话虽如此
为什么不点灯？穿过塔下的花园时，艾琉伊尔状似随意地问。
哪怕月轮很亮, 夜晚终究还是暗淡的, 眼前的登天塔却不见一处灯火, 好像打定主意只想靠月光照明。
官员摇头：神妃殿下不喜欢点灯，不过请不必担心，到了房间里会有其他照明工具。
很快，众人就知道了所谓的其它照明工具是什么。
萤石磨制的夜明珠有规律地摆放在走廊两旁，尾部会发光的昆虫被关在玻璃筒中，悬吊在半空。
尽管无法像燃烧的烛火那样将空间照得通亮，至少能保证最基本的照明效果。
在这样的环境里，人们总会不自觉地保持安静，顺着这条幽亮的道路，一行人默默无言来到走廊尽头，也就是神妃会见来客的大厅。
依然大手笔用价值不菲的夜明珠照明，荧质的冷光下，可以看到大厅正后方摆放主座的位置垂着一大面纱帘，隐约可见一道慵懒的人影斜斜靠在长椅上。
显然，这就是奈玛尔。
苏里尼亚城的主事人，太阳神的神妃，先王的妹妹，艾琉伊尔的姑母。
好像并未察觉到有人来似的，纱帘后的人影姿态不变，也没有出声。
官员先是强颜欢笑地对贵宾们比了个抱歉的口型，才上前一步，行礼道：殿下，艾琉伊尔王女到了。
人影稍微坐正了些，还是歪歪斜斜。
这态度已经不能用失礼来形容，完全就是怠慢。
洛荼斯下意识看向王女，艾琉伊尔朝她笑了笑，才敛去脸上的神情，扬声道：虽然是应姑母的邀约而来，但如果您实在身体不适，我也只能换个时间打扰。
官员无声地一拍脑门，表情生无可恋的程度，几乎可以与这几天的阿赫特来使媲美。
奈玛尔终于开口，嗓音靡丽低柔，带着难以忽略的哑意。
说什么我的邀请，你们到苏里尼亚来，不就是想见我吗？
艾琉伊尔回敬道：您知道，不还是请我们来了。
纱帘后传出沙哑的笑声，半晌忽地一收，神妃带着嘲意说：要是我做王女的时候有你这机灵劲儿，说不定也不会落到这里。
纱帘被立在两旁的女侍掀开，固定到两端。
洛荼斯抬眼。
斜倚在主座上的神妃奈玛尔如传言中一般，是个妩媚但气质幽诡的女人，或许是因为常年不见光，她的肤色是索兰人中极少见到的苍白，在黑色衣裙和幽绿夜明珠的衬托下显得毫无生气，甚至有点鬼气森森。
你们自己坐吧。神妃说，目光复杂而冷漠地俯视着王女，接着又在众人面上扫过，我这里没什么规矩，想说就说，不想聊就走。
不知是不是洛荼斯的错觉，那道目光在她身上似乎停了停，才移向下一个人。
她所察觉的，艾琉伊尔自然也第一时间发现，下意识想隔绝神妃投来的古怪视线，好悬忍住了，只是眼神略带锋芒地看了过去。
神妃本来都已经看向了别人，感觉到王女的冷眼，竟然又转回来仔仔细细地打量洛荼斯，仿佛在说：我就看了，你能拿我怎么样？
洛荼斯：
艾琉伊尔蹙眉，小心地握着洛荼斯的手，带着她到一旁就坐。
神妃看得饶有兴致：你们，听过我的传闻了？
艾琉伊尔坐在神灵前面，不带情绪地反问：您指的是哪条传言？
当然是会让你紧张身后那位的那一条。
神妃说。
王女与她对视，知道她说的是什么意思。
在搜集来的众多褒贬不一评价中，有一个似是而非的模糊情报神妃殿下生活奢靡的那个靡，就体现在她宫邸中养了不少容貌美丽的歌女舞女上。
奈玛尔毫不藏着掖着，也不介意他人议论这些。曾有官员谴责她的行为，告诫太阳神妃必须保持贞洁，她不予回应，而那名官员也很快离奇失踪，从此再没人敢质疑这点。
在苏里尼亚，神妃享有绝对的权力，先祖立下的制度让她代太阳神、代父兄统治南域，这就意味着，只要奈玛尔做得不是非常出格，没有人敢挑战她的权威。
艾琉伊尔警惕这个人，即便她们有着很近的血缘。
但是最起码在目前，这种警惕还不适合表现出来。
王女垂眸，不动声色：我对姑母的私事并不感兴趣，比起这个，我更关心您的答复。
你都还没问我，我怎么知道要答什么？
您知道，否则不会主动派人来。
或许我找你是为了别的事。神妃语气幽幽的，比如姑母年纪大了，也想像上一代神妃那样，带个小孩来陪着我，接我的班啊。
听这么一个外表年轻妩媚的女人说自己年纪大了，总会给人一种违和感，但洛荼斯不会忽略背后的危险。
一个人，讨厌阳光到了晴天不想见客的程度，她真的会甘愿继续坐在太阳神妃的位子上吗？
答案是否定的，直到这时洛荼斯才真正理解了奈玛尔先前复杂目光的意味，她看着王女，并不像在看血亲后辈，而是在看一个可以让自己解脱的替身。
最坏的情况出现了。
艾琉伊尔神色淡淡：姑母是在说笑，我几个月后就要举行成人礼，恐怕不符合您的要求。
可是整个索兰契亚，也就只有你一个人有资格接替我。神妃忽然从长椅上站了起来，语速加快，沙哑的嗓音抬高音调时显出诡异的凄厉，我知道你来是为了什么，就算我愿意帮你，又有什么用？你是在寻求一个终身不得离开苏里尼亚的可悲女人的支持吗？
这时，除了神妃与两名不言不语的女侍外，偌大的会客厅里只有艾琉伊尔一行人，之前领他们来的官员早就退了出去。
在他们到来之前，神妃就做好了秘密谈话的准备。
艾琉伊尔没有被突如其来的大段诘问惊住，平静道：我确实需要您的支持。
但我不想给，如果不是你身后的边境军团，在来苏里尼亚的第一天你就已经被扣下了。神妃微微冷笑。
比起寡言少语时的安静幽森，歇斯底里的奈玛尔更接近心有怨气的怨灵。
艾琉伊尔却丝毫不惧。
您抱着这样的态度，我们就没有必要再谈下去了。王女针锋相对，我并不是在祈求您的帮助，事实上，我来是这里就是为了对双方都有利的合作。
合作？
没错。
艾琉伊尔的语气带着天生令人信服的力量，神妃却再次嘶哑地笑起来：我不需要获得所谓利益，离开这里才是我想要的。
王女没有立刻回话。
神妃歪着头，深琥珀色的眼眸睁大，看起来更像是夜晚的幽灵：在来找我之前，你想过会面临这样的境况吗？我不会动手留你下来，可是要合作，是不是把我想得太大度了些。
如果说，我可以帮您离开呢。
怎么，终于想清楚了，愿意待在这里接替我？
您想多了，艾琉伊尔漠然道，我绝不可能成为太阳神的神妃。
神妃顿感失望：那你想做什么，生个女孩送给我没用，还不如指望霍斯特。
王女沉声道：难道您没有想过，现在的苏里尼亚已经不再需要神妃了吗？