创业之路多崎岖，要扛住
1998年我刚刚创立腾讯的时候，互联网产业在中国正处在蓬勃初期。当时网民才300万，不到现在的零头，现在（2009年）已经超过3亿，是那时的100倍！那时候的环境还没有这么好，获得风险投资的机会刚刚开始有，但那时候机会也非常小。我们开始也曾面临很大困难，互联网泡沫破灭，融资困难，还有投资等问题，这些对我们压力非常大。
那个时候是很难的，我倒羡慕今天很多创业人士，他们比我们那个时候真是容易太多了，然而实际上很多投资者也是冒了很大风险，概率也越来越低。做公司要对股东、投资者负责。腾讯经历的最艰难的时刻是2001年风险投资进来的时候，那时候面临下一步融资，那段时间比较难熬。当时行业泡沫嘛，腾讯资金也比较艰难，当时账面上只有100万美元。
创业初期，腾讯也没想过要成什么样。我只是想觉得有机会去做，发挥所长，也有点回报。初期运气占得比较重，至少70%。但是2001年之后主要靠自己，靠对用户价值的挖掘与尊重。其实创业期间不幸的东西也挺多的，就是要自己去扛、自己想办法。
——摘自《“qq之父”马化腾自述：创业靠自己》
20世纪90年代初期，中国的it产业刚刚起步，技术、理念和产品大多来自国外。一次偶然的机会，马化腾接触了个曾经风靡全世界的即时通讯软件——icq。它是一款由以色列人开发的即时聊天工具，当时在国内鲜为人知，在那个电脑尚未普及的年代，马化腾就已经看到了机会。
马化腾认准了icq是个好东西，因为在他看来，icq可以做pc机之间的传呼机，那个时候，手机是富豪的标志，大多数人用的是bb机（能接收文字信息的机器）。
当时，icq忽略了正在悄然崛起的中国，他们没有设计中文版本，更没把中国大陆市场列在自己的营销策划书中。于是，马化腾想到搞一个中文的icq，并很快叫上几个朋友成立了一个公司，仿照icq搞一个中国的icq。
1998年，离开润讯通信的马化腾带着炒股赚来的一笔资金，和4位同学共同创办了腾讯计算机系统有限公司。那一年互联网产业在中国正处在蓬勃初期，网民仅有300万，不到现在的零头。
跟其他刚开始创业的互联网公司一样，资金和技术是腾讯最大的问题。“先是缺资金，资金有了软件又跟不上。”1999年2月，腾讯开发出oicq，即腾讯“qq”，它很快受到用户欢迎，注册人数疯长，很短时间内就增加到几万人。人数增加就要不断扩充服务器，而那时一两千元的服务器托管费公司都不堪重负。
1999年11月，也就是在qq推出的第十个月，注册人数已经超过100万，这是马化腾从未想到的。也就是在那个月，腾讯公司的账面上只有1万多元了，连工作人员的工资都发不出。
“创业第一年里，我们一直喂不饱那只小企鹅，赚钱模式看不到。那个时候时间好像过得特别快，稍微一眨眼，一个月就过去了，意味着你又要给员工发钱了。”
在这种窘境下，有人建议马化腾把这个小有人气的软件卖掉。但马化腾选择了坚持，说：“再好的项目也如同那张暗藏艰险的藏宝图，除了努力，没有人送你去那个地方。”
在腾讯最艰苦的一段时间，马化腾和他的创业团队在一间简陋的办公室里，夜以继日地干着一些平时根本“不放在眼里”的活儿，为的只是赚到一点点钱，再投入qq这个“无底洞”里。