之后两天，上门来求水车的人络绎不绝，顾焕一律都是说：“我现在手艺还不纯熟，有几个零件做起来很费事，之前那也是有提前做好的零件才做出三辆来，诸位再略等几个月吧。”
买不到水车的人反应不一，有的是悄悄儿地送礼上门来，有的则是甩袖而走，哼道：“这天下间会做水车的可不止你一家。”
他们都想到了雷府，雷家那可是做木工的祖宗，别管谁家做的怎样机巧的东西，那雷自芳雷大老爷一眼看看就知道怎么做出来的。
所以不少人都写帖子去拜见雷大老爷。
雷自芳现在有身价了，不是什么人想见就能见到的，一般人都是门下弟子接见，但盖不住好几个过来的人都提到同一个物件儿，顾公水车。
“顾公水车？”雷自芳放下茶杯，问下面过来回话的三弟子道：“这是什么时候冒出来的？倒是脸大，敢以姓冠在水车前，就是我改进的那些水车，也不敢号称雷公水车呢。”
三弟子拱手道：“就这两天盛起来的，据那些人说，这种水车很是小巧方便，能入井中抽水，只需要人摇一摇那上面的手柄，水就能出来，十分轻省便利。只是现今那做出这水车的人十分拿乔，有人开价到每辆两千两，他都咬定暂时做不出来了。”
雷自芳冷哼一声道：“且不说有没有说得那般夸张，但看这人的做派就不可靠，不就是想抬价吗？也不看看自己那小身板抬不抬得起来？”
又问道：“这人叫什么，哪里的人？”
三弟子回道：“据说名叫顾焕，京畿花叶县顾家村人。他们村里有两辆那种水车，师傅要不要去看看？”
雷自芳慢悠悠喝口茶，说道：“看什么？断人生路吗？”
三弟子笑笑没再言语。
雷自芳微微皱眉，说道：“叫你大师兄二师兄一同过去看看，把图纸给我画来。”
三弟子领命下去，依言把命令传达给大师兄二师兄，见他们兴兴头头地吩咐起马车去了，他暗叹口气，只觉现在的师傅骄纵太过。
有心出去自谋生路，却又不敢提起。
两个弟子画了图回来时，雷自芳正在小妾房里吃酒，小妾见他就要走，忙拉住他的袖子不依：“老爷，您说今天一下午都陪婷儿的。”
雷自芳捏捏女子娇嫩的脸蛋，宠惜道：“宝贝儿，老爷今天晚上再去看你，想要什么，去回太太，让她给你置办，就说我准的。”
小妾听罢，这才转愁为喜，笑嘻嘻地放人出去。
客厅里，大师兄把图稿交到雷自芳手中，说道：“师傅，那东西在井里，我们也看不清具体什么样，便找了那村里人打听，果真被打听出来大致样子，据说这东西就是一节节连起来的，最下面是个匣子，我和二师弟画出来给他们看了，他们都说就是如此。”
完了又恭维道：“这东西看着也不难，师傅定能看透的。”
啪。
雷自芳把图稿拍到桌子上，怒道：“你就画出来个匣子，我能看透个屁。”
“师傅息怒”，二师兄忙端茶送上，说道：“我们也不必费心看他这东西，不如把这个什么顾焕给招到门下来，作为弟子，他不得送上献师礼吗？”
雷自芳更怒，瞪眼道：“你师傅就是那种贪图徒弟献师礼，窃取徒弟成果的人？”
二师兄丝毫不惧，依旧笑意道：“非也，他不是一人做这水车费劲吗？到我雷家来，一个月做成两三辆也不成问题。现今如此干旱，这是惠及天下人的好事。”
雷自芳这才稍缓了脸色，点头道：“如此，你们弟兄两个就再跑一趟吧。有想法改进水车，来到我们这里也不会亏待他的，你们把好处给他讲讲明白。”
