杨瑞东很快找到杨瑞安家，经核实，曾子柏于10月6日早晨来到杨瑞安家谈牛生意，生意没谈成，曾子柏要走，说是潘巨阶的二崽要带他到目平湖的湖滩上去买牛。当时，正是吃早饭的时候，杨瑞安留住他，说是买卖不成情意在，吃了早饭再走不迟。曾子柏就留下，和他全家一起吃了早饭才离去。
杨瑞东问：“那餐早饭吃的什么东西？”
“米饭。”
“吃些什么菜？”
“腌菜、干扎辣椒、白辣椒。”
“时间没记错吧？”
“千真万确，不会有错。”
杨瑞东听了觉得情况紧急，必须尽快赶回指挥部汇报。他看看门外，天已煞黑，风仍在刮，雨仍在下，他肚子里仍唱着空城计。他顾不了这些，提起精神，走进了浓浓的黑夜。
他一身泥一身水地赶到了牛角尖水利组，他看到队长刘述明、教导员赵定福、副队长袁毅、队友刘德珍、常德市公安局刑侦科法医师黄会文、侦查员肖红彪等也从外面侦查回来，个个都是满身泥水，像个咸鸭蛋。
聂志明、张联盟立即召集大家开了个案情碰头会。首先由杨瑞东介绍有关潘德保的情况，接着其他几路侦查员结合各自侦查到的情况，畅所欲言，各抒已见，表达了对本案的看法。有的说，曾子柏在潘德保家打了一夜牌，虽然赌资不大，有可能让潘德保知道了随身携带的现金。潘德保遂起谋财害命之心。有的说，曾子柏先后两次到潘家，第一次是10月3日，第二次是10月5日，这两次都在潘家过夜，而调查潘德保时，他却只说曾子柏10月3日到他家这一次，避而不谈10月5日这一次，显然是心怀鬼胎。有的说，明明是潘德保将曾子柏送上目平湖北堤，而且是送他去买牛，为何对他后来的去向就不知道了呢？这是讲假话。有的说，潘德保以前在目平湖上放过钩，撒过网，熟悉目平湖上的环境，也熟悉目平湖上的船主，有条件诱骗曾子柏下湖。
聂志明静静地听完大家的发言，与张联盟耳语了几句，张联盟连连点头。聂志明站起身，目光扫视着这一张张熟悉的脸膛，他用深情的语调说：
“几天几夜的紧张侦查，同志们都辛苦了。为了抓住破案契机，及时惩治犯罪，大家还得发扬连续作战，不怕疲劳的精神。今夜三管齐下，力争突破全案。”
接着，他作了具体部署：刑侦大队副队长袁毅、法医刘德珍和常德市公安局法医师黄会文一起，对死者胃内容进行检验，如果未完全消化的食物中含有腌菜、红辣椒皮和白辣椒皮，就说明曾子柏是10月6日在杨瑞安家吃了早饭后出来被害。侦查员吴月、伍杰、张朝晖驱车坡头镇红星村4组潘德保的妹夫家，证实潘德保究竟是10月4日还是10月6日到他家帮助收割晚稻。刑侦大队长刘述明、鸭子港派出所所长谭先国、刑侦大队侦查员杨瑞东，速赴鸭子港横河岭村6组，与隐蔽在潘德保屋后甘蔗地里进行监控的刘益会师，对潘德保家形成包围之势，严防其狗急跳墙，趁雨夜潜逃。
末了，聂志明对袁毅、吴月说：“你们两个那里有了情况，及时通过对讲机向我报告。以便我尽早作出对潘德保是传唤，还是不传唤的决定。”他又转对刘述明，道：“刘队长！雨夜监控，最苦最累，等到案子告破时我敬你三杯酒。”
刘队长笑了，大家都笑了，笑声中饱含着藐视一切困难的勇气和力量。
三支队伍，分头行动。