邹衍并未返回自己的学馆，而是大步流星地走向淳于髡馆舍。
淳于髡病了，躺在他的病榻上。御医诊过，说他是心肾不和，开出不少药，每天由他的弟子煎熬出两大碗，但他实在不想吃，能推则推，推不过时就勉强喝几口。
御医吩咐，淳于髡的病在心上，需要静养。于是，淳于髡馆舍的院门就被一众弟子轮流守值，寻常人一个不让进来。
医生的这个吩咐，却把淳于髡整苦了，因他是个耐不住寂寞的人。更让淳于髡伤感的是，爱犬伊人于几天前死了。伊人阳寿未到，也是病死的，死前一直守在淳于髡榻边，实在撑不住了，才让淳于髡抱在怀里，在主人的怀里咽下最后一口气。
伊人死后，淳于髡彻底把生死看淡，再也不想吃药了。
邹衍照例被拦下，也是急了，冲馆舍大叫：“淳于先生，老祭酒，我是邹衍，谈天衍，有大事体求见！”
“来人哪！”淳于髡听到声响，叫道。
守值弟子紧忙过来。
“有请邹衍先生！”
那弟子表情迟疑。
“去！”淳于髡沉下脸，加重语气。
那弟子出去，不一会儿，引邹衍进来。
淳于髡已从榻上坐起，朝邹衍笑笑：“谈天衍哪，你大喊大叫的，出了啥大事体哟？”
“是天大的事！”邹衍拱手，“邹衍不得不求您了。”
“呵呵呵，”淳于髡笑出几声，“天再大，也没有你谈天衍的心大，细细说来，不急。老光头正自无聊，这要寻个乐子呢。”
邹衍将事由一五一十说了，气不平道：“老祭酒呀，您明白一世，末了却做下糊涂事。稷下学宫人才济济，您哪能将祭酒重职交给一个乳臭未干的自大狂呢？姓荀的才念几卷书，就敢骑在我邹衍头上，说长论短？”
“呵呵呵呵，”淳于髡真还乐了，拍拍光头，捋把胡须，“你且说说，该长多少岁，该念多少书，才能骑到你的头上？”
“这……”邹衍急了，“您老这是偏袒他！”
“呵呵呵，你这个谈天衍呀，”淳于髡又笑几声，“与代祭酒论辩，是鸡遇到鸭，一个咯哒咯哒，一个嘎嘎嘎嘎，想要谈到一块儿真还不容易呀！”
“无知之徒，谁才愿意与他谈到一块儿呢？”
“呵呵呵，”淳于髡越发乐了，“鸡有鸡的知，鸭有鸭的知，这辰光看来，老光头这是为稷下做下一桩大好事呢。”
“老光头呀，”邹衍气急了，伸手指过来，“您……这还上劲儿呢！气杀我也！”
“呵呵呵呵，稷下是个论理的地方，不能赌气，是不？赌气也没用，是不？”淳于髡的手吃力地反指过来，“你呀，就是一只斗鸡，早就该寻个鸭子过过招，随他试试水底深浅。鸭子呢，也该上到树梢瞅瞅，否则，无论是鸡是鸭，只要固执己见，就会掉进水井里，与那井蛙无异了。”略顿，收回指头，“不过，鼎足山事涉王室，倒也是差错不得，你还是去寻寻代祭酒，让他……”
“我不寻他！”邹衍跺脚，“我再也不想搭理他了！”
“你不寻他，老光头可就无能为力喽！”淳于髡两手一摊，“来人哪，送客！”
不待送客，邹衍已经起身，呼哧呼哧地喘着粗气走了。
邹衍前脚刚走，一辆辎车由远而近，在淳于髡的馆舍门前停下。
车上跳下一人，是陈轸。
淳于髡兴奋起来，挣扎欲起，被陈轸按住。
“哎哟哟，”陈轸坐在他的榻沿上，握住他的手，“在下欲去邯郸，刚刚走到大梁地界，突然听闻您老玉体有恙，心里那个急呀，当即就掉转车头，拐往临淄来了。”
“来得好呀，”淳于髡笑道，“再晚几日，你怕就要到那稷山深处寻这个光头了。”
“您老去稷山深处做啥？”
