江府婢女对类似的请求见怪不怪，笑着道：“姑娘请。”
穿过悠长的回廊，绕过一片白雪皑皑的竹林，随着梅林一并映入眼里的是座六角凉亭。
凉亭里坐着两个人，正在执棋。
执黑子的人披着天青色斗篷，身形瘦削，竟是一个时辰前与慕秋分开的江淮离。
坐在对面的中年男人执白子。
他头戴玉冠，发梳得极规整，一丝不苟，肩上披着灰黑色斗篷，斗篷下摆处漏出几许月牙色衣摆。
虽未看清正脸，但一道背影正如苍松劲柏般挺拔，形相清癯。
轮到江淮离下棋了。
他一手挽着袖口，一手捻着棋子，斟酌许久都没想清楚要往哪儿下。
倒是执白子的人，似乎是察觉到不远处慕秋的目光，他缓缓转过身，染上岁月痕迹的眼里带着温和通透的光芒，目光雅正，袖袍翻飞，而后向慕秋微微一笑。
慕秋当即有种见之忘俗的感觉。
引路的婢女注意到慕秋没有跟上，顺着慕秋的视线望过去，连忙欠身行礼。
行过礼后，婢女轻声唤醒走神的慕秋：“姑娘？”
慕秋看向她，猜测道：“那位，可是江尚书？”
“是。”
慕秋点头：“我们走吧。”
原来这位承载着无数赞誉的吏部尚书是这般模样。
当真是好气度。
也当真是令人恐惧。
光风霁月，心狠手辣。
这两个词竟然能用来形容同一个人。
只是他作为这次宴会的主人公，怎么会有闲情有时间坐在这个地方下棋？
在慕秋和婢女的身影消失在梅林处时，江淮离心有所感，缓缓抬起头望向慕秋方才站立的地方。
那里已是空无一人。
江时落下一子，“啪”地脆响吸引江淮离的注意力。
江淮离低头，看着全盘崩溃的棋局，将一直捏在手里的棋子丢回棋盘，干脆认输。
“你这一局，下得心不在焉。”江时点评道。
江淮离苦笑：“跟义父下了这么多年的棋，我从未赢过。”
他本就不擅长下棋。
而且他风寒加重，若不是江时派人来请他，他现在应该躺在床上休息。
江时凝视着他：“义父叫你过来，是有些事情要说与你听。”
江淮离点头，做洗耳恭听状。
“你父亲是我的至交好友，你母亲乃我义妹。戾太子出事后，你父亲郁结于心，一直暗中自责，后来自请前往南方抵御倭寇，在倭寇扫荡渔村时，奋勇杀敌，为了保护渔村的几十户人家英勇殉国。”
江时温声继续道：“你父亲这个人，我再清楚不过，他是个端方君子，以前最想当一个将军上阵杀敌，但为了年迈的母亲，弃武从文，后来又为了保护妻儿，几次放弃自己的政治理想。”
“哪怕是他写了《桃花渊》，他也没想过用这本话本来做什么。”
“一切只是阴差阳错。”
“他死得轰轰烈烈，若是当年的事情被挖出来了，他的名声会彻底臭掉，你作为他的亲生儿子也要受到牵连，轻则仕途断绝，十年寒窗苦读终成空，重则要搭上自己的性命。”
江淮离抱拳，垂下眼眸，长而卷翘的睫毛在眼睑下方形成淡淡的阴影：“多谢义父提点，淮离心中有数。”
江时看着他，他在扬州的那些做法，可不像是心中有数的样子：“我自然是信你的，行了，你回去好好休息吧。”
江淮离再行一礼，起身告辞。
他刚走出亭子，江时的声音从身后飘过来：“大夫已经在你院子里候着了，虽说年轻人身体好，但也不能这么硬熬着，身子要紧。”
江淮离脚步微微停顿，敛下眼底的复杂思绪。
亭子里只剩江时一人。
江时端起茶杯，慢慢喝着茶水。
风声喧嚣，陆续有客人来参观梅林，瞧见他也只是远远行一礼，没有上前打扰。
江时远眺长空。
李不言这人，性子说得好听叫端方，说得难听些叫懦弱。
哪怕写出了《桃花渊》，也只是为了出出气，没有真的想过要置戾太子于死地。
是他助李不言扬名的。