大师兄连忙应是，唯恐师弟再抢先落好。
“师傅，您就等着吧，我们必定把这位师弟带来。”他自信满满道。
天下哪个木工不想进雷家？师傅还要许给他许多好处，师弟二人都觉得此行妥妥的。
然而他们再次赶到顾家村打听到顾焕家的住处，却是碰了一鼻子灰。
大师兄认出这人正是大半个月前被他让人揍了一顿的小子时，脸色就已经不太好看了，只觉现在要给这小子说好话太打脸，又听那小子说话冷冷的，他就更觉得没面子了。
当时话没说两句，大师兄就气红了脸，甩袖便吼着二师弟出了那家的门，心内发誓要让这小子好看。
回府来见到雷自芳，少不得好一番搬弄，说了许多坏话：“…就是上次来我们门前撂大话那小子，我和二师弟听了他好些奚落，那小子狂傲得很，竟以天下第一木工自许，说师傅改进的水车和他的相比…屁…屁都不是。”
“竖子尓敢？”雷自芳顿时气得瞪眼拍桌子。
因为任务没有完成，二师兄也不抢着多说，只让大师兄在前编排。
雷自芳气怒过后，心情也平复下来，看向两个弟子道：“你们看那水车怎么样？”
二弟子拱手上前道：“师傅，用那水车，每日可灌溉十余亩，比之大型水车也不遑多让，而且取水方便。依弟子看，不用几年，这种水车便可能家家户户有之。”
雷自芳闻言，呼吸顿紧，片刻后，他拍手叹道：“当初我改进水车之余，曾画过一个适用水井水车的图稿，出门给人打家具时却遗失了。只因这水车还有许多隐患并未完善，我也没在意那个掉了的图稿，谁曾想竟有人利用这残稿作怪。若有什么不好的后果，可真是我之大过了。当初那小子上门送稿时，我就该警惕的，悔啊。”
两个弟子听罢眼睛一亮，都觉得师傅这说辞实在是高。
当下大师兄便义正言辞道：“师傅，我们应该及时制止啊，不能让更多的人遭祸。这样吧，明日一早，弟子便带人到那顾焕家再走一趟，他若老老实实还了图稿便罢，若不然弟子就将他扭送到官府去判个明白。”
雷自芳抹了把脸，摆摆手，沉声道：“就依你说的，只是要尽量平和解决，伤了人终归不好。”
这时的国子监刚刚响起休课的钟声，顾炼收起书本，向讲桌上正给一个学生讲题的先生鞠躬一礼，便拿着书走出学室。
学室里，陆陆续续有学子无声鞠躬一礼走出来。
“景之，我这里有两首诗，你帮忙看看。”有人在后喊道。
顾炼停住脚步，说道：“宗礼，我有要紧事去找行简商议，改日吧。”
吴缯一臂里夹着书，一手摇着扇子，说道：“什么要紧事？说起来，许久不到你们村里转转了。你前两日不是回家了，翩翩身体怎么样？”
“她很好”，顾炼说道，接着便把自己所托之事说了，然后拱手一礼道：“焕哥做出的这辆水车，实在太震惊世人，难免有人打鬼主意，我们顾家恐护不住，少不得要借行简兄家中的一些威势了。”
“我说什么事呢，上次你和慕白你们捣鼓的就是这事吧，当时就该叫上我去镇着场子”，吴缯挑眉说道，“没问题，小爷一去我看谁敢作妖儿。”
吴缯之父吴庸是礼部侍郎，叔父吴庚是大理寺少卿，伯父是翰林院承旨，舅父是安南经略使，两个姨夫一个是翰林侍讲一个是外地大员，还有一个兄长是前一年的状元，更不用提其他沾亲带故的子侄。
虽吴家来往近亲没有什么王爵伯爵，却是妥妥的实权家族。在帝京，也算是能够横着走的人物了，一般的郡王伯候都要给几分薄面的。
