在张居正临死的五天前，万历皇帝为张居正加封“太师”之官职，这是大明帝国至高无上的荣宠。
但是一切的荣宠没能换来张居正的寿命，在万历十年的六月二十日，张居正病逝。
朝廷上下皆知这是一个天崩地裂的变故，意味着大明帝国这个盘子又将迎来新的洗牌。
在六月二十一日的清晨，一棵树都没有的乾清门前广场上出现一个人影，那是刘赐，他从隆宗门走出，在乾清门前看了看，一个美丽的女子急匆匆拎着一个小包裹从隆宗门跑出来，来到刘赐面前，那是何绯儿。
何绯儿喘着粗气，说着：“你瞧瞧你，什么都不带！这些印章、笔墨都是重要的东西，你也不带……”
昨日张居正病逝，刘赐连夜便筹划离开紫禁城，他料理了宫里头事务，先将柳咏絮送走了，剩下何绯儿留下来陪他，他将需要保存的文书交给柳咏絮带走，然后他将余下的东西尽数销毁，他不打算带走任何东西。
刘赐看着乾清门，笑道：“绯儿，这些物事带走了也没用。”
那包裹里主要是他们用了多年的印章和笔砚，何绯儿舍不得，她说道：“你没用，我们有用。”
刘赐站在乾清门前，站在大明内廷和外廷的交界处，他叹道：“我觉着我可能再也不会回来了。”
何绯儿笑道：“你是司礼监大太监，你不回来，怎么像话？”
刘赐笑道：“时势已变，从今往后这地方对我们来说就是龙潭虎穴，咱们再也不能回来了。”
何绯儿明了刘赐的意思，她笑道：“我只是觉得好笑，司礼监大太监不回宫里头了。”
刘赐笑道：“咱们是去执掌江南，这大明天下将来更加离不开咱们，咱们要将大明的命脉捏在我们手上。”
何绯儿点头，笑道：“说的是，把大明的命脉捏在我们手上。”
说着，何绯儿对着那乾清门放声大喊：“大明的命脉！在我们手上！”
刘赐看着何绯儿那“放肆”的模样，看着那空荡荡的乾清门，他笑着，泪水却禁不住落下。