞缪尔正式迈进这个圈子还不足一年。
笔试结束后，圣斯给留下来的学员做了一个简单的集训，主要是针对第三轮实战测试的说明和注意事项。
实战测试是在离帝都星不远的e298号小行星上进行。那里原本是一个荒星，后来被圣斯开发成了一个训练基地，上面豢养了多种异种生物，可谓危险重重。
测试开始后，学员会被单独投放到不同区域，他们需要找到事先被存放在不同地点的特制勋章，并在规定时间内回到圣斯在e298上设立的大本营才算通过。
勋章有限，一般是五十枚，但最终能成功得到勋章并返回大本营的学员往往不足四十个。
这个测试看似简单，实则十分残酷。勋章作为通关的必备物品，数量又有限，毫无疑问是众人争夺的目标。因此拿到勋章的人不仅要应对随处可见的异种生物，更要面对来自其它学员对勋章的窥伺。运气好拿到勋章却实力不足的人，犹如小儿抱金过市；运气不好的人，更是千方百计地从旁人手中抢夺勋章。
更重要的是，圣斯为了避免被实力不足的人浑水摸鱼，在每个勋章上都设置了定位器，一旦被人找到，其定位系统就自动开启，并对所有参赛者公开。
也就是说，找到勋章后再把它藏起来的方法根本行不通，因为从你得到勋章的那一刻起，你就成了一个活靶子，不得不面临一波又一波的明枪暗箭。
僧多粥少，这也导致了实战测试中很少有人会选择结盟。因为你完全不知道上一秒还并肩作战的伙伴下一秒会不会反手捅你一刀。
这样的测试，有伤亡是必然的，一部分死于异种生物，一部分却是死在其他学员的手里。为了减少伤亡，圣斯在多个地点设置了防卫人员，人身安全受到威胁的学员只要发出信号，这些防卫人员就会以最快的速度赶过去保护学员，同时发出信号的学员也会被开除出局。
当然，被救的前提是学员得撑到防卫人员来的时候。
参赛者们休整了一天后，乘坐圣斯专用的飞船到达e298号小行星，实战测试正式拉开帷幕。
塞缪尔被投放到了一个类似古地球热带雨林的地方。
入目全是参天的巨木，巨大的树冠遮天蔽日，枝条与枝条交错纵横，密匝得连阳光也极少透下。受巨木树冠遮蔽，即使是大白天，林下也阴暗得很。阳光的不足导致小型灌木难以生长，只稀稀疏疏地有一些叶片肥大单薄的短日照植物，反倒是各类真菌长得繁茂得很，也因此聚集了一大批生性喜阴的小型动物。
足下的土地潮湿松软。正是森林的季节更替之时，肥沃过剩的泥土上铺了不算薄的一层落叶。正如同深海里巨大的鲸落养活了一大批深海鱼类，雨林里季节交替时的落叶也是各类分解者的天堂。
乍一到这样的地方，不知情的人几乎会以为自己回到了古地球的原始森林。
但塞缪尔知道，这里远比原始森林危险得多。
资源丰富的地方往往会引发更大的争夺，物种丰富度的提高也势必会缩小每种生物的生存空间。巨大的竞争迫使各类生物进化出不同的本领以防淘汰，能在这样的地方生存下去的物种，都有自己的过人之处。
大自然的法则坚定又残酷。更何况，e298号小行星曾经遭受过上百年的矿脉辐射侵袭。这里的一草一木，无一不是那次末日浩劫中的幸存者。这类物种基因链已经发生巨大的改变，决不可用古地球上寻常动植物的规则来判断它们。
也因此，星际科学家们将它们统一称为“变异种”。