洛特耸耸肩：“这我就不知道了。他们现在肯定在审问刺客，估计刺客还没招供……我好想去看啊！伯里斯，你和公主那么熟，能不能让我去旁观一下审讯过程？我好想看！”
“公主又不管审问，”伯里斯难以置信地看着他，“再说了，您看那个干什么？那又不是马戏表演，没有什么观赏价值。”
“我一直对人类的刑讯文化非常感兴趣。”
“暴力不能被称为‘文化’。而且打人是很没效率的，据我所知，现在萨戈的情报机构能不打人就不打人，他们会先怀着合作的诚意和犯人聊一聊，如果实在聊不出来情报，就上吐真剂。”
“吐真剂？”
“对。并不是那个让人变得傻乎乎的迷幻药，它是一种魔法药剂，能让人精准地回答问题。”
洛特挑挑眉：“我猜猜，一定又是你的工厂做的。”
伯里斯点点头：“是的。而且专供萨戈，不做外销。”
洛特感叹着：“真神奇，虽然没有严刑逼供，但是我更想看了……”
“真的没什么可看的……”
正说着，宴会厅大门打开了。动人的弦乐飘了出来，列队的侍者开始邀请宾客进入。皇室成员们很晚才出现，他们之中能够面带自然微笑的只有小塔琳娜一人，其他皇室成员都像艾丝缇一样绷着脸。只有与人交谈时，帕西亚夫妇才会勉强挤出笑容，而兰托亲王则一直死气沉沉地坐在一边，连食物都没吃下去多少。
王后进行了一小段讲话，然后贵族们轮流对她献上祝福和礼物。轮到伯里斯时，他以“学徒柯雷夫”的身份向王后献上了“法师伯里斯·格尔肖”的礼物—— 一条附有防护魔法的太阳石项链。它可以让佩戴者不受瘴气与毒物的侵害、不被极寒与炽热所伤，还可以建立身体磁场平衡、保养皮肤延缓衰老、消除疲劳帮助睡眠……
帕西亚夫妇从伯里斯那里收到过很多礼物，每一件都非常讨他们欢心。王后戴上了项链，还允许“学徒柯雷夫”吻了她的的手背。
伯里斯回到座位上之后，洛特贴过来小声问：“你那项链的前几个魔法效果我懂，最后的那些是怎么回事？建立身体磁场平衡、保养皮肤延缓衰老、消除疲劳帮助睡眠……”
“当然是假的了。”伯里斯笑笑。
“难道她感觉不出是假的吗？”
“我也经历过她那个岁数，我知道这年龄的普通人都在追求什么。”
“你呢？”洛特问，“当年你就不追求养生美容什么的吗？”
“不追求。”
“怪不得你后来一脸老人斑，而且完全没有头发了。”洛特拍了拍法师的肩，还怜惜地捏起了一缕亚麻色发丝。
伯里斯正叽叽咕咕地和洛特废话时，帕西亚王和兰托亲王正远远看着他，低声议论着什么。
刚才“学徒柯雷夫”献上礼物时，帕西亚王看到了他手上的红玉髓戒指。国王与老法师有很多年的交情，他知道伯里斯不会轻易把这戒指借给别人。
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六十多年前的寒冬。
从平原进入雾凇林后，伯里斯一直在留意四周，生怕有怪物突然窜出来。他的担心并不多余，伊里尔导师死后，很多异怪实验品都挣脱了控制，骑士们已经把塔内的异怪清理干净了，但平原和森林里还有好几个实验地点，这些地方的怪物很可能蛰伏在迷蒙的风雪中。