“景兄，”田忌盯住景翠，“胜败乃兵家常事，在下也打过不少败仗。打胜仗毋须多说，这打败了，就要琢磨琢磨，究底是为什么打败了，是不？”转对屈遥，“拿图出来，解说解说！”
屈遥拿出地图，景翠、屈遥分别将此番伐秦的攻略，从战略到战术，详述一遍。
“景兄，屈将军，”田忌听毕，沉思良久，缓缓说道，“就二位所述，景兄的方略没有不当呀，即使在下用兵，也不过如此。奇怪的是，我几乎是三比一对阵，为什么秦人反倒赢了呢？”
“田将军，请看这个！”屈遥起身，拿出一个包裹，解开，现出一支矛头，“这是末将在收殓死士时，从楚卒的体内拔出来的，枪杆折断了！”
田忌接过，细审，拭锋，震惊，抬头对屈遥道：“拿盾来！”
屈遥拿过盾牌。
田忌以矛头刺盾，盾体立破。
“拿甲衣来！”
屈遥拿过甲衣，田忌再刺，甲衣破。
田忌目瞪口呆。
良久，田忌从腰间取出佩剑，刺盾，刺甲衣，皆不破。
“唉，景兄啊，”田忌长叹一声，“在下晓得秦人为什么赢了！”将矛头递给景翠，“就赢在这只矛头上！”赞叹，“啧啧啧，好手艺哟！不瞒景兄，前些年在下在宛，一眼看到宛地的乌金，就晓得未来的疆场一定是属于它们的。在下蹲在工坊里，锻打乌金，尝试打制一套兵器出来，可锻来打去，还没搞出个名堂，就让苏秦召回齐国去了。此番回来，在下死了疆场的心，忘情于江湖之乐，只是听闻景兄兵败，在下才守在此处，只想探个明白，不想意外看到这个！”
“唉！”景翠长叹一声。
“景兄，抗兵相若，决定胜负的是兵器，而不是其他，尤其是这一次！”田忌指着阵图，“秦人以两万之徒，对阵六万雄兵，且不施诡计，不施奇兵，不用任何方略，只用最笨的矩阵，置己于死地，只以实力搏杀并最后取胜，仗恃的就是手中利器啊！”
“田兄，”景翠抬眼，盯住田忌，“换作是您，该如何应对？”
“照我脾气，一如景兄，也是这般战败！”
“是这样啊！”景翠心里好受许多，长吁一气，良久，抬头，“难道就没有制胜的方略了吗？”
“或有一个。”
“田兄快说！”
“若是孙膑军师在侧，”田忌指着阵图，“他或会吩咐景将军稳住军阵，先将陷入绝境之敌围困，再调东路与西路回来，层层设围。秦人这般布阵，粮草必定不足，只能被迫攻击突围。敌阵利守不利攻，景将军若设坚垒守之，秦人的长矛再厉害，或无施展之处。不出旬日，置于困境的两万强敌外无强援，内无粮草，军心不战自乱，必溃。”
“唉！”景翠长叹一声，悔不当初，以拳击打自己的脑袋。
“呵呵呵，”田忌笑道，“再愚笨的人，事后都是聪明的。观当时之势，景兄胜券在握，攻阵也是成理！”转对屈遥，“屈将军，鱼汤你是喝不成了。这速回郢，入宫觐见大王，将此矛头展示于王，禀明败因！楚人此败，非战不力，乃器不力！”
“遵命！”屈遥收好矛头，起身，拱手，“末将这就动身，二位慢叙！”
屈遥驱车赶向郢都。
作为败军副将，屈遥没敢直接进宫，而是先到屈平舍中。屈遥晓得怀王与屈平相善，想拉他作个铺垫。不料屈平不在家，说是刚与太庙尹前往荆门，主持招魂仪式了。
屈遥只好寻到靳尚，拉他觐见。
这些日来，怀王一直憋着商於之败的气。他实在想不明白，堂堂二十一万大楚雄师竟然败给秦国的区区五万人。尤其是主将景翠，是六万对两万。秦卒再厉害，楚人也是三打一呀。再说，那些楚卒也都是景翠亲自选拔出来的骁勇之士！