“与那个叫老蒙子的做个伴哪！”
“老蒙子？”陈轸怔了，“他是哪个？”
“彭蒙呀，你应该晓得他的。”
“哎哟哟，”陈轸慨然叹道，“是他呀，老先生还是轸的师父呢，不过是没行师礼。”定晴看他一会儿，“观您老气色红润，光头闪亮，精气神俱足，哪能就扯到稷山了呢？”
“呵呵呵，”淳于髡笑道，“你就甭蒙我了。精气神俱不俱足，你哪能有我晓得？”盯他看一会儿，“唉，可惜你来得稍稍迟了点儿，否则，光头就举荐你来做这个祭酒，让稷下这邦乌合之众晓得个子丑寅卯。”
“新祭酒是谁？”
“荀况，从赵国来，我让暂代一段辰光，听听响声。”
“轸晓得他，本为儒门，但不循儒道，讲什么人性恶。”
“对对对，”淳于髡迭声应道，“一到稷下，他就拿大儒孟夫子祭刀，可惜孟夫子走了，否则，老光头当可目睹一场旷世之战。”
“估计他辩不过孟夫子，那是一张铁舌。”
“不一定哟。”淳于髡笑应道，“这年轻人也是了得，今朝就把谈天衍的胡子气歪歪了。”
“这倒有趣，您老讲来听听。”
“来人哪！”淳于髡叫道。
守值弟子紧赶过来。
“把那物什拿去温温！”淳于髡指着药碗。
弟子惊愕，不无兴奋地看一眼陈轸，拿起药碗走了。
“呵呵呵，”淳于髡冲陈轸笑笑，“那药水太苦，我是宁死也不喝的，今朝你来了，我得多少喝几口。”
“为啥？”
“晚死几天呀，好与你唠叨唠叨。”
“对对对，”陈轸笑了，“您老甭急，那黄泉之下，一路黑灯瞎火的，就您老这腿脚，没个人搀扶着，一则寂寞，二则免不得磕磕绊绊呀。”
“呵呵呵，有这个呢！”淳于髡笑出几声，指指光头，“保管把前路照得亮光光的。至于寂寞，光头也是不惧的。”
“哦？”
“我那爱犬名叫伊人，几日前先行走了，临走之前，她嘤嘤咛咛，对光头讲出许多话，其中一个，就是为光头探路。这辰光，想必她就在路口巴望着呢。”
二人闲扯一时，话题回到邹衍身上，淳于髡也就津津有味地接续讲起谈天衍与新祭酒之间的争执来，听得陈轸不胜唏嘘。
回到自家馆舍，邹衍喝退前来问询的一众弟子，关上房门闷坐一时，越想越觉得淳于髡偏袒，起身去寻苏秦。
葬过宣王，苏秦本欲离齐，听闻征楚大军回返，因想见见匡章，就在稷宫住下了。这见邹衍寻来，苏秦迎入舍中，听他讲明原委，觉得事大，带他去见靖郭君田婴。
“这个有点儿难办。”田婴两手一摊，“如果是先宣王之陵选址不当，本相或可奏明大王，由大王迁穴易址。先生所言乃是开国祖君太公、恒公二陵，则非大王所能责任，本相若是奏报，貌似不妥。”
“敢问相国，”邹衍问道，“太公、恒公二陵为何非大王所能责任？”
“就本相所知，”田婴应道，“太公之陵为太公生前所定，恒公之陵为恒公生前所定，方今大王怎么能说动就动呢？”
“相国大人，”邹衍急了，“二先君之陵所妨害的正是方今大王啊！”
“哦？”田婴倾身，“你且说说，二先君之陵何以妨碍到方今大王了？”
“邹衍一时讲不清楚所有这些，邹衍所能断知的是，泰山圣王之气通至鼎足山，由三山口破空而出，笼罩临淄，荫佑大齐。拥此王气荫佑，临淄将可成为天下王都，追比镐、洛。但这股王气，让先君二陵生生给镇住了，透不出来。王气憋屈，必转为怨气。怨气久憋不散，必袭扰王陵。王陵所葬为先君血骨，而方今王上为先君骨血，同气相应……”邹衍顿住话头。
