“恭喜陆大人高升！”
赵得祥府里摆了宴席，陆海辰一路走来，不管是生脸儿还是熟脸儿，都一并朝他拱手贺喜。
从开封回京，陆海辰从个小小的翰林院编修直升詹士府少詹士，近身辅佐皇太子，一时间可谓风光无限。状元榜眼也没他这样快的。同年、同乡、同僚都带着礼金礼物登门造访，弄得陆海辰家门庭若市，来往者络绎不绝。
陆海辰这些时日应付惯了，见了这场面倒也应对得宜。里头搭了戏台子，茹迎儿正在上头唱。
赵得祥见陆海辰过来，起身相迎，“给陆大人道喜！”陆海辰低头便拜，“多谢赵掌印提携！海辰感激不尽。”说罢搀着赵得祥的手臂，便把他往主座上扶。
赵得祥见他乖觉，又给足自己面子，哪有不爱的。意味深长地拍拍陆海辰细白的手，让他在自己左下首坐了。
茹迎儿唱完一曲，赵得祥打头连声叫好，转头笑眯眯地看陆海辰，脸盘子活似一个鼓胀裂缝的黑馒头，“陆大人的嗓子不知比他妙多少倍！”
众人听了，眼光齐刷刷地往陆海辰身上看。他涨红了面颊，惴惴地连连摆手：“上不得台面的东西，不好在诸位大人面前献丑。”
赵得祥道：“无妨，让迎儿帮你化装便是。”
一会儿，只见陆海辰戏服红妆、扭扭捏捏地来了，说什么也不肯开口唱。众人见他如此，也不好为难。
赵得祥眼睛被勾在陆海辰身上，凑在他耳边道：“没你从前自己化得好看。”声音滑滑腻腻的，像条蛇。
乔子清拜访了叶法莲出来，便拉着金敏去酒肆里吃酒。
两人许久未见，有许多话要叙，又嬉笑玩闹了好一阵，各自都灌了不少黄汤下肚。乔子清喝得尤其多些。
乔子清喝了酒，又想要去置办些菜蔬米粮，就不与金敏一道儿回小时壅坊。金敏想着她那酒品，心里担心，左劝右劝，乔子清摆着头道：“不置些东西回去，莹莹又要说我。那小妮子，气性大得很！”
说罢便蒙上眼纱，款款往外走了。金敏见她脚步虽然虚飘，却还算稳当，也就没有再管。
李瑞霄从宫里出来，乘马车在街上走，瞧见街边有个脚步虚浮的身影怪眼熟的，就让顺安放慢了速度，远远地跟着。
兴许是走得热了，只见那人找了个凉茶棚子坐下，拿出一把纱面的玉色团扇来扇。
一掀眼纱，目若秋波、眉黛春山、两靥生晕、唇角含笑，的确是刚一道从开封回来的那位。
乔子清坐也没坐稳，凉茶铺子老板还没来得及招呼，就有人走到她面前道：“乔大人，我家主子请您一同乘车。”
乔子清瞧着他脸熟，还道是哪个同僚家的小厮儿，便满口应了。掀帘子进去，却看见李瑞霄微阖双目、板板正正地坐在里头，一时间进也不是、退也不是，不尴不尬地站在那里。
李瑞霄见她脸上冒热气，浑身泛傻气，又闻见一股酒气，心下了然，拍了拍身旁的位置：“乔大人，坐吧。”
乔子清踌躇地蹭过去坐了。
“本督正要请乔大人吃酒。”
乔子清蹙了蹙眉，道：“恐怕是吃不得了。”
李瑞霄径自从一旁的暗格里取出一只小壶温上，又拿出些糕饼来摆着，狭窄的马车里霎时酒香四溢，是上好的陈年花雕。
“金大人请得，本督便请不得？乔大人是看不上本督的酒？”
乔子清被这酒香弄得嘴馋，便忍不住说：“请得、请得！”
李瑞霄倒了两盅，与乔子清碰了一碰：“乔大人，请。”
乔子清见这酒清冽如泉，入口棉柔、醇厚霸道，便更觉得自己方才喝的酒不是酒，都是些泔水劣溲了。酒劲上来，乔子清双眸里水光潋滟，唇角弯弯的，喟叹道：“真是好酒啊。”