大房宁诚伯李骏，原配燕氏体弱，入府三年无出，为李家后嗣着想便主动停了妾室的药，故李骏长子长女都非嫡出。
燕氏病逝于靖昌元年，留下一女。靖昌三年，李骏续娶，至今膝下已有四子五女，均居于伯府偏东向。
二房李岩，文不成武不沾，在礼部混了个闲职，娶妻周氏。周氏手段厉害，李岩后院妾室不少，但其两子一女，均为嫡出，居于伯府东南向。
汀雪苑是宁诚伯原配燕氏在世时为女儿择的闺居，距离主院并不远。李安好自六岁搬入，便没挪过地。只两盏茶的功夫，一行三人就到了籽春院外。
守院门的婆子掐着点呢，也不用扒着眼睛去看。从两年前老夫人离府去了江南一个月后，三姑娘来正院请早安的时间就是这个点。如往常一般，不敢怠慢，朗婆子抄着两手，弓着腰慢跑两步迎上，笑眯着眼睛小声问候：“三姑娘安。”
提灯走在主子右后侧的莺歌，不着痕迹地扫了一眼今日分外热情的老娘，心中起了疑惑。
李安好只当没瞧见朗婆子的这份异样，弯唇一笑问道：“母亲起了吗？”
“一刻钟前，郝大姐刚领着茹娟几个端了水进房，”朗婆子稍稍又往前凑了一步，低语说道：“江南来人了，昨晚上到的。”
江南？李安好敛下眼睫，面上神色未有丝毫变化，今儿是九月二十一。自入了秋，天是一日比一日寒凉。照这情况，不出意外京城会像往年那般，挨不过十月就会地冻。
祖母年岁已老，祖父故去，她更是悲恸至极，身心难免受损，想来是经受不住天寒地冻。掀起眼皮，浓密卷翘的睫毛遮不住桃花目中的星光，李安好微微颔首：“那就麻烦朗嬷嬷去向母亲请示一声。”
“好好，您在这稍等，奴婢去去就来。”
朗婆子后退两步，便快步进了院子。微蹙稀疏的眉头，她也是真想不明白伯夫人的心思。按说燕夫人病逝只留下个姐儿，对这后进门的算是好事。
可瞧现下这境况，三姑娘快十九了，伯夫人还坐得稳当当的，就叫她有些看不明白了。之前三年，伯府守着孝，不宜走动也就算了。
可出孝这大半年呢？她守着籽春院的门户，对这来来往往是清清楚楚。这大半年伯夫人参加的大小宴不下十场，带庶出的四姑娘、五姑娘赴宴，就偏偏不记得身份最贵重的那位姑娘。
走至正堂门口，朗婆子清了清嗓子，开口禀道：“夫人，三姑娘来给您请安了。”
站在院外的李安好静候着，也不刻意去听院内传出的动静。里面那位出身勇毅侯府钱氏，是现任勇毅侯的庶六女。勇毅侯门非跟过圣祖的开国功勋。一庶出能嫁予宁诚伯做续弦，全赖她有个得宠的姨娘。
入府八年，钱氏肚子争气，连着生了两个儿子，有子傍身，这脚跟算是站得稳了，所以才敢这般拿捏她。可钱氏似乎忘了，她虽没有亲生女，但一荣俱荣一损俱损。伯府正经嫡女若是声名有亏，那她膝下的彦哥儿和宏哥儿也别想娶什么好妇。
没一会，朗婆子就回来了：“夫人正在洗漱，三姑娘请入堂屋等候。”
“有劳了，”李安好移步入了籽春院。
秋风一扫，残叶飘飞。积了一夜枯黄，院中不免染上了几分寂寥，丫鬟婆子们正忙着清扫。钱氏身边的伊红在前领着路，不掩笑靥。
李安好唇角微挑，昨夜父亲后来应是留在了主院，看来祖母那确实是有来信，不然钱氏也没借口将父亲从廖姨娘那叫回。进了堂屋，刚落座，接了伊青奉上的茶，还没来得及喝上一口，就见门帘再起。
一身条娇小，眉目带媚的姑娘领着一绿衣丫头入内，右手捏着块蝴蝶戏水的粉色丝帕上来，微低着首，抿了抿淡粉粉的唇稍稍屈膝：“三姐姐早。”
“五妹妹早，”李安好放下手中的白瓷茶杯，起身回了一礼浅笑问道：“今儿怎么就你一个，四妹妹没一起吗？”这两位年岁相差不过三月，去年刚及笄，虽非一肚子出但姐妹情深得很。
“劳三姐姐惦记了，”一粉红衣明艳少女自动手撩开了绫绸帘子，正是宁诚伯府的四姑娘李氏桐儿，朝着李安好笑着解释道：“再过一月就是六妹妹生辰，她欲要于生辰前在玲珑园设小宴，有些细节拿不定主意，昨儿特地寻了我商量。不想我二人一时入神竟忘了时间。太晚了，故我就宿在了她院里。”