邹衍这番话自成一理，田婴听得心惊肉跳，深吸一口长气，看向苏秦。
“事关大齐国运，更有太祖二陵，身为外臣，在下不便多言。”苏秦拱手，“不过，邹先生深谙天地五行，贯通山川风水，先生既出此言，不可等闲视之，相国当奏报大王，由大王圣裁。”
“邹先生，”田婴转对邹衍，拱手，“这就随本相入宫，面呈大王如何？”
“邹衍从命。”
邹衍随从田婴入宫觐见湣王，禀明事由。
湣王好武，不喜风水五行，越听眉头皱得越紧，末了朝邹衍拱手：“先生所教，奥义深远。寡人愚痴，一时三刻参悟不透，敬请先生写出详尽奏陈，容寡人细读慢悟，如何？”
邹衍这才后悔没有写出奏陈，拱手辞道：“衍这就回馆书写！”
邹衍走后，田婴并未离席。
“相叔，您还有何事？”湣王看向他，神态不悦，意在逐客了。
“臣……”田婴刚出一字，就被湣王扬手打断。
“相叔呀，”湣王语气冰冷，“这个邹衍是您请来的吧？”
“是他寻臣来的，今朝他与苏秦到臣府上，讲起此事，臣……”田婴急切辩解。
“寡人晓得了。”湣王再次打断他，“相叔还有赐教吗？”
听到这个冷冰冰的“赐教”，田婴心底一寒，改坐为跪：“王上——”
“相叔若无他事，寡人这要为先王守孝去了！”湣王站起来，夸张地抖抖身上的孝衣，转个身，大踏步离去。
田婴跪在地上，面无血色，好半天，方才站起，晕晕乎乎地回到府中，呆坐半晌，伏案书写一道奏陈，召来田文：“你将这个呈给王上吧。”
田文瞄一眼奏陈，震惊：“辞呈？”
“唉，”田婴长叹一声，“为父老矣，侍奉不动新主人了。”
“这……”田文怔了。
“田地为太子时，就对为父颇有微词。为父忍不下，顶撞过他两次。这辰光他是主了，为父若不识相，只怕是……”田婴苦笑一下，指向自己，“这架老骨头也没个葬处了。”
田文再问因由，田婴将这日之事细述一遍。
“嗯，”田文应道，“大王是多心了，以为是公父请来的邹先生。唉，这个谈天衍，净会坏事。这么大的事，他怎能不先对我讲呢，动不动就去找苏子。既然二陵如此不堪，他早干什么吃的？先君二陵竖在那儿几十年了，临淄无人不晓，他又不是刚来稷下，难道就不晓得？”
“我讲过这事儿，说太公之陵是太公定下的，桓公之陵是桓公定下的，大王不便轻动，可苏子说，这事儿大了，因为涉及的是王室与国远，要我奏报王上，我带邹衍奏报，竟就闹出这般事来。”田婴轻叹一声，“唉，时过境迁，为父是该歇一歇了，打算前往薛地贻养天年。听闻大王待你不错，朝中的事儿就交给你了。”
“可大王他……”田文迟疑一下。
“怎么了？”
“这些日来，一直未曾召我。”
“你放心，”田婴应道，“为父退后，相国之位，他不可能有第二个人选，只能是你！”
“为什么？”田文怔了。
“因为你有逾千门客，个个是能人。还有你所兼管的稷下，人才济济。我观大王心思不小，想干大事。只要他想干大事，就得用能人，而所有这些能人，无论才大才小，都握在你的手心里。”田婴凝视田文，“不过，他也有个条件，你得表态，向他效忠！”
“我明白。”田文点头。
田文代父递交辞呈，湣王麻利地批准了，还犒赏田婴二十匹鲁缟。
三日之后，田婴带着家眷，一行人马浩浩荡荡地离开临淄，赶赴薛城。
田婴走后的第二天，湣王召苏秦入宫，拱手致礼，语气甚恭：“先王撒手，寡人初立，里里外外百千之事，免不得手忙脚乱，慢待苏子了。寡人今请您来，是有大事求问。”
