他要买下女人，但鸨母不卖，女人也不卖。
她说，官人，我没有卖到这里来。鸨母是我的亲姑母，我的丈夫他被人追杀，被逼无奈才送我们母子到此躲避，官人厚爱，愧不敢领。
回去后许泰就做梦，梦到一个陌生的男人被刀剑斫了脖颈，他笑醒了过来。
为了这个没头没尾的梦，他还特意找了算命先生卜了一卦，这是王传灯从云羊城中一个有名的神棍那里打探来的消息。
人总有本事劝慰自己，梦到坏事，会觉得梦都是不灵验的，梦到好事，就希冀着那是神灵天启。许泰属于后者，他希望自己梦想成真。
他是认真地喜欢着那个其貌不扬的女人，所谓的命中克星，此便如是。
梦越做越大，越做越猖狂，在不知不觉的时候就成了蛊，成了毒。
某日夜半，许泰向鸨母要求，让身怀六甲的女人送一壶绮春阁特酿的糜子黄酒来府上，女人身在屋檐下，只好挺着肚子来送酒，许泰倒也是谦谦君子，并不动手动脚，拿了酒，看了女人一眼，便要女人回去。
女人回到了绮春阁，却看到一场大火一口口吞噬着雕梁画栋的情趣小楼，像是个老饕，飨足地发出哔啵哔啵的吞咽声，把哭喊和痛呼声一并仰脖吞下，将她唯一的落脚处分食殆尽。
纵火者是不是许泰已经无从考证，就像没人能考证为何女人要冒着生命危险冲进火海之中。
或是有什么重要的信物落在了绮春阁中，或是要去救她仁义的姑母，总而言之，当许泰赶到时，只来得及看到一具烧得焦黑的上半身，和一双至死都护着腹部的炭一样的双手。
楼中的孕妇十之七八都是以这样的姿势死去的，但许泰一眼就从中认出了女人的尸身。
他抱着一段焦炭，毫无顾忌地放声痛哭，哭过了又笑，笑得浑身抽搐。
第二日，许泰递上了自证病重体弱、难堪大用的折子，带着一具焦尸归了乡。
季三昧静静地听完这个由王传灯调查而来的故事，问：“你开玩笑的？”
王传灯：“没错，我开玩笑的。”
季三昧想，那应该就是真的了。
但他仍是不解地抱着烟枪又舔又吸又咬：“我记得许泰是三年前来的沂州城。”
王传灯：“是。”
“那个时候女人怀孕六个月？”
王传灯：“是。”
“许泰的儿子看上去不过三四个月。”
王传灯：“是。”
季三昧长叹一声：“哪吒。”
在此其间，他灵活的舌头巧妙地辗转腾挪，几乎要在烟枪上弹上一曲宫商，但王传灯身边的沈伐石却不为所动，站在一旁，身姿如松，表情淡然，如入定老僧。