“原是如此，”李安好抽了掖在袖中的帕子，轻轻摁了摁嘴角，笑言道：“时间过得真快，再一月，六妹妹也要及笄了。”
安馨是二叔唯一的女儿，又是嫡女，想来祖母应该不会错过她的及笄礼。李家爵位将了，不甘心的又何止父亲？明年就是大选之年，皇帝二十又七，正当鼎盛，虽中宫一直空置，但奈何膝下单薄，选秀是势在必行。
这半年钱氏赴宴，都只带着四妹妹、五妹妹。二婶从未有片语，反而见天地陪着安馨跟着自宫里退下的严嬷嬷学宫规礼数，她还有什么不明白的。
安馨长相甜美，行事又向来周到，在这京都城里的闺秀中也算是个出类拔萃的。只是祖母和父亲的心也太大了。
自大靖建国以来，皇帝选秀，秀女均是出自官宦之家，年龄在十五至十八之间，嫡庶皆可。但有一点祖宗规制却是定死的：庶者不可入中宫为嫡。这也是皇亲贵族当家主母多不为庶的由来。
祖母和父亲丝毫不考虑年龄适中的四妹妹和五妹妹，将希望全部寄托在安馨之身，想来是意在中宫。李安好嘴角上挑的弧度更明显了，她真觉这两位有点天真。
当今这位皇帝可不是死了原配的主儿，他是至今未娶妻。圣上十六岁登基，现已是靖昌十年，为何一直不娶妻？这里总有点抹不平的事。后宫妃嫔虽少，但也有十数之多，可皇嗣却寥寥，又是谁在作怪？
每每见着李安好，李桐儿就不自禁地挺直腰板，可即便有意扬起下巴，她仍是矮了这个姐姐半头。观着李安好的面上的自若，心中有着不屑，但她却不敢多有表露。嫡庶之别，是她横在她面前的一道迈不过的坎。
目光定在李安好上挑的嘴角上，她压着心中的酸意，阴阳怪气地道：“三姐姐好似很高兴呢？”她是不是忘了，再过几日，也是她十九岁的生辰。
“六妹妹及笄，我自是高兴，”李安好很理解四妹妹的不甘，毕竟她在钱氏跟前卖弄乖巧这么多年，想的就是能被记入嫡房。可钱氏却像是不明白一般，虽待她好似如亲女，却从未提过要记名的事。
李桐儿勉力保持着面上的笑，微抿着双唇，无话可言。是啊，六妹妹与她亲厚，以后若是成了贵人，她也会跟着沾光……可可凭什么一从五品礼部员外郎之女可参选，而她这个宁诚伯亲女却不能？
桐儿……桐儿，凤栖梧桐，姨娘说她是贵女，她到底贵在何？
李安好见跟前这位神色快要维持不住了，也无意看笑话，坐回自己的位置，端茶品茗。旬嬷嬷和宝桃去了绥城的庄子，这两日也快回来了，也不知今年的收成如何？
要是收成好，那她就在津边安云庵下买处温泉庄子。日后若是嫁不出去被送去庵里，有处温泉庄子挨着，过得也差不了。
垂首立在一旁的五姑娘李榕儿，双手紧扣置于腰腹处。昨夜父亲原是歇在她姨娘屋里，后被正院母亲身边的郝嬷嬷叫走了。她这心还提着，不知母亲会不会因为姨娘的争宠，像对待三姐姐那般冷着她？
第3章
瞧着李安好怡然地坐着喝茶出神，李桐儿心中酸意翻涌得更是厉害，之前的不屑多是起于嫉妒。她嫉妒李安好一出生就拥有她渴望却不可得的一切。
宁诚伯原配嫡出！李安好不得父宠，没嫡亲的兄弟又如何？在这宁诚伯府小一辈中，谁能尊贵得过她？十九岁待字闺中看似不得意，但只要大靖皇室重嫡，父亲为了前程明面上也不会亏待她分毫。
要说起来，她李氏桐儿最佩服的还是已逝嫡母燕氏。
燕氏出生书香门第，家中父兄均科举出仕。嫁到宁诚伯府，因自身体弱三年无出，心有愧疚，不但为夫君连连纳妾，还允妾室生子。一朝中喜，诞下女儿后，她更是花重金为妾室调养身子，因此种种，外头谁不道李燕氏一声“贤妇”？
也如燕氏所愿，父亲的长子、次子接连出生，都是庶出。庶出两子三岁启蒙，她托娘家请名师教之。拖着病弱之体一路铺排，燕氏为了独生的女儿可算是费尽心机。
继嫡钱氏为何进门暗里就与李安好过不去？燕氏嫁妆只是其一，真正叫钱氏深恨的是父亲那两个颇为聪慧好学的庶子。李桐儿压下了憋闷，梗着脖颈收敛失控的心绪。
有那两个年岁居长又出色的庶子在，就算钱氏再不愿，为着她的两个儿子，面上也得客客气气地待李安好这个原配嫡女。毕竟这世上的墙都是漏风的。