“大王请讲。”苏秦拱手回礼。
“先王之时，曾多次对寡人言及苏子，寡人对苏子所历所为，亦是敬服。但齐国之事，苏子也是晓得的，先王与相叔志在邦国，乐于开疆拓土，而寡人所志不同。寡人今请苏子，是想求问治齐长策，还请苏子不吝赐教！”湣王再施大礼。
“敢问大王所志？”苏秦回个大礼，盯住他。
“驰聘天下。”
“若此，”苏秦应道，“臣有三策可供大王。”
“是何三策？”湣王倾身。
“其一，”苏秦侃侃言道，“法齐桓、晋文之事，事周以驰聘天下，可谓之霸策；其二，法商汤、周武之事，废周以驰聘天下，可谓之王策；其三，摒弃王、霸之道，安天下列国，抚万兆黎民，纵横以驰聘天下，可谓之帝策。”
“以苏子之见，何策为上？”
“帝策为上。”
“寡人愚痴，请问苏子，何以帝策为上？王策难道不好吗？”
“回禀大王，”苏秦应道，“时过境迁，齐桓、晋文之事，已成过往，是以霸策不为上；今日天下，莫说是万乘之国，即使宋、中山之君，也都称王，列国并王，列王并雄，是以王策不为上；故大王所志，惟有一策，就是纵横帝策。”
“嗯，苏子所析极是！”湣王听进去了，再度拱手，“请苏子教寡人帝策！”
“教字臣不敢当！”苏秦回礼，“大王若行帝策，惟有一途，就是经由臣与张仪此前所倡导的纵横长策！”
“这……”湣王再度倾身，眯起眼睛，“苏子合纵之策，寡人可解，张仪所倡，乃与苏子所倡刚好相背，苏子缘何又……”打住话头，目光征询。
“回禀大王，”苏秦拱手，“万物之道，阴阳并行。上古本无道路，及至大禹，治水兴农，刀耕火种，道路始生。再至大周，天下划地成井，封土建制，阡陌道路，南北为纵，东西为横，以交通天下列国。臣兴纵策，结山东列国以制秦；仪兴横策，结山东列国以应纵。无论纵策横策，皆为安天下之策。大王所志在驰聘天下，是为安天下之志。若行此志，大王自然当行纵横之策！”
“这个……”湣王摸向下巴，顺势捋一把新近蓄起的浓黑胡子，“纵策就是纵策，横策就是横策，就如黑白，要么行黑，要么行白，苏子这……”苦笑。
“大王所解正是！”苏秦应道，“天道有常，黑白轮替，长夜过后必是白昼。”略顿，回到主题，“具体到纵横之策，臣之意是，大王可先行纵策，结楚、三晋、燕以制秦国。待秦国受制，欲静不得，欲动不能，战不敢战，退不能退，左右支拙之时，大王再行横策，与秦结盟。那时，天下列国结而为一，列国安，黎民抚，大王也就帝行天下也。”
湣王凝起眉头，陷入长考。
“是了。”良久，湣王抬头，“寡人还有一疑。合纵之后，列国并王，并无高下，凭什么就是寡人帝临天下？”
“天地不仁，只以实力说话。狮有雄，猴有尊，家有长，列国虽然并王，终归要有个雄长。六国合纵，楚国本有实力，可为雄长，可惜楚王弃绝纵策，陷入孤独，今遭张仪连横肢解。燕国经由子之乱祸，实力大损。三晋自不必说，尤其是魏国，在庞涓之后，亦失雄长之位。能担纲领纵的，只有大王您了！”
“呵呵呵，你说的是。”湣王美美地又捋一把胡须，“不过，即使六国纵成，秦国他能连横吗？秦王若是不听呢？”
“大王并六国之势，结六国之心，全力封堵秦国，秦国无路可走，动弹不得，惟有与大王连横一途，否则，民不安，士不服，皆逃离秦，秦王不行横策，只能身死国灭。”