屈遥觐见时，怀王面前仍旧放着景翠的战报。
屈遥趋进，叩首于地。
怀王盯住他，久久没有说话。
“王上，末将叩请死罪！”屈遥再叩。
“你回来得正好，”怀王终于发话，指指案头上景翠的战报，“说说，以六万攻两万，你们究底是怎么战败的？”
“末将……”屈遥再叩，“无话可说，只请死罪！”
怀王刚要发作，靳尚趋前，拱手：“臣有奏！”
“说吧。”怀王看向他。
靳尚将一只盒子放在面前：“盒中之物是屈将军从战场上带回来的，请王上详审！”
怀王示意，宫尹上前，将盒子拿过去，摆在他的几案上。
怀王打开盒子，现出两种颜色不同的矛头。
怀王取出矛头，一手一只，细细审视。
黑色的枪头上留有血污。
靳尚击掌，候在外面的宫人进来，呈上一只盾牌。
“王上，”屈遥抬头，看向怀王，“黑灰色的矛头是从我们将士的遗体上取出的秦卒矛头，许是秦人用力过猛，枪杆断了。黄褐色的是我们的矛头，盾牌为我们的将士冲锋抵挡所用，具体战况，大王可以亲试！”
怀王拿起楚人的枪头扎向盾牌，未能扎穿，再以秦人枪头刺向盾牌，锋头透出。
怀王审视那只乌黑铮亮且带着血污的枪头，倒吸一口冷气。
一切毋须再说。
怀王看向屈遥：“景将军何在？”
“景将军他……”屈遥以手掩面，“在荆门大帐，今晚为将士们招魂。王上，末将晓得景将军，他……一路回来，走在最后，一句话没有说呀，他……他无颜觐见大王，只怕招完魂就……”叩首于地，放声悲哭。
“靳尚，”怀王晓得他指的什么，转对靳尚，“快，你与屈遥速去荆门，有请景将军，就说寡人有话问他！”
屈平一大早就到荆门去了。
与他同行的是庙尹、大巫祝及太庙的涉礼巫祝。
王师败归。早在几日之前，太庙尹就依惯例奏报怀王，为战死他乡的亡灵举办招魂仪式。怀王阅过奏报，未召庙尹，却传屈平，授命他主司招魂仪礼。
出征之前，怀王亲到太庙占卜，得上上吉签，不想却是战败了。庙尹晓得怀王是在为此生气，因而对屈平不敢怠慢，忙不迭地安排所有庙祝配合，生怕再出纰漏。
楚人的招魂仪礼是一系列的复杂仪式，单是招魂就分作三道关。第一道在荆门，第二道在郢都北门，第三道在太庙的英烈祠。
三道关中，最重要的是第一道，因而，楚国在荆门城外的军营校场边上设立招魂台。招魂台是个永久性土石建筑，台方十丈，高三丈，外观雄伟。台后是个三层楼阁，题匾为“王师英烈祠”，专门供奉历代王师的阵亡牌位。
这些牌位以六军为单位，由每一军造出英烈名册，册上注明战役名称、阵亡地点、英烈总数、英烈名号、英烈的生卒与籍贯等，以供后世查阅。各郡县、封君阵亡英烈的招魂仪礼，则由各地或各封君依礼举办。
招魂仪式通常定在日落之后的人定时分，因为那时节，日尽月出，阳静阴动。
招魂之时，抬魂台上插满各色各样的招魂幡。按照程序，于远方战死的万千英灵要在招魂幡的号令下，飞越夜空，在荆门前面盘旋，之后落脚于荆门上的临时旗幡。
之后，这些英魂将在旗幡与舞乐的招引下，盘旋于招魂台，归附于各部各将的旗号，过了第一道关。
再后，英魂在巫祝令幡的导引下向南飞穿，盘旋于郢都北门，附着于北门旗幡，过第二道关。