顾炼非常清楚这些，便拱拳施礼道：“如此就多谢了。”
吴缯笑道：“不用客气，让翩翩再把那梅花茶送我一些就行了，我家那些姐妹都喜欢得很，她们吃过一回，就让人出去买，可又都说买回来的不如我带家里的那半瓶好，把我的都给抢走了。”
晨光熹微时，一阵杂乱的马蹄声打破顾家村平静的早晨。
几个提着水桶要去村中取水的妇人慌忙躲避，看见那十几匹高头大马直直向村北奔驰而去，她们不由焦急道：“这是什么人，怎么像强盗一样往别人村里乱闯？”
一个妇人说道：“我看这是要有事，咱们去村长家报个信儿吧，让村里下地去的男人都赶快回来。”
另一个妇人道：“别不是山上的匪吧。”
“别瞎说，咱们村离不远就是帝京，哪里的匪敢这么大胆？”
杂乱的马蹄声一直涌到顾家人所居一带才缓下势头，最后停在顾焕家门口。
顾秀梨正和顾秀水坐在院子里练习新学的针法，被一阵声打的拍门声惊住，一下子就把针戳到手指头上。
她慌得忙站起身，正要过去开门，顾焕顶着鸡窝头从房间里出来，大声道：“敲门不会慢慢儿的敲…”
话没说完，大门就被人一脚踹开，发出猛烈的一声哐嘡。
“怎么了这是怎么了？”顾老太太张着一双面手从厨房急步出来，顾秀梨姐妹两个忙就过去扶住奶奶。
顾焕见又是那什么雷家的大徒弟，面色顿时黑沉如墨：“张大师傅，难道不知道强闯民宅，我们是可以去告官的吗？”
大师兄呸了一声吐出一口浓痰，笑道：“小子，你还看不清形势？偷了我师傅的图稿不说好好藏着吧，你还敢招摇过市？”
“你什么意思？”顾焕皱眉喝问。
“什么意思你不清楚吗？”大师兄收了笑喝道，转而对听着动静跟过来的村人道：“他做出的那水车，本是我师傅雷自芳未完成的残稿，师傅说了，这水车还有许多地方疏漏地方未有完善，哪知却被这小子偷了还做出来获利，真是可恶至极。”
二师兄紧跟着道：“昨日我们来与他好好商谈，他却出言侮辱，如今也怪不得我们过份了。”
这二人身后一排肌肉虬结的打手目光凶狠。
顾焕是热血的年轻人，一听见这般侮辱，登时便气红了双眼，开口骂道：“你他妈的，说谁是小偷？”
听到他口出脏言，大师兄眼中闪过一抹阴狠，扬手示意后面的人道：“既然这兄弟不想好好说话，你们就陪他走一回。”
几人就要上前时，气得浑身发抖的顾老太太大声道：“人嘴两张皮，那水车是我们焕儿熬几个通宵想出来的，你们说偷的就是偷的？拿出证据来。”
一直没出声的村人都帮腔喊道：“是啊，拿出证据来。”
还有人高声喊道：“一大早上就来我们顾家村撒野，当我们村子里没人？”
顾概听到村中妇人的话，这时也急急忙忙走来，挤过众人到院子里道：“众位兄弟有话好好说”，见那领头之人面露不屑，挥手还要让打手上，他便沉下脸道：“我们虽是小小一个村庄，又都是平头百姓，却容不得什么人都过来撒野。”
大师兄冷哼道：“一群小民就得有点自觉，别把话说太硬。我们倒来讲理的，不然早报到官府让衙役来锁人了。”说着又喝那些打手道：“愣什么，还不动手，这小子若是坚持不交出我师傅的图稿，你们就进去搜。”
几个打手面面相觑，在这声势下却不敢近前。这时只听外面又有人道：“顾二哥，你来得正好，快去看看吧，这是人都欺负到头上来了。”