湣王又想一时，话题移向燕国：“燕王呢？近年之事，燕人对我大齐颇多怨言，姬职是秦姬所出，他这当燕王了，必恨齐人。寡人即使奉行纵策，他肯听寡人吗？”
“天底下没有解不开的怨。”苏秦应道，“齐人伐燕，初为仁义之师，燕人欢迎。只是后来……唉，臣也未曾料到会是这般。不过，所有这些，都与大王无关，因为大王从未插手过燕国之事。今大王立事，臣愿为大王向燕王解释，化甘戈为玉帛。”
“如此甚好！”湣王拱手，“纵策之事，寡人听凭苏子。燕国之事，亦有劳苏子弥补！对了，寡人还有一事。”
苏秦看向他。
“稷下邹先生奏报，太公二陵镇住我大齐王气，苏子如何看？”
“阴阳、鬼神诸事，臣知之甚少，不敢妄论。不过，既为稷下先生之言，又涉及王室大事，大王最好是慎重对待。”
“你说的是。”湣王眨巴几下眼睛，转向内臣，“召田文！”
淳于髡这病是要静养的，经陈轸一搅和，连续兴奋数日，突然就加重了，身子动弹不得，鼻孔里出的气多，进的气少，时不时要张开口，以增加进气量。
大弟子急请大夫，大夫搭过脉，吩咐他们安排后事。
众弟子将淳于髡移至正寝，按序位跪于榻边，静候先生的最后时光。
陈轸又来了。
陈轸看过淳于髡气色，附他耳边悄道：“老光头，想不想看一个绝世宝贝？”
“想。”淳于髡笑了。
“诸位学子，”陈轸转对众弟子拱下手，“轸有几句要紧话讲予祭酒，你们暂时回避一下。”
众弟子面面相觑，之后走到户外，跪在院中。
陈轸半掩房门，挡住视线，打开随身携带的提箱，摸出一个包囊，揭开层层锦绣，现出一块绿中透白、白里泛红、晶莹剔透的绝品美玉。
淳于髡的眼睛睁大了。
“先生可知此是何物？”陈轸压低声音。
“彩玉。”
“先生可知此玉？”
“哦？”淳于髡看向他。
“大楚镇宫之宝，和氏之玉。”
“咦！”淳于髡急吸几气，化作一声长长的惊叹。
陈轸拿起玉，翻来覆去展示一阵，拉过淳于髡的手，搁他手里。
淳于髡把玩几下，闭目。
“看美了？”陈轸轻道。
“嗯。”
陈轸收起玉，重新包起，塞进箱子，合上。
“它怎么样？”陈轸问道。
“是个宝物。”淳于髡问道，“你就这样一直藏着？”
“轸藏之无用。”
“如何处置它？”
“轸想听听您老之意。”
“献给齐王，如何？”
“齐王守不住它。”
“哦？”淳于髡盯住陈轸，“你怎知齐王守不住它？”
“齐王没有胡服骑射。”
“你这是要献给赵王了。”淳于髡合起眼，良久，声音出来，“此物大不祥，你送给赵王，是要害赵国呀。”
“咦，老光头呀，如此美物，你何以说它不祥呢？”
“成玉之前，它害和氏两条腿，成玉之后，又害张仪一场牢狱之灾，能吉祥吗？”
“和氏的两条腿，是传奇。至于张仪的牢狱之灾——”陈轸指指自己的鼻子，轻叹一声，“唉，那人才是个害人精啊，后悔当年没有让他死在狱里。”
“呵呵呵，”淳于髡笑道，“要是死在狱里，这天下该是多么无趣！对了，说到这个张仪，你得叫苏秦来一趟，光头有事寻他！”
陈轸打开门，对大弟子道：“速请苏秦大人！”
苏秦闻报，紧赶过来，跪在淳于髡跟前，握住他的手。
“苏秦哪，”淳于髡看他一眼，声音吃力，“你欠的那笔旧账，这该……归还了吧。”
“哎哟，我这……”苏秦一拍脑门。
“还有息金呢，甭落下了。”